この度、押しかけ女房に押し切られました。 ～押しかけ女房はレア職でハイスペックな超美人でした～

３６．アンバーだって、自分を誤魔化す。 アンバーside

「ふうん」
　ちらっとシークを見たけど‥
　あの、無表情野郎が何を考えてるかまでは分からないし、‥別に分かりたいとも思わない。
　どうせ、分かったところで「そうなんだ～」ってだけの事。
　俺には、無関係の話だ。
　人を好きだとか‥そうじゃないかって、‥当事者意外どうでもいい。

　コリンはシークを好き。
　それは、ずっとコリンが主張していることだ。隠すつもりもない様だし、‥言葉とか表情に隠すことなく‥出してきてる。
　シークも‥コリンを好きなんだろう。
　両想い。良かったね～。って話。
　‥ま、シークは‥どうなんだろ。素直に言うつもりないって感じかな？
　そもそも、‥自分の気持ちに気付いてるんだろうか？　もしくは、‥気付いてるけど素直になれないってことかな？
　‥ヘタレ、ってことかな？
　つい、あいつ見てたら、揶揄いたくなる。
　シークなんてぶっちゃけ怖くないけど、シークの事悪く言うと、‥コリンが怖い。
　コリンは、‥あんな頼りなさそうでふわふわ～ってしてるのに、‥魔術が桁違いだから。しかも、それを使うのに一切の躊躇が無い。冷酷とかそういうカッコいい奴じゃない。あいつは恋愛お花畑脳のハートフル野郎だ。しゃれにならないフルボッコだって「愛の鉄槌」とか、‥前向きでハートフルな言葉に変換するタイプだ。（俺はそこまでされてないが、‥一歩間違えば間違いなくその目に遭っていただろう）
　‥何言ってるかって、つまり、コリンはヤバい奴だってこと。
　そんな、ヤバい奴が目を光らせてるシークに喧嘩売る‥とか、そんな命知らずなことはしない。
　それにまあ、‥他人の恋路なんか興味ない。
　‥別にコリンとシークが上手くいこうが行くまいが俺には関係はない。
　関係ないから、手助けする気はないってだけ。別に、上手くいって欲しくないから邪魔したい‥とかじゃない。
　だって、コリンとか‥別にどうでもいい。

　確かに顔はかなり可愛いけど、自分より明らかに格上の魔術士で、誓約士で、性格がかなりアレな奴だ。

　‥とにかく、性格がかなりアレなのは問題だ。

　俺が付き合うんだったら、‥恋人にするんだったら、顔はまあ、‥いいに越したことはないが、ぶっちゃけ一番重要事項ってわけでもない。
　‥一緒にいて、落ち着く‥って子がいい。‥笑顔が可愛くって、俺のことがとにかく大好きで、俺に優しくって、俺に甘くって、料理上手で、家庭的な子がいい。あんまりおしゃべりなのは‥ちょっと苦手だな。口が軽い‥とか、もっての外だ。口数は多くないけど、‥今日あった楽しいことなんかをちょこっと、ニコニコしながら嬉しそうに話したりするの。俺の話をキラキラした目で見上げて聞いてくれるんだけど、余計なこと‥仕事の事とか聞いてこない子‥これも、重要だな。
　‥思えば、けっこう細かい希望がある‥。
　いや、いい子、とかじゃなくてもいいんだ。
　俺にとってかわいい子。俺にとって大事な子。‥俺だけが好きって‥その方が価値があるじゃん？
　人気者で、皆にいい顔見せてる子なんて、‥なんか信用できないし、俺がヤキモチ焼く‥とか‥イヤだ。そんな、俺はイヤだ。

　人のもんとかにも興味ないしね。
　誰かと取り合う‥とかにも興味ない。
　そもそも、そんなに人に対して執着とかない。
　恋人ができても、誰かが横恋慕してきたら、「じゃあ、もういいか～」って思っちゃうかも‥。
　だから、俺が横恋慕とか、有り得ない。

　だけど、ま、今はシークがコリンの事「俺のもん」って主張してないわけだし、横恋慕ってわけじゃないわけだ。コリンに恋愛感情はないけど、‥シークを揶揄ったら面白いし、暫く遊ぼうかな、って思う。

　‥にしても、

「‥腹減った。‥コリン、お前、料理とか‥出来るのか？　」
　誤魔化そう誤魔化そう‥って思ってたけど‥流石にもう限界って気がする。
　なんか、機嫌悪くなりそうなレベル。‥空腹は人の冷静な思想能力を奪う大きな要因になり得るね、
　‥そういえば、‥いつから飯食ってないんだろう。
　捕まってから、今までそういえば飯も出てない‥。牢屋だっていっても、普通食事位出るだろう。
　‥どうせ今から死ぬ奴に、飯なんかいらねえだろう‥って奴だったのか？
　恐ろしいな‥。
　そんなこと考えて青くなっていたら、
「料理‥出来るってどういう意味か‥にはよるけど。不味くても食べられたらいいっていう程度でもいいって言うなら、‥出来る」
　コリンが首を傾げながら、苦笑いした。
　何か？　ここは贅沢言わず
「そんなのいいんだ、食えれば」
　って言うべきなのか？　‥俺の立場的にはそうなんだろうけど‥
　いや、いつ死んでもおかしくない「俺の立場」だからこそ‥
「旨い方がいい」
　死ぬ前には、せめてうまいもの食いたい。
　俺が断言すると、
「なら、出来ません」
　何故か丁寧語でコリンが断言した。
　返しが、早い。
「そっか」
　ため息ついた。
　なんか、すげえ、落胆した。
　いつ死ぬか知れない今、最後の食事になるかもしれないものが、旨くない飯。
　そんな自分の不運に、落胆した。
　旨くない飯しか作れない、って断言したコリンに‥落胆した。

