きみの愛なら疑わない

＃２ 軽薄者を許さない男

３２

熊田さんについていくなんて万に一つもないのだけれど。

「誘われたから簡単についていくノリの子が苦手だから」

「私も軽い調子の人は苦手です。でも熊田さんについてく人なんて滅多にいないと思うんですけど」

前を歩く浅野さんが小さく笑った気配がした。鼻にかかったような息を短く漏らす音がする。

ああ、そうだ。この人にはついていっちゃうような女に心当たりがあるんだった。私が浅野さんに軽い女だと思われなかったのはよかったけれど。

「足立さんは潮見さんの言うように一途だと思ったから」

「え？」

浅野さんは前を向いたまま私に言った。

「自分を安売りしたり傷ついてほしくないんだ」

「私に傷ついてほしくないんですか？」

一途だと思ってくれて今まで以上に意識してしまう。傷ついてほしくないって言われて期待してしまう。

「足立さんのように好きな人を大切にしたいって思ってくれる子は、同じくらい足立さんを想ってくれる人といなきゃだめだ」

目が潤むのを感じた。鼻の奥がつんと痛む。

私が想ったのと同じくらい私のことを想ってくれる人と……。

「足立さんだけをちゃんと見て、一途に想い返してくれるくらいの人とね」

「そんなこと……許されるんでしょうか？」

私の言葉に浅野さんは振り返って不思議そうな顔をしたけれど

「足立さんに好かれる人は幸せだよ」

と珍しく優しい目をして言うから、ついに大粒の涙が私の頬を伝った。

あなたを想うことは罪深いんです。私は純粋なんかじゃない。清らかじゃない。浅野さんにそう言ってもらえる資格なんてない。なのに私に好かれる人が幸せだと言うのなら、私はあなたを幸せにしたい。

「浅野さんが好きです」