私、異世界で監禁されました！？

第三章 歩み寄り

第四十四話 魔力コントロール

「（《風よ、眼前の敵を切り裂け》）」

「…………そよ風、だな」

「（《風よ、全ての邪悪を吹き飛ばせ》）」

「…………丸太がゆらゆら送られていくね」

「（……《風よ、その形を球と変えよ》）」

「…………球は球だけれど、触ってみて初めて分かる状態ね」


　今、私は魔力のコントロールの練習をしている。けれど、ジークフリートさん達の感想にもあるように、成果は全く芳しくない。最初と最後に行使した魔法は、いつもいつも威力が弱い。それに対して、アマーリエさんを吹き飛ばしたのと同じ魔法は、妙に力んでいるせいで、どんなに重いものでもゆっくりと運んでしまうようなものになっている。本来なら、風をぶつけるだけの簡単な魔法なのに、ものを浮かせて送るという謎の仕様になってしまっていた。


「（うぅ、やっぱり、上手くいかない……）」


　ジークフリートさん同様、ハミルトン様とも訓練を行うことを了承した私は、その二人から大きく距離を取った場所でうなだれる。


「まだ初めて四日目くらい何だから、そんなに気落ちすることはないわよ」


　リド姉さんがそう言って慰めてくれるのを見て、私はコクンとうなずく。


「（頑張る）」


　近くに居たララに通訳をしてもらいながら、私はもう一度、魔法を繰り出す。
　私が使える魔法は、どうやら風魔法だけのようなので、とにかく簡単なもので挑戦あるのみだった。


「それにしても……あんた達、随分距離を取られてるわね。何かしたの？」

「いや」

「僕も、心当たりはないよ」

「確か、昨日からだったわよね？」

「ユーカお嬢様に変わったことは何もなかったと証言致します」


　そんな会話が繰り広げられているとも知らずに、私は一生懸命魔力を感じて、それを言葉とともに放つ。けれど……。


「（やっぱり、ダメかぁ）」


　本来の魔法とは異なる結果しか生み出さない現状に、私は大きくため息を吐きたくなる。一日目と二日目の、魔力を感じるというところは、何とかできるようになったのだ。後は、必要な時に、必要なだけの魔力を込められるようにさえなれば、魔力コントロールの半分はできたと言っても過言ではないらしい。そのための、比較的簡単な魔法だったのだけれど、それは今のところ、一度も成功していない。


「ユーカお嬢様。そろそろ休憩に入りましょう」


　何度も何度も練習して、それでも上手くいかない状態が続く中、どうやら休憩時間になってしまったらしい。魔力というのは、使えば使うだけ減っていくもので、適度に休憩を挟んで回復させておかないといけないものらしい。魔力が枯渇してしまえば、大抵、意識を失ってしまうから、魔力の管理は基本らしかった。


（まだ、そこまで魔力の感知力が高くないから、休憩はジークフリートさん達の判断でしなきゃならないんだけれど、ね）


　魔力を大量に使ったせいで起こる倦怠感に、少しふらつきながら、私は後方に置いてあった椅子へと座る。


「ユーカお嬢様、こちら、レモネードですっ」

「（ありがとう。リリ）」


　ニッコニッコと笑顔を浮かべるリリにお礼を言えば、嬉しそうにそのアーモンド色の瞳を柔らかくする。
　冷たいレモネードをコクリと飲めば、その清涼感にホッとする。そして、その甘さが体の疲れにスゥッと染み渡り余計な力が抜けていく。ただし……。

　ジリッ。ズズッ。ジリジリッ。ズズズッ。

　ジークフリートさんやハミルトン様が近寄って来ようとした瞬間、私は少しだけ後ろへと椅子ごと移動する。そして、近づけないと分かったジークフリートさんやハミルトン様は、絶望の表情を浮かべて、うなだれてしまう。


（ごめんなさい。ごめんなさいっ。でも、今は、今だけは、無理なんですっ）


　つい最近、片翼に関する実用書、『片翼の心構え』というタイトルの本を読んだ結果、片翼が魔族にとってどういう存在なのかを理解した私は、あまりの気まずさにジークフリートさん達の近くに寄ることが難しくなっていた。


（片翼が、魔族にとって唯一無二の恋愛対象とかっ、どうすれば良いの！？）


　その本には、主に行き過ぎた愛情表現をしてくる魔族に対しての対処法が書かれていたのだけれど、その愛情表現を一つ知るごとに、顔が赤くなるのを感じた。


（『あーん』とかはまだ良い方で、く、口移しが普通とかっ、毎日のキスの回数が最低でも二、三十回を超えるとかっ、全っ然、普通じゃないっ！　しかも、それが両翼なら二人相手って……うわーんっ）


　自分がそういう対象に見られているという自覚は、ジークフリートさん達の側に寄れないという状態で現れた。本当なら、魔法を教えてくれる師匠でもあるため、そんなことではいけないと分かっているのだけれど、どうにも感情が制御できない。


（ジークフリートさんやハミルトン様が険しい顔だったのは、今までの周りの人の言動から、『片翼の宿命』ってものに問題があったからだろうとは予想できるし、多分、鎖もその一環なんだよね）


　本の中には、『片翼の宿命』によって、いかに魔族が傷つき、努力し、時には挫折するのかも書かれており、それを読んだことで、ようやく私は今までの片翼には問題があったのだろうということを理解した。ただ、私が一見問題なさそうな原因は、異世界から来たせいじゃないかということしか分からないけれど……。


「ユーカちゃん？　あいつらはユーカちゃんに何かしたのかしら？　教えてくれたら、ぶん殴ってくるわよ？」


　自分勝手な気まずさからジークフリートさん達を遠ざけていた私は、リド姉さんからの言葉にハッと我に返る。


「（大丈夫っ、大丈夫だからっ！）」

「『大丈夫』だそうです。ですが、私は殴ることに賛成致します」

「（賛成しちゃダメだよ！）」

「では、鞭の出番ですね？」

「（鞭は永遠に仕舞う方向でお願いしますっ！）」


　嬉々として鞭を取り出すララは、最初の頃とは違って、自分を叩くようには言わないものの、ともすれば私の敵と認定した者に対して容赦なく使おうとする。


（私、何か間違えたっけ！？）


　主にララとリリの教育面で重大な問題があったかもしれないと自問自答しながら、必死にジークフリートさん達を攻撃しようとする二人を止める。
　そうして、休憩前よりも疲れたような気がしながら、また魔力コントロールの練習を再開するのだった。