Happy nation

三章 高遠 桜子

４．‥軽はずみでお願いなんて‥聞くもんじゃない。

　あのあと、もう‥困ったってもんじゃなかった。
　授業とか勿論ついていけないし、クラスメイトとか分からないし‥。
　サカマキさんの入れ替わり（？）当時の苦労を身をもって体感した。‥ってか‥そんなレベルじゃないよね？？
　結局1時間位で頭がショートして、移動教室で立とうとした途端に、バタンだ。

　‥薄れゆく意識の中私が強く思ったのは‥


　‥自分のことだのに、自分でどうにもできないなんて‥。
　‥私、このままだったら、サカマキさんに乗っ取られる‥。


　だった。
　‥サカマキさんが私の方（←　なんかおかしい）が‥皆にとって幸せなんじゃ‥なんて、

　‥絶対言わないぞ！！
　言うもんか。‥それを言った瞬間、‥自分が自分であることを諦めた瞬間、今までの人生なんだったんだ！　ってなる。諦めるなんて言葉、絶対自分で言ってはいけない。
　サカマキさんが、「私」だったのなんて、たかが８年弱。私が私だった時期の１０年より短いんだからね！！　
　‥中身の濃さで言ったら、サカマキさんin私の方がずっと濃かったのは‥悔しいけど認めるわ‥。
　だけど、‥３歳までとか、自分じゃなんにもできないんだから仕方がない‥よね‥？
　そ‥そういう話をしてるわけじゃない。
　水泳のこととか‥サカマキさんと私との違いは、そういうことじゃなくって‥努力をする気持ち、だ。
　子供でなんにも知らなかった‥とかいうんだったら、サカマキさんなんてこの世界の常識すら知らなかったんだ。
　サカマキさんにできたのに、私にできないはずがない。
　それに‥水泳とか、空手？？　とか、知識だけじゃなくって、体に記憶されてるものもある。
　ちょっとコツをつかめば使えるようになるだろう。（←　そうかなあ‥）
　サカマキさんに騙されて利用されそうになってたなら、こっちも後腐れなく利用してやる‥位のこと思わなきゃね！！

　利用‥。

　そういえば、よくわかんないけど‥よく覚えてないんだけど、‥サカマキさんなんか言ってた。あの時、私が交通事故に遭って病院に運ばれて、意識が無くなりそうになった私に、‥私の意識に‥「お願い事を聞いて欲しい」って。
　‥なんだっけ、お願い事。

　ふと、「あの時のこと」を思い出した。

　あの時、私は確かに、死にかけていたんだ。
　お医者さんの
「植物状態になるかも‥」
　って声が微かに聞こえた気がしたから、肉体ではなく、精神的に死にそうになっていたんだろう。
　‥いや、違うな。精神的に、じゃない。精神と脳が一時的にリンクできなくなってた？？　‥サカマキさんは、「魂が傷ついている」って言ってたっけ。
　このままだったら、死ぬよ～って。
　私も、‥だろうな、って思った。
　でも、諦めてない自分が確かに居たんだろう。
　だから、私は、‥あんまり深く考えずにサカマキさんと「契約」した。（ってか、‥悪魔みたいだな、契約なんていったら）
　でも、‥あながち間違った表現ではないだろう。だって‥
「これは‥でも、人助けではない。私は、主に頼みがあるのだ。それを聞いてくれるのであったら、私はお前の魂をお前が再びこの肉体とつながれるまで守ろう」
　ってサカマキさんは言ったんだから。
　交換条件ってやつだ。
「‥願いって？　」
　幼く純真で、弱り切った私が首を傾げた。
　
　ああ、この後、サカマキさんは何のお願いを私にしたのだっけ‥。あの、幼気で、人を疑うことなんてしない様な純粋可憐な少女の私に‥何のお願いをしたんだっけ。

「‥肉体を私に貸してほしいんだ」
　そして、その理由が‥
「うん。何。結婚して、子供を二人産むだけのことだ」

　‥これだ。
　‥さっきも、言ってたね。結婚して子供が二人ほしいって‥。

　はあぁあぁ～！？　

　うん。問題なく、いかがわしい。（※いや、問題はありまくりだ）
　なんだ、肉体を貸すって。
　なんだ、子供を産むって。‥しかも、私を孕ませるって宣言したよね？　子供になんてこと言うんだ。１０歳じゃ子供は産めないから、自分で育てる‥的なことを言われてたのか？！　
　サカマキさんとの子供を産むってことか？？　
　（ってことは、‥あの人は男の人ってこと？？　‥女の人みたいに綺麗だけど、男の人‥とかって、すごくいいよね！！　）
　私はあの時プロポーズをされてたってわけか？？
　ん～。いいかも？　あんな綺麗な旦那様なら‥。
　ってか、‥サカマキさんって、人間じゃないんだよね？？　じゃあ、結婚とかできないんじゃ？？
　結婚はできないけど、子供だけってこと‥？　それはちょっと‥。
　ん？　違うな‥。子供を産む‥ん‥なんか違和感が‥。
　
　あの時、サカマキさんはどんな顔してただろう。
　そんな、‥下心満載ってか、‥いかがわしいこと言う様な顔をしてただろうか？

