愛恋の呪縛

第67話

　事の始まりは、数分前。



「よし！あらかた形にはなってきたんじゃね？」



　あれから龍牙と虎珀の力で、日向は護身術のやり方を教えて貰っていた。
　虎珀の言葉での説明と、龍牙の実技。
　そのふたつを上手く組み合わせながら、日向は少しずつ護身術というものを身につけていた。
　護身術をしていて分かったのは、日向は飲み込みが早いということ。
　そのため、急遽護身術だけでなく、基本的な体術も習うことになったのだ。
　もちろん、こちらも習得は早い。



「日向ぁ！上達早いじゃん！」

「ははっ、2人の教え方が上手なだけだよ」

「人間、こればかりは龍牙に同意だ。
　本当は、格闘技でもしていたんじゃないのか？」

「いやしてないしてない！」



　力こそ無いものの、体の動かし方は、ひと工夫すれば戦えるものだった。
　日向に霊力でもあれば、かなりの実力者にはなっていただろう。



「ほんじゃ！ちょっと手合わせしてみるか！」



　基礎が出来るようになった所で、日向は龍牙と手合わせをすることになった。
　互いに向かい合い、構える。



「本気て来いよ～？日向ぁ」

「龍牙も、手加減しすぎなくていいからな！」



　2人は笑い合うと、グッと力を込める。
　そして……



「はっ！」



　日向は龍牙に向かって駆けだした。
　龍牙に本気で挑んでも、勝てないことは分かっている。
　だが、その龍牙にひとつでも攻撃を入れることができれば、上出来な方だ。
　日向は教えられたことを思い出しながら、体を上手く使って龍牙に攻め込む。



「そうそう！いい感じ！」



　日向の攻撃を上手く避けながら、龍牙は日向を褒めまくる。
　日向の動きは、本当に素晴らしいものだった。
　細身の体を上手く使った瞬発力と身軽さで、龍牙に何度も拳を向けたり、足蹴りをする。



「くっそお！簡単に防がれるの、結構ヘコむな！」

「あはは！でも、出来てる方だよ！」

「尚更、悔しいなぁ！」



　力の差は分かっていたが、現時点での本気を出しても、龍牙はいとも簡単に防いでしまう。
　改めて感じる龍牙の強さに、日向はニヤッと笑みを浮かべた。



「まだまだぁ！」

「お？」



　乗り気になった日向は、教えてもらったこと以外の攻め方をしてみせる。
　龍牙はその異変にすぐに気づくと、どんな動きをしているのかと観察し始めた。
　その時、龍牙はあることに気づく。



　（あれ……この動きって……）



　日向が龍牙に繰り出す動きに、既視感があった。
　龍牙はひたすら日向の動きを観察する。
　すると、壁に寄って様子を見ていた虎珀と忌蛇も、同様に違和感に気づいた。



「虎珀さん……日向の動き、似てない？」

「ああ……劣ってはいるが、基本としている形は……」



　戦っている龍牙。
　見守る虎珀と忌蛇。
　その3人が、同じことを感じていた。
　とても独特で、日向の身軽さを活かしたような無駄のない動き。
　だが、その動きの形は、3人が見た事のある動きによく似ていた。
　3人全員の考えが、一致する。
　その動きが……



　（（（魁蓮に、似ている……！）））



　日向の攻撃に、重みはあまりない。
　だが、重みと素早さ、判断力全てが極限まで出されるとしたら。
　その動きは間違いなく、魁蓮が戦う時に見せる動きとよく似ているのだ。
　魁蓮の背中を追ってきた3人だからこそ気づいた、日向の違和感。
　もちろん魁蓮の動きは、見て真似できるものでは無いことも知っている。
　では何故、これほど彼の動きに似ているのか。



「龍牙！流石に手抜きすぎなんじゃねーの！？」

「っ！」



　違和感に気づいた龍牙は、日向との手合わせの気が抜けていた。
　日向からの声掛けに、ハッと我に返る。
　その時、日向はバンっと両手を床につけると、初心者では絶対にできないような足蹴りを、龍牙に向ける。



