自然って、誰が作ったの。

三十八話

動物は、細胞を従えている。
体内でも、争いが有り、動物にとって良い細胞と悪い細胞がある。
どちらも生きている、択一の生命なのに、害があるものは、排除されてしまう。
排除する事で、大勢の細胞は、喜び、排除された悪党は、音もなくこの世から消えていなくなる。
しかし、細胞は、細胞を喰うとされているならば、その細胞は、悪役の細胞の組織で生命を保ち、その効能を体内で融合させ、悪党の香りを漂わせる善行の細胞になる。



「♪」



歌を歌っているのは、昨年、漸く、寮生活を辞めさせられた二年の元生徒だ。

「裁縫はね、繊細さが命なんだよ。」

暗い部屋で、小さな電気を灯し、手元には、古ぼけた人型のぬいぐるみ。
小さい頃に、甘やかされて、育っていた証だと言える。

「“ボクに麻酔は、打ってくれないの？”」

ぬいぐるみは、話す。
口なんか、ギタギタにされたキズだらけ。

「テメェに麻酔なんざ要るかよ。」

そう語るのは、その元生徒で違いない。
彼は、ぬいぐるみの存在に支配されている。
縋る先がそこだけなのに、その事実を受け入れようとしないのだ。

「君は、腑が出てしまっていて可哀想だけれど、痛くないから平気でしょ？」

しかし、その彼にも、愛があった。
誰にも気付かれない、素直な愛が。

「“そうだった！ただ怖いだけだった！”」

体は、キズだらけ。
髪は、ボサボサで、笑う口端は、鬱血している。
その元生徒は、誰にでも、ぬいぐるみのように、痛みがないと思われているらしい。

「じゃあ、目を瞑ろう。君には、麻酔が必要ないから、仕方ないよねぇー…。」

完成した縫合作業。
ぬいぐるみの目元を握って、歪んだその顔は、笑っているようにも見える。
大切な、唯一、その元生徒の全てを見ている、生命でなくとも、魂を注ぎ続けている一つの物は、元生徒に答えるように、そう表情を変えて楽しませる。

「………。」

その目元を見つめる元生徒の腹の中は、思い通りにならない苛立ちで、いっぱいだ。

「何で俺、避けられんだろ」

脳の中は、彼にイタズラをした人間の姿が、変わる変わる映し出される。
いつも、それを見て、苛立ちを溜めていて、その中で、誰かと話し、ほんの小さな事に、感情が揺さぶられて、手を出す事を許容されたかのような、気持ちになって、また、避けられる、殴られる、悪循環に至る。
そんな人間。
そんな事が、よく起きる人間。
だから、可哀想なんて言葉を塗り替えるぐらい、敵が多くなってしまった、ただの人間だ。

「……、瑠伊君なら…また、相手してくれるかな…。」

恨み言をボヤく。
まるで、好いてるかのような口振りで。
彼を傷付ける事だけが、彼の出来る接し方。
どれだけ酷い事をしても、許してくれる人を愛している。

「………。」

その彼のように、寛大な心を持つ者だけを求めている。
共依存だと罵られるかもしれない関係性の構築。
歪んだ愛情を受けても、ただただ、愛してほしいのだ。

「……。」

たった一人の、自分だけを。