ポッチャリ三団子の逆襲 〜異世界で要らないと捨てられました〜

第二章 三団子、旅をする

第十六話 ご老人と三団子３

　ご老人と三団子の話はとても弾んだ。
　かつてのこの町を思い出させる温かいカラクリ。そんなものを目標にして話し合うのは、ご老人にとっても三団子にとっても楽しいものであるようだった。


「マルマの町のシンボルとかで作るのはどうかなぁ？」

「この町のシンボルか……一応、ベリーバードという赤い小鳥がシンボルじゃが、今回の目的にはちと合わんかもしれんのぉ」

「じゃあ、ミニチュア版のこの町の広場とかっ」


　青団子も黄団子も、思いつく限りの意見を話す。


「ミニチュア版……そうしたら、昔、この場所にあったカラクリを再現しながら作ると良いかもねっ」


　本来は何人もの職人達が協力して作った広場。それを、ミニチュア版とはいえ、たった一人の、しかも、すでに引退して久しいご老人に提案するなど、狂気の沙汰にしか思えない。しかし、そんな三団子の提案を聞いたご老人の反応は違った。


「ミニチュア版……そうか、その手があったか……！」


　ご老人の目は、未だ嘗てないほどにキラキラと輝く。


「確かに、本来なら自分が担当した場所以外を再現するのは難しい。じゃが、ワシはこれでも、筆頭木工職人でな。全作業過程を把握しておったんじゃ。その時の記憶を頼りに再現することは可能じゃ！」


　やる気に満ち溢れたご老人。
　きっと、ご老人だけでやり遂げるにはとても大変な作業だろう。しかし、それでもご老人は止まらない。三団子も止まれない。

　その後、具体的なミニチュア版の広場をどう作るのかを話し合い、大枠が決まったところでご老人はすくっと立ち上がる。


「若者達よ。ありがとう。おかげで、人生最後の大仕事ができそうじゃ！」

「ううん、おじいさんがずっと諦めなかったから、ここまで来れたんだよぉ」

「僕達、また旅に出るかもしれないけど、きっと、またこの町に来るからね！」

「体に気をつけて！　あ、あと、これもどうぞ！」


　赤団子が手渡したのは、日持ちのするドライフルーツ。ご老人の健康を祈っているであろうことは間違いないそれが、今後どんな効果を発揮するのかは不明だ。

　初めて出会った時とは違い、溌剌とした様子で帰るご老人を見送った三団子。
　そして、そんなタイミングを見計らったかのように、ロドフが情報収集を終えて帰ってきた。