俺、異世界で置き去りにされました！？

第四章 隠し事

第四十六話 できること（ライナード視点）

　カイトが、ルティアス達の片翼に連れ去られた。それはもう、見事な笑顔で、『海斗は、わたくし達と話したいのです。まさか、邪魔をするようなことはなさいませんよね？』と告げたルティアスの片翼に、俺は完敗した。カイトの望みを無視することなど、俺には、できない。


「カイト……」

「ライナード坊っちゃん。先程から、鳴き声がカイトお嬢様のお名前になっておられますよ？」

「カイト……」

「……これは、重症です」


　とりあえずフラフラと入り込んだぬいぐるみ部屋。そこで、椅子に座る俺の側で、ドム爺とノーラが何か言っているが、今はとにかく、カイトに会いたくて仕方がない。カイトと離れることがこれほどまでに不安を煽るなんて、考えてもみなかった。


「ライナード坊っちゃん。カイトお嬢様のために、何かを作って差し上げるのはいかがでしょうか？　そうすれば、少しは気が紛れるかと存じますが……」

「カイト……」

「ダメです。執事長。ここは、首筋を斜め四十五度でチョップするとかしないと、ライナード様は動きそうにありません」

「ノーラ、滅多なことを言うんじゃありません。それは、敵を気絶させる方法でしょうが」

「大丈夫です。ライナード様なら、ちょっと正気に戻る程度の威力でしかありません」

「それは……確かにそうかもしれませんが……」


　ドム爺とノーラの話がどんどん物騒になっていることにも気づかずに、俺はカイトと話したことを思い返す。


（カイトは、元の世界で死んだことになっている、か……）


　きっと、そこには家族が居ただろう。友が居ただろう。……もしかしたら、想い人に近い者も居たかもしれない。


（カイトは、やはり、帰りたいのだろう、な……）


　カイトは、諦めるようなことを口にしていたものの、簡単に諦められるようなものではないだろう。俺がカイトのためにできることは、カイトが元の世界に戻れる方法を探すこと。


（元の世界に帰ったら、もう、会えない、のか……？）


　きっと、それが正しいことだと分かっていながらも、俺は、胸が苦しくて苦しくて仕方がなかった。


「カイト……」

「失礼します。ライナード様っ」


　その言葉とともに、何やら首に衝撃を感じたものの、俺の心にあることはただ一つ。


「カイト……」

「くっ、ダメです。執事長っ！　ライナード様に効果が出ませんっ！」

「何とっ！　ライナード坊っちゃんがここまでカイトお嬢様を想い続けるなんて……」


　カイト達のお茶会は、きっと数時間は続くだろう。


（今は、その時間が千年にも感じられる……）


　そう考えながら、俺はノロノロと立ち上がる。


「ライナード様？」

「坊っちゃん？」


　とにかく、カイトのためにできることは、城の図書室にでも行って、書物を漁ることくらいだろう。あそこならば、異世界に関する文献があってもおかしくはない。


「城に、行く」

「っ、すぐに馬車の手配を致します！」


　ビシッと敬礼でもしそうな様子のドム爺が、ノーラを伴って立ち去っていく。


「カイトを帰すために、努力しなければ……」


　それが例え、俺と別れるということだったとしても、俺は、カイトの幸せを願いたい。


（ルティアスにも、情報収集を頼むか？）


　ルティアスの家系は、諜報に長けたものだ。もしかしたら、他国にカイトを帰す手段が伝わっているかもしれない。
　できることは何でもしよう。そうして、例え、最終的にカイトと離れることになろうとも、俺は涙を見せることなく、しっかりと送り出してやろう。それがきっと、カイトのためなのだから……。

　ズキズキと痛む胸を無視して、俺は、ドム爺達が用意してくれた馬車に乗り込み、城へと向かうのだった。