この度、押しかけ女房に押し切られました。 ～押しかけ女房はレア職でハイスペックな超美人でした～

閑話 ともだちと恋人①

（フタバside）


「コリンにとってともだちと恋人の違いって何ですの？　」

　夕食後、庭で一人、例の魔道具‥夜目が効きやすくなる眼鏡？　を試しているコリンを見つけたので、フタバは何となく話しかけた。
　ロナウは素振りをして、その後剣の手入れをするって言ってた。今は素振りを終えて剣の手入れをしているのか、ロナウの部屋に明かりがついている。
　コリンと二人きりで話すのって‥そういえば久し振りだな‥と思う。

「違いって‥。いや、全然違うじゃない」
　コリンがフタバに気付いて振り向く。
　眼鏡をかけたコリンは、見慣れない。
　ちょっと賢そうに見える‥とは思うけど、世に言う「眼鏡男子似合う～」って感じじゃ、ない。
　コリンの綺麗な目が隠れちゃって勿体ないな‥って思う感じ。
「どう違うと思う？　」
　私が聞くと、コリンはん～って顔を上向けて‥ちょっと考える仕草をして、
「例えば‥友達とはキスをしないけど、恋人とはキスする‥とかは、よく言われるね」
　全く照れる様子もなくそんなことを言う。
　キス‥コリンの口からそんな単語が出て来るなんて‥。コリンは‥そういう経験あるのかしら‥。‥あってもおかしくないですわよね‥コリンにはシークさんっていう恋人がいるんだから‥。
　そんなことを考えて‥赤面している私を置いてけぼりにして‥
「それ以前に、キスをする雰囲気になるかならないか‥だよね」
　更にコリンが言った。
「雰囲気‥」
　アダルティ～な雰囲気ってこと‥ですわよね‥。
　なんか‥エロいわ、コリン！
「友達にそんな感情持ったら、なんか‥気まずくなるじゃん？　そう言う感じ」
　‥分かるような分からないような‥。
「僕にとって、友達ってそういう‥色っぽい感情を持たない関係なの。友達と何となく一線超えちゃった！　とか‥在り得ないの。友達は友達、恋人は恋人なの。
　だからね。僕にとって恋人は「何でも話せる」「素の表情を見せられる」って関係じゃない。
　例えばロナウには変顔見られたってどうでもいい‥って思うけど、シークさんには絶対見せたくない」
　コリンがきっぱりと言い切った。
　なんか‥それは分かる。
　恋人には可愛いって思われたい。変顔するにしても「それが変顔？　可愛いだけじゃん！　」な顔を見せたい。‥ガチで笑われる顔とか、絶対しない。
「私もロナウには変顔見られてもダメージ受けないけど、アンバー様に偶然変顔してるの見られたとしたら‥「もういっそのこと殺して！　」って思っちゃうわ」
　私が同意すると、コリンは「でしょ」って言って「ってか、フタバちゃん‥。いちおロナウは婚約者デショ」って笑った。

　二人でふふって笑ってると、ふと‥
「コリンは‥」
　聞いてみたくなった。今しか聞けないと思ったから‥
「え？　」
　私の口調に、コリンがわずかに身構えたのが分かった。
　きっと、私の声とか様子がさっきまでとちょっと変わったのが‥分かったんだろう。
「コリンは‥アンバー様に変顔見られても‥何とも思わない？　」
　コリンは‥
　アンバー様の事、どう思っているんだろう。

「分からない。‥アンバーはでも、友達‥とは違う‥気がする。‥だけど、将来恋に変わっていくかも‥ってのとは違う。‥そういうのじゃない。‥フタバちゃんには、僕とアンバーはどういう風に見えてる？　」
　月明りに照らされて、コリンがふわり‥と微かに微笑む。
　昼間のコリンと違って‥夜、月明りの下で見るコリンは‥落ち着かない。
　人間じゃないみたいに綺麗で‥落ち着かない。
「‥お互い友惹かれ合ってる合ってる‥そんな気がする」
　ボソリ‥と呟くとコリンがちょっと俯いて‥ふふっと笑った。
「惹かれ合ってる‥かあ。多分ね。アンバーと僕は‥似てるんだ」
　そう呟くと、上を向いて、私と真っすぐ視線を合わせて来る。
「僕はね。‥アンバーとの関係を言葉にしかねてるんだ。だけど‥今まで「まあ‥問題ないか」って思ってた。でも‥そうだね。アンバーのことを好きな子から見たら「どう思ってるのさ」って‥なるよね。
　ねえ‥
　今。そこら辺を一緒に検証してくれない？　」
　にっこりとコリンが微笑む。

