フルフルひみつ天国～小学生天使トリオが悪魔を封印しちゃいます！～

村雨　霖

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第十六話　ウソよりタチが悪いもの

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一階に降りて、LDKに向かう。
ダイニングには川越くんのお父さんらしき男の人が、食卓に着いていて、すでにビールをグラスに注いでいる。
食卓には美味しそうな料理が並んでいるが、少し冷めてきているようだ。

「どうしたの？呼んだらすぐ下りて来なきゃダメじゃないの」

お母さんらしき人が立ちあがって、茶碗を取り、ご飯をよそい始める。

「どうした？ほら、そこに座れ。今日も勉強、頑張ってきたか？」

お父さんの言葉を聞いた彼は、うつむいた顔を一瞬上げて、また下を見た。

「何してるの？早くご飯食べちゃいなさい」

様子のおかしい息子を見て、怪しむ両親を前に、川越くんは後ろに隠していた答案用紙をテーブルの隅に載せると

「お父さん、お母さん……俺、８０点取れなかった時があって……
でも、ここにある分だけだから。今度からは、ちゃんと言うから……だから、ごめんなさい」

キョトンとしていた両親の……父親の顔が怒りに、母親の顔が困惑に染まる。

「何を言ってるんだ！甘ったれるな！」

お父さんが、そう言いながら息子に向かって右手を振り上げた。

ぶたれる……！
そう思ったのか、川越くんは目をギュッとつぶったが、平手はいつまでも飛んでこない。

「な！なんだ？何が起こってるんだ？」

父親本人も、自分の手が動かなくて、驚いている様子だ。

私はというと……お父さんの手に両手でしがみついて、止めていた。天使になると、少なくとも大人の男の人よりも腕力が強くなるらしい。

「マユちん、ナイス！」

レミナがパンと手を叩いた。

「でも、どうしたらいいんだろう…？このままじゃ何も解決しないわ」

左のほっぺたを手で押さえながら、悩む栗原さん。

「そうだ！栗原さんのフルートの名前、『本音フルート』だったよね？もう一回吹いてみて！」

何とか動かそうと暴れる腕を、力で押さえ込んだまま、私は叫ぶ。
彼女はハッとした表情でフルートを持ち直すと、さっきと同じ曲を吹き始めた。穏やかで透き通ったメロディーが、心にしみてくる。

しかし、それとは反対にお父さんから、黒く、くすぶった煙のようなモヤが吹きだした。
さっきの川越くんのより黒くて暗いけど、三角形は出てこない。
お父さんの上半身は、たちまちモヤに包まれて、うっすらとしか見えなくなってくる。

あふれてきているのは、見栄や欲望なんかの、ドロドロしたもの。

それって、大人の都合ばかりだ。
自分の子どもに押しつけてイイものじゃない。
子供の将来を考えて導みちびくというよりも、自分のメンツが大事なんだ。

「あ～、……あたし、こんなの応援できないなぁ」

レミナは広げた旗をクルクルと丸めた。

「どうしよう、これってハンマーでたたいちゃっていいのかな？」

だけど黒いモヤモヤは、どんどんあふれてきて、すぐ目の前まで来ちゃってる。
仕方がない、やってみよう！
私は腕から手を放すと同時に、ハンマーを振り上げて、とくにモヤが濃い、お父さんの背中の上の方をぶっ叩いた。

「お願い！反省してーーーーーーーーーーーー！！」

ピッコーーーーーーーーーーーーーーーーーーン！！！！！」

一瞬、時間が止まったように感じられた。
目の前から、黒いモヤがシュウシュウと湯気のように立ち上って、少しずつ消えていく。
よかった！上手くいったみたい！
私はハンマーを両手でにぎったまんま、その場に座り込んでしまった。

お父さんは腕を下ろすと、無言になっている。
最初に冷静になった様子のお母さんが、お父さんに声を掛けた。

「あなた、どうしたの？大丈夫？」

お父さんは頭を押さえながらフラフラしている。

「いや、俺もよく分からない……あ、ああ、そうだ、ショウマ。殴ろうとしてすまなかったな。正直に言おうとしてたのに……」

「え？……お、お父さん？」

「よく分からんが、なんだか頭がスッキリしてな。そしたら俺がショウマにプレッシャーをかけすぎてたのに気が付いたんだ。テストの結果なんか何点でもイイ。おまえが頑張った結果ならな。まあ、点数が高ければ高いに越したことはないが」

「ショウマ……私も今までお父さんに何も言えなくて、ごめんなさいね。私は昔、お父さんと同じクラスだったけど、お父さんは秀才で、私は成績が悪かったから……自分の意見が正しいのか、自信がなかったの。本当にごめんね」

今度はお母さんが謝っている。

ショウマくんの目がウルウルしてきた。

「ボ、ボク、これから頑張るから！」

『オレ』が『ボク』になっている。

川越家に平和が訪れたようだ。
私達も三人揃ってホッとする。

すると、頭の中にカワイイ猫の声が響いてきた。

「はーい！お疲れ様でしたナン。本日の天使のおつとめは以上で終了となりますナン。
どうぞお帰りくださいませナン」

「えっ？えっ？えーーーーーっ？」

私達はそのまま、『今回帰りたい時間と場所』に飛ばされてしまったのだった……

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