　‥ほら、コリンは俺の理想とはかけ離れている。

　コリンは、‥俺の理想とはだいぶ違う。
　がさつで、料理がヘタで、性格がアレ。
　無いわ～。
　でも、笑顔は‥かなり可愛いわな。一緒にいて‥落ち着かないってこともないし、むしろ楽だし‥。一途でたった一人の事が好き。たった一人に一番の笑顔を向けて、好きって素直に伝えてる。一生懸命で、明るくって‥、けっこういい奴。家庭的‥でないこともない。
　理想と全く違うとは‥実は言い切れない。
　その「たった一人」が俺じゃないってだけ。

　俺のこと一番好きってのが、‥とどのつまり、一番の理想だったってわけだ。

　‥いや、ないない。横恋慕とか、絶対にない。コリンとか‥絶対にない。
　睨むような目でコリンを見ていたら、コリンは‥だけど、俺なんかもう見ていなかった。
　愛しのシークに
「あ、でもシークさん。僕は進歩する意思は持ってますからね。別に、包丁持ったら手を切る、とかじゃないですし。舌に自信はないですけど、レシピさえ手に入れれば、無敵ですよ。僕、材料の分量を量って、その通りつくるのは大の得意なんです。そういうの、魔術の基本ですからね」
　変なアプローチをしている。
　そういうの、料理と言わない。実験とか調剤って言うんだ‥。
　調剤なら、俺も得意だぞ。‥きっと、コリンより得意だぞ。

「‥色気ねえなあ‥」
　ザッカが苦笑いして、
「ないですね‥」
　ふふ、とシークが微笑む。
　‥凄い優しい顔で。
　け、なんか見てられないや。
　腐りそうになってたら、
「ナナフルなら、「こんな感じかな」って小皿片手に味見しながら、ぱぱっとあり合わせで料理してくれるぞ？　」
　ザッカの顔が、‥ふわっと優しくなった。
　誰、ナナフル。
　ザッカの彼女か？
　コリンの顔もぷーって膨れて
「‥ナナフルさんと比べないでください。そ‥それに、ありあわせ料理は‥シークさんが上手だからいいんです！　僕は、これからシークさんが食べたことのない様な料理を作って、シークさんに食べてもらうんです！　」
　拗ねてるんだけど、
　なんか嬉しそうだ。
　‥ナナフル効果？　ザッカとコリンがナナフルって人の事好きってことが‥
　なんか、もう無遠慮に伝わってくる。
　なんだろ、こいつら。
　俺なんかこんなところに連れて来ちゃって、自分たちから危機を招き入れちゃってるっていうのに‥何呑気にしてるんだろ。
　‥なんか、拍子抜けする。
　「拍子」なんて絶対、‥抜けないはずなのに、一番抜いちゃダメなのに‥。
　‥なんか気が抜けてしまう。

「はい」
　突如、目の前に皿が置かれた。
　湯気が出て、‥なんかとてつもなくいい匂いがした。
「え？　」
　驚いて顔を上げると、相変わらず仏頂面のシークだった。
　いつも通り、無表情、
　憐み‥とかそういう表情を浮かべるわけでも、「どや？　」って顔するでもない、
　いつも通りの、無表情のシーク。
「‥腹減ってるんだろ。ありあわせのもんだけど」
　なんていいながら、他の二人にも皿を配っている。
　スープだ。
　じゃがいもと人参かなんかが入ったスープ。シンプルなスープだ。
　だけど、‥とてつもなく旨そう‥。
「シークさんのご飯！！　」
　コリンが、はしゃいでいる。「美味しいんですよ！　シークさんのご飯は！　」ってザッカに自慢してる。‥お前がつくったんじゃないだろうに‥。
　思わず笑ってしまう。

　皿から上がってくる旨そうな匂いに耐えられなくなって、一口

「うまい‥」
　涙が出る程、‥うまかった。
　喉を通ると食事の温かさだけじゃないなんか、「あったかいもの」が身体に染みこんで行くような気がした。
「おいし～い！　」
「うまいな」
　皆に大好評だっていうのに‥
「‥そうか」
　シークは相変わらず不愛想なんだ。
　褒められたら、嬉しそうな顔位してみろってんだ。

　‥にしても。
「俺、見た目はアレだけど、‥性格がアレなコリンより寧ろシークの方が嫁にしたいかも‥」
　空になった皿をしみじみ眺めて‥幸せを噛み締めながら言った言葉は、でも、なんかちょっと本気。
　このご飯が毎日食べられるとか、ありかも。
　ご飯だけで、‥ありかも。
　いや、‥寧ろご飯だけでいいかも。
　それは嫁じゃないな。‥お抱え料理人？
　ただの魔術士がお抱え料理人とか、ないか。
　色々変なこと‥取り留めも無いことを考えてたら、
「‥あげないけど。‥あげるわけないけど」
　‥コリンの絶対零度の視線が怖かった。
「‥‥‥‥」
　‥いや、だから、横恋慕とかないから！　絶対！