兵器創造のエリアルーラー 〜崩壊し領域が現れた現代、俺は『兵器』と『特性』を駆使して世界一の支配者を目指す〜

一章 見捨てられた地方都市と『希望の力』

警察署へ

　変な夢のせいで気分が上がらないまま、俺は警察署へと向かう準備を終えた。普段なら徒歩三十分程度の道でしかないのだが、状況が状況だ。大変な行程になるのは間違いない。

　俺は玄関を閉めて鍵をかける。自宅というのはやはり特別なんだろう。外に出るのが少し嫌に感じる。けれど決めたのは俺自身だ。

「……行ってきます」

　次に戻ったときには、家族の誰かが戻ってきていますように——


♦︎
　
　家を出発してから暫く。

　俺は周囲の確認を怠らずに、ゆっくりと歩き続けていた。五匹のゴブリンと遭遇したが単体だったしここまでは順調。そしてもうすぐ警察署との中間辺りで、もうすぐスーパーが見えるはずだ。
　様子を見てゴブリンの数が少なければ、食料をとりに行くのも悪くない、と考えていた。

　スーパーはホームセンターと同じ建物内となっている。もしここが無事なら、道具も併せて色々と揃えることが出来る。
　
　俺は建物の影からスーパーの様子を伺う。すると、そこには思いもよらない惨状が広がっていた。
　2、300台は止めれる駐車場。そこに、ゴブリンの村が出来上がっていたのだ。至る所に人の死体が乱雑に積まれ、それを貪っているゴブリンも居た。
　そんなゴブリン達の数は計り知れない。百匹どころではない気がする。

　そして俺はスーパーの見た目にも異変がある事に気付く。以前は赤と白をベースにしていた建物が、黒と紫色に変化している。その雰囲気は異常で、見ているだけで肌がピリピリと痺れる。

　あそこには絶対に近づいちゃ駄目だ。そう本能が警笛を鳴らす。
　俺はすぐに様子を見るのをやめ、逆側へと走って逃げ出してていった。

「あれは何だったんだ……？」

　ゴブリンの群れに関しても、スーパーの建物の雰囲気に関しても異常だ。
　小説にある内容でイメージするのなら、ダンジョンか？まさか普通のスーパーがダンジョン化して、そのせいでゴブリンを引き寄せている？
　そうだとしたら、街中に溢れていたゴブリンの数が減っているのも頷ける。

　だが、集まったゴブリン達はどうなる？人間を狩る為に出てくるのか？それにダンジョン化したのだとしたら、きっかけは何だ？その範囲は広がっていくのか？

　今考えても答えは出ない。だが、あれを放っておくのがまずいのは分かる。

　——もっと強くならなければ。

　俺はそう考えながら警察署への道を急いだ。