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第二話 ハッシュバルの森
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「おや、さっきの物騒な嬢ちゃんじゃないか。
また遊んで欲しいのかい?」
と軽口を叩いてやると、リザと呼ばれた少女は悔しそうな顔をする。
「まあ、そういじめないでやって下さいよ。
こいつは、暗殺にかけてはうちでもそれなりの腕なんでね」
暗殺?
「こんな小さな子を仕込むとはね……。呆れたもんだ」
「いえ、それはっ」
声を上げる少女をロッソは片手で制する。
「いや、こいつはうちが買い上げたものでね、まあ仕込まれたのは別のとこですが」
ああ、そういう事か。
アリシアは理解する。
「ロッソの旦那が助けた、という訳かい?
まあ、男の子にしては軽すぎたけどさあ」
お?
とロッソが驚いた顔をする。
「そこまで見抜かれてましたか」
「まあ、持てばねえ。
ある程度は分かるもんさ。骨だの体格だのでね」
「さすがですね、まあ一杯」
と勧めてくるグラスをあおると、アリシアはどうにも話がつかめないとロッソに言う。
「なんでこの子なんだい?
なにかの試験かい?
そんなに腕が立つか立たないかを選ぶほど、お高く止まるところなら、こちらから願い下げなんだがねえ」
と、ロッソを睨んでやる。
ロッソは嬉しそうに笑った。
「‥‥‥?」
アリシアには理由が分からない。
「三日前ね。
アリシアさんと同じダークエルフがね、漂着したんですよ。
このラハールにね。いやもう、酷い有様だった」
「ダークエルフ?」
アリシアは眉をひそめた。
川上にあるのは、ハイエルフの国々だ。
「奴隷が逃げ出したってことかい?」
「そうかもしれませんね。
まあ、会った方が早い」
会った方が早い?
どういう意味だ?
「ここにいるのかい?
酷い状態だというのなら、もう死んでたんじゃないのかい?」
いえいえ、とロッソは首を横にふる。
「まだ、息はあるんですよ。
河の流れでいろいろとぶつけられて怪我も酷い。だが、死ぬ傷じゃあない。
ただー」
そこでロッソはくちごもる。
「あれは、まともなヤツのやることじゃない」
「つまりー」
アリシアは頭の中で整理をする。
「あたしがそのダークエルフの復讐か取り戻しに来たと、力づくで。
そう勘違いをした、という事かい?」
同じ、ダークエルフだから?、と。
「そういうことでさ」
「残念ながら、それは大した見当違いだよ、旦那。
あたしがここに来たのは、今日のつい数時間前なんだよ?
そんなダークエルフの噂すら、耳にしてないやね」
「そうですかい……。
まあ、噂になるようにはしてないんでね」
噂になるようにはしてない?
「どういうことだい?」
「引き上げたのが、たまたま内に出入りしてる魚屋でね。
まあ、うちは守ってる側なんですよ。あんな惨状ではね……」
どうにも話が掴めない。
「まあ、見せて貰おうかね、そのダークエルフとやらにー」
とりあえず話はそれからだ、とアリシアは席を立った。
また遊んで欲しいのかい?」
と軽口を叩いてやると、リザと呼ばれた少女は悔しそうな顔をする。
「まあ、そういじめないでやって下さいよ。
こいつは、暗殺にかけてはうちでもそれなりの腕なんでね」
暗殺?
「こんな小さな子を仕込むとはね……。呆れたもんだ」
「いえ、それはっ」
声を上げる少女をロッソは片手で制する。
「いや、こいつはうちが買い上げたものでね、まあ仕込まれたのは別のとこですが」
ああ、そういう事か。
アリシアは理解する。
「ロッソの旦那が助けた、という訳かい?
まあ、男の子にしては軽すぎたけどさあ」
お?
とロッソが驚いた顔をする。
「そこまで見抜かれてましたか」
「まあ、持てばねえ。
ある程度は分かるもんさ。骨だの体格だのでね」
「さすがですね、まあ一杯」
と勧めてくるグラスをあおると、アリシアはどうにも話がつかめないとロッソに言う。
「なんでこの子なんだい?
なにかの試験かい?
そんなに腕が立つか立たないかを選ぶほど、お高く止まるところなら、こちらから願い下げなんだがねえ」
と、ロッソを睨んでやる。
ロッソは嬉しそうに笑った。
「‥‥‥?」
アリシアには理由が分からない。
「三日前ね。
アリシアさんと同じダークエルフがね、漂着したんですよ。
このラハールにね。いやもう、酷い有様だった」
「ダークエルフ?」
アリシアは眉をひそめた。
川上にあるのは、ハイエルフの国々だ。
「奴隷が逃げ出したってことかい?」
「そうかもしれませんね。
まあ、会った方が早い」
会った方が早い?
どういう意味だ?
「ここにいるのかい?
酷い状態だというのなら、もう死んでたんじゃないのかい?」
いえいえ、とロッソは首を横にふる。
「まだ、息はあるんですよ。
河の流れでいろいろとぶつけられて怪我も酷い。だが、死ぬ傷じゃあない。
ただー」
そこでロッソはくちごもる。
「あれは、まともなヤツのやることじゃない」
「つまりー」
アリシアは頭の中で整理をする。
「あたしがそのダークエルフの復讐か取り戻しに来たと、力づくで。
そう勘違いをした、という事かい?」
同じ、ダークエルフだから?、と。
「そういうことでさ」
「残念ながら、それは大した見当違いだよ、旦那。
あたしがここに来たのは、今日のつい数時間前なんだよ?
そんなダークエルフの噂すら、耳にしてないやね」
「そうですかい……。
まあ、噂になるようにはしてないんでね」
噂になるようにはしてない?
「どういうことだい?」
「引き上げたのが、たまたま内に出入りしてる魚屋でね。
まあ、うちは守ってる側なんですよ。あんな惨状ではね……」
どうにも話が掴めない。
「まあ、見せて貰おうかね、そのダークエルフとやらにー」
とりあえず話はそれからだ、とアリシアは席を立った。
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