近未来判事「タクヤ」

事件簿０１０ 『藁人形』その１５

大声を上げた甚吉の前にあったのは、大鍋の油の中にぷかぷかと浮かぶ藁の束。
よく見ると人の形をしている。
それは藁人形だった。

「じ、じぃさん！こりゃなんだ？！」

西念は首をうなだれてボソボソと答えた。

「見た通り。藁人形じゃよ。」

「見りゃわかるが、なんでそれが鍋の油の中に浮いてるんだよ？」

失意のあまり頭が変になったか、それとも貧乏極まって藁を食おうとしたのか。
いずれにしても西念がマトモじゃないと、甚吉は心配したのだ。

「実は、何度かお熊のところに行ったんじゃ。引っ越す前に家の掃除くらいやれると思ってな。」

「知ってたのか。」

「ああ。けんもほろろに追い返された。塩まで撒かれて、しまいにゃ水ぶっかけられちまったよ。」

「だから風邪なんか引いちまったんだな。」

「どんどん悔しさが膨らんじまってな。毎晩夜中に神社に行って、藁人形に釘を打ってたんだよ。」

「そうか。丑の刻参りか・・・。」

そりゃ呪いくらいかけたくなるだろうな、と甚吉は同情した。

「だけどさ、なんで鍋の油で煮てるんだ？」

「しばらく続けたんだが、お熊は毎晩元気に店に出てやがった。」

「まぁ呪いなんてなぁ、そんなもんだろうよ。」

「よく考えたら、お熊は元々ぬか問屋の娘じゃねぇか。ぬかに釘。こりゃ呪いが効くわけがねぇ。しょうがねぇから油で煮てやったんだ。」

「じぃさん・・・。」