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第二話 ハッシュバルの森
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「これは、認めたくはないが、ある偉いさんの紋章だ」
「偉いさん?」
「ああ、ハイエルフのな。
まあ、それは後から話すが。
遊ばれて放り出されただけならまだいい。
見てみな、この糸。眼の部分は眼球がどうなってるかわからんから、糸を除けないがな。こんな金糸。普通は使わない」
「どういうことだい?
いや、拷問じゃないってことかい?
貴族様の遊びだと?」
「いや、そのどちらでもないと俺は思ってるんだよ」
「意味がわからないねえ。
ただー」
あたしなら、どうするかね。
アリシアはそう考える。
「この子、まさか口まで縫われてたのかい?」
そうだ、とロッソはうなづく。
「あくまで水中で息ができないようにしたかった。
それだけなら、縫い付けるだけでいい。
でも、歯や舌まで抜く必要はない」
弄びながら、口封じをしたかった。
そういうことかい。
「気分が良くないねえ……。
その紋章ってのはどこのどいつだい?」
「聞いていいのかい?」
抜けれなくなるぜ?
そうロッソは言いたそうだった。
「ここまで見せといて、今更何言ってんだい。
少なくともー」
「少なくとも?」
「同胞がこんな目に合わされて黙って見過ごすほど、あたしらダークエルフは甘くないよ」
あんたはもうちょい殺気を抑えな!
とリザの頭を軽くはたいてアリシアは言う。
「そういうとは思ってた。
ブラグレムのある貴族様のだ。
そう、ある司教のな、やつだよ」
ハイエルフの王族か……。
「また、厄介なことになったね」
「ああ、もう一つ厄介なことがある」
「もう一つ?」
「ああ、あんただ。
この街にダークエルフが入ったってのがな。
噂になってる」
「どういうことだい?
まだ来てから数時間じゃないか」
甘いな、とロッソは言う。
「ここは平原の上流に当たる街だぜ?
いわば、ハイエルフの領域に近い街だ」
ああ、そういうことか。
「なるほどね」
なら、この街には長居はできなにねえ。
この子も、だけど。
そうアリシアは思う。
「抜けるなら、河だろうね?
舟かい?」
「そうだな。
馬よりは安全だろう。
だが、彼女はすぐには動かせない」
互いに困ったな、そういう顔になったその時だ。
ドンっ。
部屋の外で鈍い音がする。
「どうした?」
リザが外を見て、目を伏せる。
「また、あれか……」
「あれ?」
ロッソは深いため息をついた。
「もう一匹、人間族の拾いものがあるんだよ。
これが、言葉がな……通じなくてな。
しかもー」
「強いんです。おかげで、魔法の檻に入れても破ろうとして……」
と、リザが困ったように言う。
この強者たちをして困らせて、しかも魔法の檻でも抑えきれない人間がいる?
なんだその面白そうなやつは。
アリシアはその人間族とやらに会ってみようという気になった。
「偉いさん?」
「ああ、ハイエルフのな。
まあ、それは後から話すが。
遊ばれて放り出されただけならまだいい。
見てみな、この糸。眼の部分は眼球がどうなってるかわからんから、糸を除けないがな。こんな金糸。普通は使わない」
「どういうことだい?
いや、拷問じゃないってことかい?
貴族様の遊びだと?」
「いや、そのどちらでもないと俺は思ってるんだよ」
「意味がわからないねえ。
ただー」
あたしなら、どうするかね。
アリシアはそう考える。
「この子、まさか口まで縫われてたのかい?」
そうだ、とロッソはうなづく。
「あくまで水中で息ができないようにしたかった。
それだけなら、縫い付けるだけでいい。
でも、歯や舌まで抜く必要はない」
弄びながら、口封じをしたかった。
そういうことかい。
「気分が良くないねえ……。
その紋章ってのはどこのどいつだい?」
「聞いていいのかい?」
抜けれなくなるぜ?
そうロッソは言いたそうだった。
「ここまで見せといて、今更何言ってんだい。
少なくともー」
「少なくとも?」
「同胞がこんな目に合わされて黙って見過ごすほど、あたしらダークエルフは甘くないよ」
あんたはもうちょい殺気を抑えな!
とリザの頭を軽くはたいてアリシアは言う。
「そういうとは思ってた。
ブラグレムのある貴族様のだ。
そう、ある司教のな、やつだよ」
ハイエルフの王族か……。
「また、厄介なことになったね」
「ああ、もう一つ厄介なことがある」
「もう一つ?」
「ああ、あんただ。
この街にダークエルフが入ったってのがな。
噂になってる」
「どういうことだい?
まだ来てから数時間じゃないか」
甘いな、とロッソは言う。
「ここは平原の上流に当たる街だぜ?
いわば、ハイエルフの領域に近い街だ」
ああ、そういうことか。
「なるほどね」
なら、この街には長居はできなにねえ。
この子も、だけど。
そうアリシアは思う。
「抜けるなら、河だろうね?
舟かい?」
「そうだな。
馬よりは安全だろう。
だが、彼女はすぐには動かせない」
互いに困ったな、そういう顔になったその時だ。
ドンっ。
部屋の外で鈍い音がする。
「どうした?」
リザが外を見て、目を伏せる。
「また、あれか……」
「あれ?」
ロッソは深いため息をついた。
「もう一匹、人間族の拾いものがあるんだよ。
これが、言葉がな……通じなくてな。
しかもー」
「強いんです。おかげで、魔法の檻に入れても破ろうとして……」
と、リザが困ったように言う。
この強者たちをして困らせて、しかも魔法の檻でも抑えきれない人間がいる?
なんだその面白そうなやつは。
アリシアはその人間族とやらに会ってみようという気になった。
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