　そして、‥私の脳裏に突如よみがえって来た、あのときの、サカマキさんの声。‥サカマキさんの泣きそうな顔。小さく震えたほっそい身体。

「正式には、‥子供として、二つの魂をこの世界に産み直す‥。頼む！！　大事な私の幼馴染たちなんだ！！　私のせいで‥私を庇って死んでしまって、なんとか魂だけは守ったが‥肉体は死滅させてしまった。‥あいつらに‥また再び会いたいんだ‥！　我が儘だって分かってる、だけど、‥あいつらがいなかったら私は‥」
　その声は、悲壮で‥血を吐きそうな感じに聞こえた。
　俯いて絞り出すように言うと、サカマキさんが顔を上げた。
　サカマキさんの綺麗な‥綺麗な目が、不安そうに私を見上げた。
　すがる様に‥
　助けを請うように‥。
　私はこの目に弱い。
　‥あの時は、「あんなとき」だったし、‥ちょっと正常な判断なんかできなかったってのもあるんだけど‥でも、あんな目をされちゃ‥私は、正常な状態の時だったとしても‥きっと、「いいよ‥」って言ってしまっただろう。
　あんな目、断れない。
　私は‥っていうか、絶対あの目を断れる人間なんていないと思う。あの目を断れる人間なんて、すっごい冷たい奴だと思う。それこそ、人の心なんて持ち合わせてない、冷酷な悪魔（あとは、うちの母親みたいな「歴戦の主婦」。主婦のセールスマンに対する「いりません」「やりません」スキルはすごいよね）みたいな人間だけだと思う。
　それっくらいの、レベル。
　プロの刺客　ＶＳ　小学生　って感じ。
　勝てるか！！　て感じでしょ！？　
　
　ずるいよねえ‥。

　でも、後悔はしてないんだよね～。
　サカマキさん、「友達を助けたい‥」って言ってた。きっと私に生涯、自分の為にあんな顔してくれる様な友達なんて出来ないだろうし、きっと、友達のことであんな顔しないだろう。‥美佳ちゃんがそんなことになったら、きっと凄く悲しいし泣くだろうけど‥私に何かできることがあるとして‥あんな風に、他人に頼んだりできるだろうか。
　絶対断られるって分かってる、そんな「お願い事」。
　断られるの、怖いのに‥嫌だのに‥、だけどそんなことお構いなしに、がむしゃらに‥。
　もしね、それが自分一人が頑張ればできることなら、やると思うの。でも、その為に誰か‥全然知らない誰かを巻き込まなくちゃならない‥ってなったら。‥私はきっと、言えない。
　迷惑かけたくない、ってのは勿論だけど‥自分の身勝手を人に押し付けて、そしてそのことでその人に‥非難されるのが、‥怖い。
　きっと、それが一番の理由。
「なんであんたの友達の為に私が何かをしなくちゃなんないのよ。‥私にそんな義理ないよね？　だのに、断ったら、なんか「冷たかったかな」って私は罪悪感感じなきゃなんないのよ？　最悪じゃない？　」
　って言われるの、嫌だよ‥。
「私は確かにそんなことでは死なない。だけど、アンタの言い分だったら、あなたが我慢すればさえ、その子は助かるのに、あなたは冷たい人ね。っていうことになるよね？　‥私が悪いの？　」
　‥その子は、きっとそう思うし、‥言う。
　‥怖いよ。
　最悪だ。

　でも、そんなことサカマキさんは考えなかった。
　‥考えられない程に友達のことで心がいっぱいだった。（※ただ単に、そんなこと考えもつかなかっただけ）きっと、眠る私を見て罪悪感も感じただろう。（※勿論感じていない）

　羨ましいや。
　‥リア充ってか、ホントの友情万歳って感じだ。

　あの時、流された私‥悪いことじゃない。
　冷静な‥通常の状態だったら絶対断ってた。それこそ、咄嗟に。普通に。それで、‥きっと後悔してた。後悔して、でも、冷たい奴って自分の事認めたくないから「当たり前じゃん。みんな断る」って言い訳して‥、そのサカマキさんの死んでしまうであろう友達を想像して、‥罪悪感感じたりしただろう。
　でも、罪悪感は感じるけど、「私は冷たくない。だって、後悔してる。ホントに冷たい人だったら、絶対公開もしない」とか自分に言い聞かせたりするんだ。
　‥ってか、断ったら死んでたか。
　ああ、そうだった。断ったら死んでた。死んでた‥ってか、予定通り植物人間コースだった。サカマキさんは、お願いを聞いてくれるほかの人間を探しに行って‥、そうしてる間に私は、out。で、‥サカマキさんもきっと、時間切れでout。
　最悪の事態じゃないか‥。
　私は、咄嗟にいい決断をした。

　子供かあ‥。
　子供っていったら‥一人じゃ出来ないわなあ。‥で、結婚。
　私は、私とサカマキさんの子供だって思ったんだけど、‥どうやら違うみたいだな。今みたいな感じで‥私inサカマキさんって状態で「産む」って言ってるんだよね？　なんでだろ？？
　それで、その相手をサカマキさんは「優しくって、ちっちゃくて、あんまり身長が大きくなくって、草食系」がいいって言った。（で、やたらマッチョは嫌だと）‥マッチョ、よっぽどやなんだね。
　‥そういうことするのに、マッチョが嫌だ。サカマキさんの趣味の話なんだろう。‥それども、生まれた子供の顔の話かな？？　お友達は、ちっちゃくて可愛いタイプの子だったってことかな？？
　‥てか、友達を産み直すって、‥どうやるんだ？　遺伝子レベルの話か？　私の胎内にいる間に、友達の魂的なものをいれるのか？？　男とか女とかの産み分けどうする気だ？？

　いや‥どういうことかさっぱ‥わからんが。なんか嫌だ‥。
　じわじわ嫌な気持ちになってきた。
　普通に当たり前に、嫌だ。
　人体実験とか‥（だって、そうだよね！？　そうとしか思えない‥）どう考えても、‥嫌だ。
　さっき、腹を決めた的なことを言ったが‥無理だ。
　絶対、絶対無理だ～（泣）。


　私は、あの時契約した相手が神様ではなく、悪魔だったってことにようやく気付いた。