この度、押しかけ女房に押し切られました。 ～押しかけ女房はレア職でハイスペックな超美人でした～

２７．明日や明後日

「‥違うこと？　　」

　コリンは顔面から血の気が一気に引いた気がした。
　恐る恐る‥シークを見る。目が‥知らず涙目になっている気がした。
　一方のシークは、なんだか、驚いたような顔をしていた。
　リンクに急に話を振られたからと、コリンに急に振り向かれたから、だ。
　今の今まで、リンクはコリンと話していた。だから、シークは少し油断していたのだ。
　油断して小休憩を取っていたのだ。
　普段、そう誰かと話すことが無いシークには、今日はちょっとキャパオーバー気味だった。
　聞かれたことに、その都度返事や反応を返すのって、割と反射神経と集中力、それとコミュ力が要りますよね、って話。
「やっぱり、僕が男だから？　」
　コリンが涙目でシークを見上げる。
　シークは、ふう、と小さく息をはいて呼吸を整えると、首を振り、コリンをしっかりと見つめる。
「そうじゃない。
　‥家族って、子供が出来て‥それだけが家族じゃない。‥大事な人がいて、明日も明後日もお互いの為に生きる。‥それが家族だって俺は思う。男だからコリンは嫌だとか、まして女じゃないと‥とか俺は言う気はない。
　‥寧ろ、それ以前の問題‥。
　家族のカタチ‥っていうか‥家族っていう‥明日も明後日も続く幸せ自体を‥冒険者は‥少なくとも俺は‥期待したことがない気がする。
　冒険者は、‥危険な職業だ。明日死ぬかもしれない。‥だから、その日その日を生きている。明日があるのが当たり前って思って暮らしたことはない。‥それは誰だってそうだろうけど、冒険者は事務職よりずっと‥死と隣り合わせだ。だから、‥俺はね、今まで恋をしたり家族を持ったりって考えたことなかった」
　言葉を選ぶように、ひとことひとこと‥呟くように‥独り言の様にそれで、誰かに語って聞かすように、丁寧に発声する。
　シークの言葉からは、シークの真面目な人柄がにじみ出ていた。
「俺はね、‥冒険者である俺はね、コリンに明日や明後日を保証してやれない。コリンには、家族に会って「明日や明後日が保証された生活」を思い出してほしかったんだ。
　俺じゃ約束できない‥当たり前の生活をね」
　子供が生まれる当たり前の結婚も‥と思いはしたが、‥今言うべきではないな（この話はさっき終わったからね）と思って‥やめた。
　長い言葉を言いきって、ほっと一息をついて、小さく俯くように頷き、もう一度コリンを見る。
　穏やかで優しい表情だった。
「シークさん‥」
　コリンは、困った様な泣きそうな表情でシークを見つめ返す。
　シークがコリンに頷く。
「‥それを、俺の口から言ったら、俺がコリンの事を嫌いで‥拒絶する為に言ってるって‥コリンは思うだけだろ？　‥そうじゃなくって、コリンに‥自分で気付いて欲しかった」
　シークが自嘲気味な微笑を浮かべて、すっとコリンから視線を逸らす。コリンは黙ってシークを見つめ‥言葉の続きを待った。
　シークが静かな口調で言葉を続ける。
　他の皆は何も言わず黙ってその様子を穏やかに見守った。
「コリンは‥そんなこと考えたこと、ある？　明日や明後日が当たり前に来ないかもしれないってこと。
　‥コリンが‥俺のこと好きになってくれた‥それは、凄く嬉しかった‥うん、‥それは普通に嬉しかった。‥最初は勿論驚いたけどね。
　驚いたし、揶揄われてるって思ったし‥煩わしくも思ったけど‥コリンの事知って、コリンのいろんな顔を見て、可愛いなって思ったり、面白いなって思ったり‥幸せだなって感じてる自分に気付いて‥これは恋じゃないかって‥認めていいんじゃないかって‥思った」
　初めて、シークの口から聞いた「告白」だった。
　コリンは‥こんな時だけど、その言葉は素直に嬉しいって思った。
　一生忘れないだろうなって、思った。
　だけど、‥何も言わずにシークの言葉を待った。
「でもね」
　ふ、っとシークが顔を上げて、コリンを見る。
　コリンは、それだけで、顔がかーっと熱くなったのを感じた。
　‥ヤバい、‥ドキッと来た‥。
　こんな時に‥
　そう思ったから、咄嗟に手で頬を隠して、‥顔を隠すように俯いた。シークがふふ、っと微笑む。
「‥コリンの家族に会って、幸せな家族を見て‥そのことを‥思い出した。‥我に返った。こんな幸せな家族のいるコリンと俺は住む世界が違うんだって‥改めて気付いた」
