俺、異世界で置き去りにされました！？

第五章 お姉様

第八十五話 実験ターイムッ

　謁見の間から退出して、俺はライナードに具体的にはどんな検証をするのかを尋ねてみる。


「む、すまないが、俺にも分からない」


　申し訳なさそうにするライナードに、俺は首を横に振って気にするなと伝える。


（ニナのためなら、いくらでも付き合うさ）


　そう思いながら、俺達は魔王陛下に指示された中庭へと向かう。


「ひょっひょっひょっ、良く来たなぁ、実験体どもぉ」

「チェンジでっ」

「ひょっ？」


　そこに居たのは、明らかなマッドサイエンティスト。爆発でも起こしたかのようなボサボサな黄色の髪に、眼鏡をかけて、白衣を羽織った痩身のその男を見た瞬間、俺はそう宣言していた。


「む、カラクか。なら、安心だな」

「えっ！？　どこが！？」


　ただ、ライナードは何やらこのマッドな人と面識があったらしく、ウンウンとうなずいている。……発言の内容は、理解できないが……。


「カラク、こちらがカイト。俺の片翼だ」

「ひょーっ！　あなたが片翼を持つなんて、これも、研究するべき項目ですかなぁ？」

（ちょっ、ライナード！？　この人危険じゃないのか！？）


　ライナードは平然と俺を紹介して、カラクという男の発言を聞き流す。


「そして、こっちがニナ。魅了使いだ」

「み・りょ・うっ！　なーんて、素敵な響きでしょうっ！　さぁさぁ、ニナ嬢お顔をよぉく見せて……へぶっ」

「やっ！」


　ニナを良く見ようと近づいたカラクは、涙目のニナに鼻を叩かれて撃沈していた。


「む、確かに、カラクは独特な顔だが、怖くはないぞ？」

「いや、主に性格の方が独特だよなっ！？」


　思わずそう突っ込めば、ライナードは何のことかさっぱり、といった様子で首をかしげる。


「まぁ、害はない。俺は、もう一度仕事に戻らないといけないから、ここでカラクに付き合ってやってくれないか？」

「えっ！？」

（俺達、こいつの前に置いていかれるの？）


　未だに鼻を押さえてうずくまっているカラクを見る限り、確かに戦闘能力は欠片もなさそうだ。しかし、明らかにその性格はマッドサイエンティストそのもの。恐怖を抱くのも無理はなかった。


「やっ！」

「ひょっ、これが魅了の力だとでもいうのかっ！　可愛いっ！」

（あれ？　案外大丈夫？）


　ニナを前に、別の意味で悶絶し始めたカラクは、確かに危険人物っぽいが、そうでもないのかもしれない。


「はっ！　ライナード君！　そろそろ行かねばならないのではないか？」

「む……残念だが、仕方あるまい。カイト、また後でな？」

「お、おう」


　何となくうなずいてしまった俺は、またしても『ひょっひょっひょっ』と笑い出したカラクに戦慄しながらも、覚悟を決めて向き合う。


「さぁっ、まずは何をおいても実験ターイム！」

「所長。まずは自己紹介がふつーでしょうよ？」


　と、そんなカラクを見ていると、そこら辺の木の影からひょっこりまた別の人物が現れる。水色のボサボサの髪に、やはり眼鏡をかけた、だらしなさそうな男。しかし、常識はありそうだった。


「ひょ？　では、そうだな。私はカラク・デンジャー。実験課所長だっ」

「正式には、魔術検証課所長でしょうよ。あっ、僕は副所長のボック。よろしくねぇ」

「よ、よろしくお願いします」


　差し出された手を握り返して、挨拶を終えれば、ニナは警戒しながらジーッと二人を見つめ続ける。


（うん、ニナにとっては不審者でしかないよなぁ）


　実験の準備は整っていると言うカラクに強引に連れられて、俺は中庭の中でも開けた場所へと辿り着く。ここなら、走り回っても問題なさそうだ。そして、そこには屈強な男達が十人ほど、ズラリと並んでいた。


「これから始めるのは、魅了の能力確認だっ！　話によると、カイト嬢には魅了を抑える何らかの力が働いているらしいから、その効果範囲の確認も兼ねる」


　説明しながら、カラクは伸ばしたメジャーらしきものの端に俺とニナを案内し、そこで止まるように告げる。


「いや、魅了にかかったら不味いんじゃ……」

「ひょーっ、ひょっひょっ。何、問題はないっ！　ここには、激辛君昇天錠があるっ！　これさえ使えば、魅了された者も元に戻るというものっ！　ここに揃えた屈強なる闇魔法耐性保持者達が、魅了された者を拘束し、これを口にぶちこんで救出するという寸法だ！」

（激辛君昇天錠……な、名前がとんでもなくヤバそうなんだけど、死人なんて出ないよな！？）


　それを口にするのは自分ではないと分かっていても、ブルリと震えてしまう。


「あっ、しょちょー。僕は、それ口に入れるの勘弁なんで、塔に戻ってますね」

「ひょ？　激辛君昇天錠の素晴らしさが分からないなど、ボックはまだまだだっ。しかぁしっ、私は心が広いから、そのくらいのことは許してやろうっ！」

「あざーすっ」


　そうして去っていく常識人ボック。


（えっ？　これ、本当に大丈夫っ！？）

「ひょーっ！　さぁさぁっ、楽しい実験の始まり始まりぃっ！」


　いつの間にか俺に抱きついてきていたニナと一緒に震えながら、俺は、とにかく平穏無事に実験が終わってくれることを祈るのだった。