【連作ホラー】幻影回忌 ーTrilogy of GHOSTー

【幻影回忌 ―Regression of GHOST―】

３２．さよなら

「……僕が作ったお話だ」

　長い沈黙の後、半ば独白のようにシグレは語り始めた。
　自らの思いを。果てなき旅路を。

「長い時間をかけ、何度も試行錯誤を繰り返して。そして、作り上げたお話。誰もそうとは知らずに与えられた役割を演じ続ける、そんな風に仕組まれた、綺麗な物語だった。
　何度も読んだ。それが幸せだった。僕がその物語にいられることが……蒼木時雨の役でいられることが、僕のただ一つの幸せだったんだ」

　幸せ。
　こんなにも苦しい物語の中で、それでも蒼木時雨を演じられることを幸せだと語る彼は。

「……なあ、シグレ。本当に、ただそれだけのために？　想像もつかないような苦労と苦痛を何度も繰り返して、それが……ただ、そんな目的のためだなんて」
「レイジは、善人だからそう思ってくれる。そういうことだよ。僕はね……悪人だから。二つに割かれた、悪い部分の魂だから。ただ求めるもののために……どこまでも、悪人になることができたんだ。幸せを感じていられたんだ」

　善と悪。勿論魂魄ゲノムの種類が多岐に亘っていたように、人間の性質を二つに大別することは難しい。
　けれど、少なくともアツカは、零号を魂魄分割する際、善悪の配分を偏らせたのだ。本人にとっては遊び心だったのかもしれないが……それは俺たちを、というよりシグレを苦しめた。地獄のような苦しみに苛まれていた……。

「お前が何度も時間を巻き戻し、この数週間を『完璧な物語』にしたのは……俺と一緒にいたかったから……」
「……ふふ、それが正解。良かった……ちゃんと言ってくれたね、レイジ」

　ああ、本当に。
　それだけが、彼にとっての。

「そう。僕は……君と、一緒にいたかった。君の近くで、君を見ていたかったんだ。もう一人の僕はとても眩しく、君といられるだけで、僕は足りない心を満たすことが出来たから……」
「……分割された魂魄は、互いが近づくほど元の魂魄に近くなる。お前は俺といるときにだけ、自分の中の悪を忘れられたんだな」

　シグレはゆっくりと頷く。
　理解してくれたことを、心から嬉しく思っているようだった。
　彼は、自らの中で勝手に萌芽してゆく悪を。
　俺といることによって、鎮めることができていたのだ。
　翻って言えば、俺といないときの彼は悪に侵され続けていた……。

「そのためにどれだけの悪行を重ねたか、分からないほどだけれどね。悪を忘れるために、僕は悪の限りを尽くしたんだ……はは、僕に相応しいね？」

　自虐的な、乾いた笑い声がホールに響く。一頻り笑ってから、シグレは片手で顔を覆った。

「だからこそ僕は。君が京極敦花の後ろにいる朗読者……つまり僕に気付いたそのときには、僕が重ね続けて来た罪の全てを認めて……償おうと決めていたんだ。そして、ようやくその時が来た。君に全てを暴かれ、悪役として物語を締め括るその時がね」
「初めから、そのつもりだったのか？　それが相応しい終わりだと、思い続けて今日まで？　そんなのってあるかよ……なんて、報われない」

　その言葉には、彼は違うと首を振った。

「……報われていたさ。君は素敵な探偵で、僕はそれを隣で見守る助手でいられたんだから。そんな物語を作れたから……物語の中で生き続けられたから……僕は幸せだった。もう、十分だ」
「シグレ！」

　伝う涙が見えて。
　慌てて近づこうとして……足が進まないことに気付く。
　手を伸ばそうとして……腕が上がらないことに気付く。
　次第に、視界もぼやけていく。
　ああ……この魂は。
　こんなにも、脆く。

「僕もレイジも、もうすぐ消える魂なんだ。それが嫌で……僕はこの果てなき物語を始めた。君は……実は初めから、勝っていたんだよ。君は黒影館で、アツカを追い詰めていたんだ。ただ、嫌だった……僕がそれで終わらせたくなかった。だから、君と一番長くいられるように、僕はこの物語を作ったんだ。……ごめんね、レイジ」

　謝るんじゃ、ねえよ。
　口だけが、虚しく動く。
　あんなに近くにいたのに。
　もう、こんなにも遠い。

「何度もコンティニューしたゲームも、これで終わりだ。それが最初の約束。君は全てを忘れ、元通りの世界を生きる……それで物語はカーテンフォールだ」

　ゆっくりと、ライトは消えていき。
　全ての景色もまた、同じように、闇の底へと沈んでいく。
　そんな、抗いようのない世界の終の中で、
　最後の言葉だけが、
　強く、
　強く、響いたように思えた。

　――さよなら。