　コリンは反射的に、自分の眉がきゅっと寄ったのを感じた。
　‥何を言っているんだろう。
　コリンは‥
　むかむか‥というか、なんか胸の辺りが気持ち悪くなった。
「目を‥」
　顔を上げ、き、っとシークを見る。
　湧き上がって来た、怒りともつかない感情のまま、
　コリンはシークを睨み付けた。
　鼻の奥がつん、として、涙がでそうになった。
「‥目を」
「ん？　」
「‥目を覚ましてください。むしろ、シークさんが‥目を覚ましてください」
　涙を強引に手の甲で拭って、真っ直ぐ、シークを見つめる。
　ああ、これは「悲しい」んじゃない。悲しくって泣けて来たんじゃない。
　怒ってるって‥自分でもはっきり分かった。シークの言葉というか‥シークがあんまりにも後ろ向きなことを言うから。
　‥堪らない。そんなこと、シークの口から‥聞きたくなかった。
「え？　」
　シークには、コリンが何に怒っているのか、分からなかった。ただ、よくわからずコリンを見た。
　コリンは、シークを真っ直ぐ見つめる。
　そして、一度大きく息を吸って、静かに吐き出すと
「明日や明後日の幸せは‥「今日」から続いてるんですよ？　今日がないと、明日も明後日も無いんです。その日その日を生きる繰り返しが‥未来なんです。
　‥明日や明後日なんて意識しなくても来るんです。誰にでも！
　今日を生きてて、‥今日を真面目に生き抜いて、気が付いたら明日なんです」
　強い口調で言った。
「それは、当たり前のことで、わざわざ意識することじゃないんです。
　神様じゃないんだから、自分の運命を自分でどうこう出来るもんじゃない、僕たちは、ただ、毎日を生きていくしかないんです！　」
「‥‥‥」
　シークが目を見開いてコリンを見る。
「今日の積み重ね‥」
　小さく呟く。
「だけど‥」
「だけど、僕は‥シークさんの傍にいて、楽しい今日を一緒に暮らしたいです。明日が来ないかも‥なんて、僕はそんなこと、思わないし、シークさんにも思わせたくない。
　明日への保証なんて誰もありません。だけど、皆、今日を一生懸命生きるしかないんです」
「コリン‥」
　呟いたシークに、コリンが優しく‥でも力強く頷く。
「大丈夫です。‥明日が例え来なくても、昨日はなくなりません。そして、‥運よく明日が来たら、さっきまで今日だった日は昨日になって、そうやって毎日奇跡みたいに‥繰り返していくんです。
　そうですね‥、子供の様に‥形として明日に残していくものは僕たちの間には出来ませんが、‥でも確かに「今日」って日は、あったんです。‥僕たちはそうやって毎日一日一日明日に生きた証を残して‥受け継いでいくんです」
　ああそうだ‥。
　何も残せないわけじゃないんだ。
　‥目には、見えない
　形には残せないかもしれないけど、
　だけど、何も残せないわけじゃないんだ。
　‥気休めって言えばそれまでなんだけどね。
「コリン‥」
　父親が微かに呟いたのを、コリンの耳が拾った。
　コリンが父親を見る。
　‥だから、ごめんね
　は、でも、今度は声にはしなかった。
　代わりに、力強く微笑んで見せた。
　‥もう僕は大丈夫だよって。


　言うのを我慢しなきゃいけないこととか。
　言いたくないこととか。
　‥これから沢山できていくんだろう。
　子供は成長する。だから、そういうものかもしれないし‥でも、じっくりと聞いてあげた方がいいこともあったり。
　親である前に、‥父さんは人生の先輩で、コリン‥子供たちより経験してきたことも多いだろう。もっとも、‥同じように人生を歩んできたわけではない。子供たちだけが経験して来たことだってあるだろう。でも、‥子供たちより‥子供たち自身より、父さんは君たちの事を見て来た。
　「親であり」同時に「人生の先輩」である父さんだ。‥例え、畑違いの悩みだって、一緒に悩んで行ける戦力になるだろう。‥戦友になれるだろう。
「そっか。‥まあ、父さんに出来ることがあったら力になる。
　‥頑張れよ」
　父さんも微笑んだ。力強く、
　でも、その顔はいつも通りとびっきり可愛くって、母さんはそれを見てほっこりしていた。
　父さんは、口もうまくないし、力も強くない。だけど、誰よりも優しくって誰より‥強い。微笑まれたら、皆にっこりしてしまう。
　そんな‥最強のひと。

　‥気の利いた言葉ひとつ言えないけどね。