私、異世界で保護されました！ 〜やりたいことのために猪突猛進です〜

第一章 保護されました

第九話 救いの手

「っ！」


　魔法も剣術も、魔族としての平均に全く届かない私では、きっとこれらを回避することも、防ぎ切ることもできない。しかし、急所だけは守ることが出来る。
　咄嗟に、当たれば死ぬだろう場所だけに結界を張った私は、衝撃に備えて……。


「えっ！？」


　私に攻撃が届くその寸前、炎の矢は全て、ボシュッという音とともに掻き消える。


「何が……」


　なぜ、攻撃が止んだのか分からない。しかし、それは相手の方も同じだったようで、困惑した表情を浮べ……。


「何、してるの？」


　耳慣れた声がした、と思った直後、私の前に居た女の子達は後ろを振り向き、『ヒッ』と短い悲鳴を上げてへたり込む。

　そして、彼女達がへたり込んだことで、私もその姿をようやく確認することができた。


「ケイン？」

「ミオ姉、怪我はない？」


　なぜ、ケインがここに、とは思うものの、その言葉で、私はケインに助けてもらったのだろうと思い至る。


「大丈夫。助けてくれて、ありがとう」

「……無事なら、良かった。けど、後で治癒魔法はかけさせて」


　心配性だな、とは思うもののケインは私が魔力をほとんど持たないことも、体力が一般的な人間並みから成長しないことも知っている。


「そうね、今のところ、特に怪我はないと思ってるけど、ありがとう」


　しっかりと自覚できる怪我がないことを伝えて、お礼を言えば、ケインの目が少しだけの安心したそれに変わる。


「ところで、こいつら、何？」


　ただし、彼女達へ向ける目は、とても冷たい。いや、それどころか、無表情に見えることも相まって、絶対零度の視線と言えるものとなっている。


「それが、私にも良く分からなくて……。人違いかもと思ったのだけど、それを聞く前に、その……」

「へぇ？　……ねぇ、何で、ミオ姉を攻撃したの？　あの攻撃、ミオ姉だったら死んででもおかしくなかったんだけど？」


　私が、一般的な魔族であれば、あのくらいの攻撃で死ぬことはなかっただろうとは思う。そして、彼女達は私がそんなに弱いことを知るはずもなく……。


「っ、あ、挨拶よっ！　あの程度で死ぬなんて、あり得ないでしょう！？　そもそも、その女が私のことを知らないのが問題なのよっ！」

「ねぇ、分かってないようだけど、君達はこれから、殺人未遂で連行されることになる。ミオ姉は、幼い頃に罹った病気の後遺症で、魔力はほとんどないし、体力も一般的な人間並みくらいまでしかつけられない。そんなミオ姉にあんな攻撃を向けて、生きていられると思うの？」


　私が止める間もなく、ケインは私の状態を話してしまった。しかし、確かに、彼女達は殺人未遂の罪人になってしまうのも理解できるため、理由を伝える必要はあったのかもしれないと、ケインを止めようとする自分を押し留める。


「え……？」

「うそ……」

「殺人、未遂……？」

「さっき、挨拶って言ったよね？　それに、君達はミオ姉のことを知ってる風でもあった。それで、知らなかったは通らないから、そのつもりで」


　殺意はなかった、という言い分を綺麗に塞ごうとするケイン。しかし……。


「ケイン、私は、先生方にはこの体のことを伝えてるけど、他には伝えてないの。だから、彼女達も知らなかったはずよ。そもそも、私も彼女達と話したのは今日が初めてだし」


　さすがにそこまで逃げ道を塞ぐつもりはない。もしかしたら、本当に、普通の魔族であれば挨拶で済んだものなのかもしれないのだし。


「ミオ姉、あれが挨拶とか、普通の魔族同士でもあり得ないからね？」

「あれ？　声に出してた？」

「顔を見れば分かるから」


　どこか呆れた様子のケインは、一つため息を吐くと、もう一度、彼女達へ絶対零度の視線を注いだ。