　‥なんか変な話になっちゃったぞ？　だけど‥なんか‥気になってるのは確かだし、私が一人あれこれ考えても一生答えが出ないことだし‥コリンと一緒に考えるなら、それ以上に正しい検証方法はないかも？　とか。
「僕の友達の基準ではかれないだけなのかも。ね、フタバちゃんにとって友達と恋人の違いは？　」
　コリンが私に質問してきた。
　‥そうね～。
　私が首をひねって考えてると、
「フタバちゃんは‥恋人とどういう風に同じ時間を過ごしたい？　ともだちと違う「もっと深い付き合い」に何を望む？　」
　コリンが質問の仕方を変えて来た。
「‥夜通し愚痴を言い合って‥最後はお酒を飲んで、泣いたりわめいたり‥で、気が付いたら皆で雑魚寝‥は友達。
　愚痴を聞いてもらって‥最後は「‥僕が貴女を苦しめる奴を消してあげたい‥」「そんな‥そんなことしちゃダメですわ。でも‥ありがとうございます」って甘い雰囲気になって‥ね（その後‥は、そういう経験のないフタバには具体的には浮かばないから、そこは適当に誤魔化しといた）‥ってのが恋人‥じゃない？　」
　あ、なんか変な例え言っちゃった。しかもコリンは「何を望む」って聞いたのに、この答え方は‥変かも。
　まあ‥でも、こういう答え方しかできない‥浮かばないからしょうがない。
　あ～なんか、頬っぺた熱くなってきた‥。こういう話‥恥ずかしいわ～。
　コリンが吹き出して、
「ぶは‥ゴメン。笑わないでおこうッて思ったのに‥笑っちゃった。お酒飲んで気が付いたら雑魚寝って。‥いいね、楽しそう。恋人同士はそんなドタバタじゃなくってもっとロマンチックだ‥ってことだね。
　でも‥いいね。シークさんに「俺がついてるから大丈夫だよ」って言われたら‥アドレナリン分泌過多で鼻血出るかもしれない‥」
　って言った。
　確かに‥シークさんの「俺が付いてるから大丈夫だよ」は‥（言わないだろうけど）破壊力抜群‥！
　お願いします！　私を守って！　ってなるわね！　頼りがいある！　
「アンバー様だったら？　」
「アンバーは‥アンバーねえ‥。
　‥アンバーから「俺がついてるから大丈夫だよ」なんて言われたら‥洒落なんないよね、「こいつ絶対殺しに行きかねない‥って、（さっきまで愚痴ってた）相手を擁護しに行くね‥あいつ、ホント洒落なんないから」
　コリンが「ホントに洒落なんない」って顔で言う。
　なんか微笑ましいって感じがした。‥ホント、コリンはアンバー様の事分かってる。
　それに
「コリンったら。アンバー様に愛されてる自覚あるのね」
　ってホントに思う。
　これは「やっかみ」とかじゃない。嫌味を言ったわけでもない。
　コリンは嫌そうな顔をして
「は？　そういう類の感情じゃないぞ。アンバーの場合はな。
　アイツは‥「え、気に入らないなら消しちゃえばいいじゃん」ってタイプなんだ。安易で、適当で‥ホント洒落なんないんだ。アイツ僕のこと脳筋とか言ってるけど、アイツは‥能天筋だと思うぞ。
　アイツの行動の基盤は「快楽と自己防衛」だな、きっと。‥脳味噌が筋肉に支配されてるよりなお悪いぞ。
　僕も同じこと考えたりするけど、僕は「考えるだけ」。だけど、アイツはそれを実行に移す奴だぞ」
　って言った。
　ホント。コリンはアンバー様の事理解してる。
　私がそう言うと
「理解ってか。アイツのことなんて理解しようとしなくても勝手に分かるだろ？　単純だもん」
　コリンがさも当たり前って風に言って、首を傾げた。
「少なくとも私たちはアンバー様の事単純だって思ったことはありませんわ」
　そんなコリンが面白くって、私はついふふっと笑ってしまった。
　アンバー様は私たちに心をそう開いてませんもの。
　きっと‥それはコリンだけが分かる感情だわ。
　コリンはそんな私に、苦笑いすると
「そりゃ、アイツの顔に引っ張られ過ぎてるだけだって。アイツ、あんな繊細な顔してるけど、ホントそんなんじゃないぞ」
　って、また、「ホントに何でもない」って表情で言った。

