きみの愛なら疑わない

＃２ 軽薄者を許さない男

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私の答えが予想外だったのだろう。浅野さんは私から目を逸らさないで考えているようだ。

「例え僕が君のことを好きにならなくても？」

「それは……悲しいです……」

浅野さんがいつまでも私と距離をおくようなら寂しくなってしまうかもしれない。

「でも浅野さんを幸せにしたいと、今はそれしか思えません」

以前は冷たい人じゃなかった。表情が豊かだった。もっと笑っていた。もう本当の浅野さんに戻ってほしい。

「幸せ、ね……」

「浅野さんが好きで、浅野さんを知りたくて、もっと笑顔になってほしいです」

ずっと思っていたことの全てを吐き出した。

「やれるものなやってみな」

不敵な笑みを浮かべて、浅野さんは私を見据えた。

「僕は今でも十分恵まれてる。これ以上のことが君にできるとは思えないよ」

「やってみせます！」

挑発的な言葉に挑戦的に返す。

「まあ頑張って」

私の答えに満足したのか、浅野さんは微かに笑いながら私に背を向けて通路を歩いていった。

今度はちゃんと私の気持ちを聞いてくれた。離れていく背中とは反対に、少しだけ距離が縮まった気がした。
ほんの一瞬、過去に見た浅野さんの姿が重なった。



◇◇◇◇◇



ホワイトボードの浅野さんの名前の下には『直帰』の文字が書いてある。隣県の店舗に行っている浅野さんが今日これから会社に戻って来ることはまずないだろう。

退勤後に一人でブックカフェに来た。浅野さんの好きな場所にいたくて。浅野さんのことをもっと知りたくて。

ブックカフェの前に置かれたウェルカムボードを見た。今夜のお勧めはパンとサラダが付いたビーフシチューのセットだ。

私を気に入ってくれたという優磨くんがお店にいないことを願ったのに、店に入るとカウンターには今日も優磨くんがいた。浅野さんに気持ちを伝えたことを優磨くんは知らないだろうけど会うことが躊躇われた。

彼は私が入ってきたことに気づくと満面の笑みで迎えてくれた。