「おわっ！」



　これには流石の龍牙も驚き、サッと後方に下がる。
　なぜこんな動きができるのか、龍牙は頭が混乱した。
　だが、日向は龍牙がそんなことを考えているなど、気づきもしない。
　後方に下がったのも龍牙の作戦だと思い、体勢をすぐに立て直して、再び龍牙に詰め寄る。



「おらぁ！」

「っ……！」




　攻め込んでくる日向に、龍牙はグッと構えた。
　生半可に相手をしていては、いずれ攻撃を入れられる。
　何よりも、目の前には自分より強い魁蓮と似たような動きをする日向がいる。
　気を抜きすぎては、もしかしたら負けるかもしれない。
　そう思うほどに、日向はどんどん攻めてきた。



　（なんで、こんな動きが出来るんだっ……！？）



　その時、日向は龍牙に拳を叩きつけようと、グイッと龍牙に接近した。
　戸惑う要素がありまくりな現状に、龍牙は思わず自分の拳をグッと握った。
　日向に殴られる、そう思った瞬間……



　ドカッ！



「ゔっ！」



　龍牙は日向の拳を寸前で避けると、握りしめた拳を日向の左頬に叩き込んだ。
　日向は一切構えていなかったため、真正面から龍牙の拳を受けてしまう。
　そのまま日向は壁に殴り飛ばされて、バタッと倒れてしまった。



「えっ……？
　ああああああああああああ！！！！！！！！！！」



　自分のしてしまったことに、龍牙は悲鳴をあげる。
　青ざめた顔のまま、龍牙は日向の元へと駆け寄った。
　これには虎珀と忌蛇も驚いて、すぐさま龍牙と共に日向の近くへと駆け寄る。



「ひひひ日向ぁぁぁぁ！！！！！！！
　ごめん！！！大丈夫！？生きてる！？！？」



　龍牙が慌てている中、日向はゆっくりと起き上がる。
　だが、日向は笑っていた。



「あっははは！びっくりしたぁ！やっぱ強ぇなぁ、龍牙は。一撃だけなのに、痛ぇ！あははは！」

「わ、笑ってる場合じゃっ」



　その時。



「あっ」



　日向の鼻から、血が垂れてきた。
　その光景に、全員の血の気が引く。
　日向は乱暴に血を拭うと、「ありゃ」ととぼけている。



「鼻血とか、いつぶり？まあいっか。
　続きやろうぜ！」

「「「ちょっと待てぇぇぇぇぇ！！！！！！！」」」



　手合わせを再開しようとする日向に、3人が同時に止めに入る。
　日向は3人の圧に、目を見開いた。



「え、なに？」

「何じゃなああいいい！！！鼻血出てる！！！！」

「うん、それが？」

「ひ、日向。まずは鼻血止めよう？龍牙さんも、こんなに心配してるんだから」

「いや、大丈夫だよ。骨イカれてないし」

「そういう問題ではないぞ人間！人間の体は、俺たちにはよく分からないんだ！何かあってからでは遅い！」



　全員が日向に訴えかけると、龍牙は涙目になりながら日向に抱きつく。



「日向ぁ！お願いだから、先にそれ治してぇぇ！」

「えっ？」

「いつものやつ！怪我治すやつ！早くううう！！！」

「あ、えっと……」



　日向に全快の力を使えと促すも、何故か日向は力を使おうとしない。
　その違和感に、虎珀は首を傾げた。



「何をしている？早く治さなければっ」

「いやぁ、その……なんつーか……
　治せないんだわ、僕」

「「「え？」」」

「僕ね……他人の怪我とか病気は治せるんだけどさ、自分の怪我は、治せない……あははっ」

「「「っ！！！！！！」」」



　日向は、困ったように笑う。
　すると、虎珀は日向に視線を向けたまま、忌蛇の肩を叩く。



「忌蛇……急いで、魁蓮様と司雀様を呼んできてくれ……大至急」

「うんっ」



　忌蛇は頷くと、バッと駆け出した。