　ああ、それは‥。
「コリン。それは、愛ですわ。
　二人の間に、他人が入り込めない愛があるから、コリンはアンバー様のことがなんでも理解できるんですわ。
　素敵ですわね」
　そう。‥愛ですわ。
　貴方は、意地張って認めないと思うけど、‥それは、紛れもない愛ですわ。

「は？　‥僕の好きな人はシークさんだ。僕はシークさん以外好きじゃない」
　コリンが私を睨んで‥言う。いつも通り、仔犬が睨んでるみたいに‥全然怖くない奴だ。
　私はふふっと笑って
「それこそ、思い込みかもしれないですよ。自分はこうって思い込んで、本当の想いに蓋をしているだけなのかも。コリンはシークさんに憧れてて、そして、そんな彼と一緒にいる自分が好き。
　だけど、コリンが一番理解しているのはアンバー様。きっと、シークさんとコリンの共通点より、アンバー様とコリンの共通点の方が多い」
　コリンに言い聞かせるように‥自分に言い聞かせるように言った。
　コリンが愛してるのはアンバー様。そして‥アンバー様が愛してるのもコリンって‥自分に言い聞かせる。だから、アンバー様のことは好きになっても無駄。諦めろっ‥って自分に言い聞かせる。
　コリンがふ、っと真顔になる。
「それが？　」
「え？　」
　ドキッとした。
　あんまりコリンが真剣な顔をするから。
　‥今まで見たことない位‥真剣な顔をしたから。
　息をのんで黙り込んだ私に構わずコリンが話を続ける。

「確かに、僕とシークさんは違う。まったく違うから‥僕はシークさんに憧れた。
　シークさんは僕が望んでる理想を‥まるで体現しているかのような人なんだ。
　優しくって、強くって、落ち着いてる。大人で、誰とでもいい付き合いができる。
　人には優しいけど、自分に厳しい。
　穏やかで、些細なことで激高しない。
　恋人である僕に優しいけど、僕だけ特別扱いとかしない。
　‥僕には出来ないこと、僕は持ってないものをいっぱい持ってる。きっとシークさんならこうするだろうな～って思うこと‥期待することは、やっぱりきっちりしてくれるんだけど‥でも、僕が思う以上のことをしたりする。
　シークさんを見てたら安心するだけじゃなくって‥ドキドキしたり‥期待したりする。
　シークさんみたいになりたいって思う。一生見ていたいって思う。一生一緒に居たい‥って思う。
　だけど‥アンバーとだったら‥
　アンバーといたら‥確かに楽だし、楽しい。いっしょになって騒いだり、魔術の腕を高めあったり‥有意義な時間を過ごせる。だけど、‥それだけだ
　アンバーは、僕の予想を超えてきたり、しない。まるで、僕らは鏡みたいに‥そっくりだから
　鏡に恋なんて‥絶対したくない。
　それは‥不毛だし、苦しい」
　しばらく声が出せなかった。
　コリンの言ってることが理解できなかったから‥じゃないし、反論があったわけでは無い。
　ただ、
　そういうの‥あるよね。分かるわ～って思った。

　分かるから、一緒に居たら安心する‥好き。‥だけど、お互い分かりすぎるから、‥一緒に居たくない。
　人間ズルいし、弱いから‥でも、自分を好きでいたいから、カッコつけたり、平気な振りしたりして相手に自分を偽って見せたい時だってある。
　だけど、それすらできなかったら‥きっと、辛い。総てを理解して「見て見ぬふり」をしてくれても‥「すべて分かられてるんだろうな」って思ったら、嫌じゃない。
　‥ずっと自分の弱さと向き合う人生とか‥耐えられないよ。
　コリンは自分に厳しいし、びっくりするほど自分に自信がない。‥だけど、コリンだって人並みに自分の事を好きになりたいって思ってる。

　コリンはアンバーさんと、一生恋することはない‥。