七色のエスポワール

7話 叫び

市瀬と食事デートを終え、帰宅した愛が家の扉を開けると、母親の声が聞こえてきた。

｢えー、マジ～？｣

｢お母さん、ただいま｣

｢あんたさ、男いんの？｣

母親がじろりと愛を見て言った。

｢⋯え｣

｢この前のあいつだよ｣

馬場が続ける。馬場はやはり市瀬を良く思っていないらしかった。

｢⋯あ⋯いや⋯市瀬さんはただの⋯｣

｢自分だけ幸せになろうって？｣

母親が言った。

｢⋯何の話、ですか？｣

｢自分だけ男と幸せになろうとしてんのかって言ってんだよ！！！｣

突然怒り狂う母親に、愛は吃驚した。男と幸せになろうとしているのは、母親も同じである。

｢お、お母さん？｣

母親はイライラしていた。母親は夜の仕事をしている。仕事で嫌なことでもあったのだろう。

｢さっき外に止まってた車からお前が出てきたから。
お前、自分だけデートしてたのか？｣

最悪だ。馬場に見られていたのである。しかも、きっと馬場はパチンコで大負けでもしたのだろう。馬場の怒りも最高潮だった。

｢違います！
市瀬さんは相談に乗ってくれて⋯｣

｢相談？
まさか俺のこと話してないだろうな？｣

｢は、話してないです！
バイトの話とかですよ｣

｢どうせセックスしてきたんだろ｣

｢あんたもあいつみたいになるの？
やめてよ！！｣

母親が泣き叫ぶ。最早地獄絵図だった。

｢何でお父さんが出てくるの⋯｣

母親は浮気して出ていった父親を心の底から憎んでいた。そして、汚らわしいと思っていた。愛が父親のように恋人を作るだけで、母親は許せないのだ。

｢お前、俺らのこと見下してるんだろ｣

｢そんなことないです！｣

｢愛、お前、教育が必要なようだな⋯｣

｢⋯ひ、教育⋯？｣

「罰だ。
おい、こいつを押さえつけろ」

母親は愛を床に押さえつけた。硬い床の冷たい温度が身体に伝わってくる。

｢⋯や、やめて、お母さん！｣

｢今殺してやるからな⋯｣

馬場の手が愛の首にかかる。
殺される！
愛は慌てて身をよじって抵抗する。

しかし、馬場の力が強く逃れられない。苦しくて涙が出る。

「死ね！！ 死んで詫びろ！！」

愛は馬場の手を掴み必死に抵抗する。だが、馬場の力は強く振りほどけない。だんだん意識が遠のいていく。死ぬのか？たかが市瀬と食事をしてきただけで？それがそんなに悪いことなのか？市瀬と食事をした光景が蘇る。誰かと言葉を交わすことは、愛にとって当たり前じゃなかった。ずっと一人ぼっちで生きてきたのだ。そんな愛を、市瀬は見つけてくれた。見つけて、花に水をやるように優しく温かく接してくれたのだ。作業でしか無かった食事という行為があんなに楽しかったのは、人生で初めてだ。

愛は初めて、『理不尽だ』と思った。こんなことで死にたくなんかなかった。

『困ったことがあったら、俺にすぐ教えて』

『本当になんでも言って欲しい』

市瀬の言葉。

｢たす⋯けて⋯｣

言うのが遅かった。こんなことになる前に、愛は助けを求めるべきだった。愛は諦めたように笑った。じぶんのせいだ。

｢流石にやりすぎなんじゃない？
たぁくん⋯殺したらあたしたちが捕まるじゃん⋯｣

｢お前はこいつを許すのか？
不快なんだよ。
暗くて何考えてるのか分からなくて愚図で、なんの取り柄もないやつ！
見ててうんざりする！！｣

他人から見たら、馬場にこそ取り柄は何一つなかった。傲慢な馬場は、そこに気がついてない。愚か者だった。もしかすると、一種の同族嫌悪なのかもしれない。

｢来い！
鍛え直してやる｣

愛は自室に連れていかれた。

｢脱げ｣

愛は黙って服を脱いで全裸になった。愛の体には、馬場が付けた無数の痣や傷が広がっている。

｢ふん、汚ぇ体だな｣

馬場は吐き捨てるように言った。

｢犯してやる｣

｢え⋯｣

愛の顔に絶望の文字が宿る。暴力には慣れていたが、流石に強姦なんて。

｢嫌だ⋯嫌だ⋯｣

｢口答えするな！｣

｢嫌だ！

何で⋯？

何で僕がこんな目に遭わなきゃいけないんだ⋯！！｣

愛は泣きながら、スマホを掴んだ。すると目の前から拳が飛んでくる。

｢ふざけんな！
何するつもりだ！！｣

痛みと恐怖で震えながらも、愛は近くにあったリモコンを馬場に投げつけた。

そして馬場が怯んでいる間に、急いで自室を飛び出し、トイレへ駆け込んだ。鍵を閉め、持ち込んだスマホで電話をかける。

｢遠坂くん？｣

市瀬の声だ。愛は市瀬に助けを求めていた。

｢⋯市瀬さん⋯助けてください⋯｣

馬場はトイレの向こうで、ドンドンとドアを叩いている。

｢開けろ！！｣

｢嫌だ⋯死にたくない⋯｣

｢どうしたの？

何があったの！？｣

｢⋯出たら、殺される⋯強姦される⋯｣

｢⋯待ってて。
警察を呼ぶから、絶対に開けないで｣

市瀬が警察に電話をかけている声が聞こえる。市瀬はこんな時でも冷静に状況を伝えていた。電話を終えた市瀬に愛は弱音を零した。

｢⋯市瀬さん⋯怖いです｣

｢大丈夫。
必ず助けに行く。
絶対ドアを開けちゃ駄目だよ｣

｢⋯はい｣

｢愛！！
ふざけんじゃねぇぞ！！！｣

愛は耳を塞いで蹲って、市瀬と警察の到着を待った。馬場はその間も何度も扉を叩いたり蹴ったりした。もう扉は今にも壊れそうだった。市瀬は電話を繋いだままでいてくれた。

｢市瀬さん⋯市瀬さん⋯｣

｢必ず助けるから｣

愛は車でこちらへ向かっているらしい。車であれば十分もかからずに到着するだろう。

でも、愛にとって人生で一番長い十分間だった。