いつか出会う君たちへ

第二十話 世界の変革

　明日香の父親との対面を果たした遠矢は不承不承、自分から結婚したいと父親に報告をする恋人をなだめながら考えていた。
　竜王は彼らが産まれた時より少し以前で、世界を分けたと言った。
　でも、明人はそれより以前に地球からこのヤオに来ていると聞いている。
　時系列的に物事が成立しない。
　その点が、理解できなかった。
　何点か質問した中で、どうやって明日香の母親のシェナと知りあったのか。
　その経緯を知りたいと、聞いた時だ。
　明人は難しそうに考えながら答えてくれた。
「あの夜、わたしは左目の視力を奪われたんだ。
　まだ十七だったかな？
　まあ、それはいい。その出来事があまりにも理不尽だと。
　夜空に向かって叫んだ。全宇宙の神々よ、これはおかしい、とね。
　そうしたら、脳裏に繋げよ、そう声が響いた。
　そして、左目の奥に、いまの妻がいた」
　懐かしそうに彼は話てくれた。
「妻のフラウにもわたしが映っていたんだよ。
　お互いが鏡のように、周囲の風景も合わせて見ることができた。
　でも触れず、声も聞こえない。言葉も通じない。
　長い時間をかけて文字だの、数字だの、絵だの。
　いろんな方法を試みて、ようやく会話ができるようになった。
　まあ、文字だけどね？」
　そこに明日香が口を挟む。
「ひどいんだよ、アンはねー‥‥‥」
「おい、明日香」
　止めようとしても無駄だ。明日香の口は壊れたラジオと同じなのだから。
　遠矢は苦い顔をする明人にすいません、と先に謝っておいた。
「英語なんて、エムがお母さんが知らないものを押し付けて教え込んだの。
　覚えるのに苦労したってぼやいてたもん。
　この紅河の言葉は漢字が元なんだからそれをお互いに交換した方が早かったって。
　気づくのが遅いんだよねーー」
「こら、お前はもう黙りなさい。
　まったく‥‥‥」
　いつもこうなのか？　そちらでも。
　と問いかけられるが、いいえ、そんなことはないです。
　もっと静かですよ、と明日香を庇っておく。そうしないと後からまたうるさいからだ。
「そうそう、とおクンはいつも優しいんだから」
　誰だよ、今朝がたひどいとか言ってたのは。
　そう心に思うが、口には出せない。
　明人が同情してお互いに大変だな、そう言ってくれたのが何よりの救いだった。

　帰国の日。
　遠矢はあの回転式の輸送機の中で長く考えていた。
　竜王が世界を分岐させる前からこの紅河は存在していた。
　そして、地球とも繋がっており、数千年前に誰かによって彼らはここに地球から連れてこられた。
　天帝や神仙が助けたのではなくて、彼らは償いをしたのではなかったのか？
　あの天空回廊はもしかしてー‥‥‥と遠矢は考えた。
　竜王が言った、古代神たちが力を合わせてどこかに押し込めた、追いやった喰らうもの。
　あの天空回廊はそいつらが使っていた、移動用の道なのじゃなかったのか？
　それを竜王は知っていて、喰らうものが戻れないように天空回廊を千年前に二連星。
　つまり、このヤオと上にあるメイの中だけで使えるようにしたのではないか。
　もしそうだとしたら、もしかしたら戻る可能性のある敵を撃退するためにこの地へと来たのかもしれない。
　そして世界が分岐している今。
「連中は、大きな壁の向こうにいてもこの分岐した世界になら‥‥‥干渉できるかもしれない」
　だから、弟に自分の妻を警護につけたのではないのか、と。
「なら、俺の警護は‥‥‥？？？」
　竜王ははるか銀河の果てにいて、明日香の母親では役不足のはず。
　もしかしたら、あの創造神。
　未来から来た異界の存在。この世界の創造神はまだ目覚めていない。
　竜王はそう言っていた。
「多分、そうだ」
　遠矢の仕事は、その異界の創造神を探すことだ。
　彼は核心を見つけた気がした。
「何がそうなの、旦那様？」
　明日香との紅河側での入籍は昨日済ませてきた。
　あちら側では二人は正式な夫婦になる。
　だが、地球側ではそれをすれば‥‥‥
「明日香？」
「へ？」
「離婚だ」
「はあーーーーーー！！？？？」
「いや、紅河では夫婦でもいい。
　俺はもう少ししたら死ぬ。
　いいから、文句を言わずに聞け。これはこの紅河側にいる間にしかできない話なんだ。
　俺はもう少し、あと数年後だ。
　その時に消滅する。だから、日本では結婚できない」
「ふざけんな！
　そんなに明日香で遊びたかったの！？」
　はあ、バカだなお前は。
　ついついそう思いながら抱きしめてしまう。
「違うよ、愛してる。世界で誰よりも大好きだ。
　真実を話してるんだ、頼むから聞いてくれ。もう着くまでに数分しかないからな。
　俺は消滅する。でも、復元する方法がある。
　それを探す、異界の創造神を。
　だから、一緒にはいるよ。俺が消えた後にどうすればいいか、それを探す。
　もし見つかったら‥‥‥俺を復活させてくれないか？」
「それ、本気？
　絶対に、浮気とかしない？
　死ぬなら、明日香の為だけに死ねる？」
「ああ、もちろんだ。それに、ただ消える気はないぞ。
　必ず、生き返る。これは竜王は関係ない。俺だけの話だ。いいな？」
　明日香は涙目で言った。
「旦那様のばか。返事はイエスしかないでしょ」
　と。