俺、異世界で置き去りにされました！？

第六章 穏やかな日々

第九十六話 デートのお誘い

「カイトっ、デートしようっ！」


　ライナードの部屋に向かっていると、扉の外にまで聞こえてきたそれに、俺は思わず立ち止まって声を上げる。


「えっ？」

（今の声、ライナード、だよな？）

「…………カイト、か？」


　扉の向こうで、やけに硬い声で問いかけられた俺は……。


「う、うん」


　返事をした直後、何か物を落としたようなゴンッという音がして、しばらくすると、バタバタとこちらへ走ってくる足音が聞こえ出す。


「カイト！」

「はいっ」


　真っ赤な顔で扉を開けたライナードに叫ばれて、俺は思わず直立不動で返事をする。


（え？　いや、ちょっと待てよ？　今、デートって聞こえたような……？）


　ライナードに癒されるつもりが、何だか別の方向に進まないかと思っていると、ライナードは赤い顔のままアワアワし出す。


「カイト、これは、その……えっと、だな……」


　赤くなったり青くなったりするライナードを見ていると、ふいに、ライナードがおでこを擦りむいているのを見つける。


（さっきの音って、もしかして……）


　あの、何か物を落としたような音の正体は、ライナードがおでこをぶつけた音だったのかもしれない。
　挙動不審なライナードにスッと近寄った俺は、ちょっと背伸びをして、ライナードのおでこに手を翳す。


「《光よ》……うん、治ったな」

「カ、イト……」

「うん？」


　名前を呼ばれて前を見れば、ライナードは首から上を茹で蛸のように真っ赤にさせている。そして……。


（あっ……）


　そこでようやく、俺はライナードに近づき過ぎていたことに気づく。距離としては、もうちょっとでキスしそうなほどだ。


「ご、ごめんっ」

「い、や……」


　口元を片手で覆って、俺から目を逸らすライナードに、俺も何だか心臓がバクバクと鳴っていることに気づく。


（う、あ……何だ？　これ？）


　顔が火照って、どうにもいたたまれない。それに加えて……。


（デートって……もしかして、俺をデートに誘う練習をしていた、とか？）


　そうだとしたなら、なんて可愛いんだと思ってしまう。それと同時に、胸の奥が奇妙に疼くのが良く分からなくて混乱する。


「えっと、ライナード？　デ、デートって……」


　その瞬間、これ以上ないと思っていたライナードの顔の赤みが、一段と増す。


「そ、の……そうっ、一緒に、その、出掛けないかと言おうとしたんだっ」


　そうは言うものの、ライナードの視線はこれでもかというくらいに泳ぎまくっている。やはり、『デート』で間違いなかったらしい。


「外は寒いが、晴れの日が続いていることだし、どこかに出掛けるのも良いんじゃないかと思ってだなっ。ほら、カイトも、屋敷にずっと居るのは退屈だろうっ？」


　珍しく早口でそう言うライナード。


（デート……デート……）


　ただ、俺の頭の中には、先程の言葉がずっと反芻しており、まともには聞こえない。


「プランとしては、メインは天藍劇団の劇を見ることで「劇っ！？」む、そ、そうだ」


　『劇』という言葉に反応した俺に、ライナードはのけ反るようにして肯定してくれる。


（異世界の、劇……）


　演劇部に入っていただけあって、劇を見るのは好きだ。具体的に言うなら、ミュージカルが一番好きなのだが、この際、異世界の劇ならば何でも良い。ぜひとも、その劇を観てみたかった。


「行くっ！　いつからだ？　今日？　明日？」

「む、今日は無理だが、明日から開演らしい。明日、行くか？」

「行くっ！　……あっ、でも、ニナが……」


　劇を観られると分かり、興奮していた俺は、ニナのことを思い出して少し落ち着く。
　ニナは、俺達が引き取った形にはなっているものの、まだその魅了の力は脅威として見られており、外出には許可が要る。申請は、一週間前にしなければならないようになっていたはずだ。


「ニナは、屋敷に残るそうだ。ドム爺達も、ニナの面倒はしっかり見ると張り切っていた。だから、その……二人で、観に行かないか？」

「そうなのか？　……分かった。なら、一緒に行こうなっ」


　ニナの心配がないとなれば、何も問題はない。心置きなく、観劇できる。

　少し前にデートという言葉に動揺していたことも忘れて、俺は、明日を楽しみにするのだった。