VRMMOを始めただけなのに、何故世界の危機に巻き込まれたのだろうか？

1.スタダ

7.ベビーエイプと鬼ごっこ！

スキルクエストの為の収集品を落とす敵は全てプロテア周辺。
周囲の平原や町の北東にある森の中に居る敵だ。

事前にガンターさんから敵がいる場所を聞いてるので、探索自体は楽であった。
平原ではバッタや大きい蛙等の数種類を倒し、すぐに収集品を集めることが出来た。
ただ蛙はデフォルメしたほうがいいと思う。マジで。

問題は森の敵だった。
マンドラゴラと呼ばれる植物系モンスターで、植物の根を地面から突き出し攻撃してくる。
アクティブモンスターで攻撃も遠距離。
そして根が出てくる場所が読みにくく、攻撃が数回掠る。
不規則に動き続ける事で、何とか攻略する事が出来た。
その後しばらくは狩が捗った…が。

（うーん。これどうしよう）

マンドラゴラが10匹程狭い箇所に密集しており、動きを合わせてくねくねしている。
遠距離だから近づけない。そして見てて気持ち悪い。

普通のMMOであれば近距離職では難しい状況で、諦めて他のモンスターを探す事になると思う。
だがRDOはVRMMOで自由度が有る。
オレは地面に落ちている石を拾い、マンドラゴラの群れに向かって全力で投擲した。
その投擲した石は群れの中の一匹に当たり、倒す事こそ出来なかったが傷を作る。

（これなら行ける！）

その後は石を何度投擲したか覚えていないが、密集マンドラゴラの群れを綺麗に処理することが出来た。

（つ、疲れた……肩が重い気がする）
オレはその場にへたり込んでしまった。

さて…残るはベビーエイプが落とす収拾品のみとなった。
ベビーエイプは小猿のモンスターでノンアクティブのようだが、リンクという特性を持っているようだ。
リンクとは…攻撃すると周囲の仲間を呼び寄せ、複数で襲ってくるという特性だ。
対複数となると回避が難しくなってしまうので、必ず単体で戦いたい。

オレは森の奥へと進み、小猿型モンスターであるベビーエイプの居るMAPへと足を踏み入れた。
森の中にしては木が少なくて開けた場所となっており、視界は悪くない。
オレはMAPの奥へ進んで単体のベビーエイプを探すが、中々見つける事が出来ないでいた。
根気よく探索を続けていたところ、道の行き止まりとなっている場所で、単体のベビーエイプを発見した。

初撃で出来る限りダメージを与える為、狙いを定めて頭を全力で強打する。
強打の衝撃により、ベビーエイプは後ろに大きく吹き飛ぶ。だか…ベビーエイプは回転をして両手をYの字に広げて着地。

（敵ながら見事な着地だぜ…スタンディングオベーションだ）

その後着地したベビーエイプは鳴き声を上げながらオレに近づいてきた。
恐らくこの鳴き声が仲間を呼び寄せるのだろう。

オレとベビーエイプとの戦いが始まる。
ベビーエイプは爪で引っ掻いて攻撃をしてくるが、これが今までのモンスターと比べて早い。
攻撃を避けるだけで精一杯で、こちらが攻撃する余裕が無い。
だが次第に動きに慣れてくると、合間に攻撃を挟めるようになるが…今度は簡単に回避される。
あまり良くない状況だ。
時間を掛けていると鳴き声により他のベビーエイプが寄ってきてしまう。

オレはベビーエイプの攻撃を、直撃しない所で受けながら、戦っていく戦法に切り替えた。
ただし爪による攻撃は、掠っただけでもオレのHPを大きく削る。
HPが減ってきたところで、すぐに距離を取ってポーションを使い、また戦いに戻る。
そのまま攻撃を10回程した所でベビーエイプは短い叫び声を上げ、粒子の光となって消えていった。

単体のベビーエイプを探すのも、これだけの戦いを何十回続けるのも流石に難しい。
現在レベル16だが…明らかなステータス不足だ。
オレはもう少し強くなった後に出直すことに決めた。

そしてオレが諦めて、プロテア方面へと歩いていたところ…。
オレがたまたま蹴った石が飛んだ。
その石は放物線を描き…ベビーエイプに当たった。
石が当たったベビーエイプだけで無く、周辺にもベビーエイプの姿が多数見られる。

顔を冷や汗が伝う。

予想通り…ベビーエイプ達はリンクしオレに向かって襲い掛かってきた。
オレはそれを確認する前に逃げ出していた。

「うおおおっ！やっちまった！」

オレは全力で走る。
その後ろにはベビーエイプの群れ。

後ろを振り返るとベビーエイプが更に増えており30匹は居るのでないだろうか…。
捕まったら即デスペナ！オレとベビーエイプの鬼ごっこ！は数分続いた。


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そして、オレはプロテアに戻ってきていた。
イベントリから取り出したホームストーンで帰還した。
安堵するが…疲労感が半端無い。

ふとした事でデスペナが待っている。
オレは今までよりも気を引き締めて、プレイすることを誓ったのだった。