悪役令嬢の生産ライフ

第二章 少女期 瘴気編

第二百九十八話 竜神の事情３

「これは、あくまでも仮説ではあるのですが」


　そう前置きをして話した邪神の言葉に、私達は、呆気にとられることとなる。


「恐らくは、私の力の一端が、過去の世界へと飛び、それが、魔王へ力を授けるきっかけになったのでしょう。……ふむ、そうなると、その魔王は、ローランにどこか似ていたのではないでしょうか？」


　ローランに似た魔王、というのは、一応、心当たりがないわけではない。それは、今の魔王にも共通するところではあるものの、特に、ローランが戦った魔王とのエピソードで、一番、引っかかるところでもあった。


「黒目、黒髪……」


　呟いたのは、いったい誰だったか。しかし、そんなことはどうでも良いのだ。問題なのは、この邪神が、自分のせいでローランが迫害されたと知ったら、どんな行動に出るのか分からないということだ。魔王が黒目黒髪だったせいで、ローランは次の魔王になると言われ、迫害された。そんな過去があったからこそ、このリーリス国で、黒目黒髪は忌み子として扱われてきた。
　悲しい歴史の起点が、まさか、自分にあると思ってもみなかったローランは、少しショックを受けているようだったが、きっと、ローランなら大丈夫だろう。


「ところで、さ。竜神様って、堕ちた神、ではあるんだよね？　それって、大丈夫なの？」


　早急に、話題を変える必要があると考えたのは私だけではなかったらしく、セイがそんな発言をする。


「大丈夫、とは言えませんね。恐らく、私はこのまま、もうしばらく経てば、消えることとなるでしょう。それが、一度堕ちてしまった神の末路です」


　淡々と、他人事のように告げる邪神に、声をあげたのは、当然ながら、ローランだった。


「っ、何で！　竜神様が消えなきゃならねぇんだっ！！　竜神様は、俺を守ろうと、救おうとしてくれたんだろっ！　なのにっ、何でっ」


　ローランは、もちろん理解している。この邪神が行ったことが許されることではないということを。それでも、感情までがついてくるわけではない。きっと、ローランにとって、『竜神様』はとても、とても大切な人なのだから……。


「すみません、ローラン。私は「仕組み」はい？」


　何かを言いかけた邪神を遮って、私は、質問をする。


「どうして、堕ちたら消えることになるのか、その仕組みを、詳細に説明して」

「は？　えっ、いや、説明、と言われましても」

「説明、して？」


　そう言って、チラリと、またガタガタうるさく鳴り始めた箱へ視線を移せば、邪神は、真っ青になって、説明を始めた。