偽聖女はもふもふちびっこ獣人を守るママ聖女となる

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第五章　冬の嵐

１６５．ママ聖女、手土産に驚く

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　食事を終えると皇太后達は子ども達に何かを吹き込んでいた。

　そっと私も後ろから何を話しているのか耳を澄ます。

「私もここで働いたらダメでしょうか？」

「いいよー！」

　まさか本当に孤児院で働く気なのだろうか。

　やっと食料問題をみんなで協力して解決したが、まだアルヴィンのお給料も払えていない状況だ。

　しかも、支援してもらっているのはアルヴィンの実家であるロジャーズ公爵家だ。

　そこに皇太后まで働いたら、孤児院はまた貧乏になるだろう。

「ダイアベル先生は臨時の先生ですよ」

「えー」

　私の意図が伝わったのかはわからない。

　ただ、皇太后には気をつけないといけないだろう。

　いつのまにか子ども達を虜にしていたからね。

　当の本人は子ども達に紛れているが、自分が皇太后だってことを忘れてはいないだろうか。

「そうだよ！　ばあば先生はリハビリに来てるんだからね」

「りはびり？」

「この間まで動けないほど寝込んでいたから、毎日遊んだらまた動けなくなっちゃったらどうするの？」

　キキがちびっこ達を説得していた。

　さすが孤児院の天才。

　彼女がいればある程度のことは、うまくまとまる気がする。

「いやだもん……」

　次第にちびっこ達は目を潤ませて、皇太后に抱きついていた。

「ばあば先生また来てね！」

「はあー、浄化されるわ」

　ちびっこ達に囲まれて、皇太后は違う意味で天に召されそうになっていた。

　ちびっこ達は最高級の可愛さに、もふもふさが売りだからね。

　私も見ているだけで癒される。

「本当に元気になったな……」

　皇太后の表情は、風邪の時に見た絶望した姿はなくなっていた。

　あの時は本当に死を覚悟していたのだろう。

「ママ先生が頑張ったもんね」

　そんな彼女を見ていた私をクロが褒めてくれた。

　さすが孤児院のお兄ちゃんリーダーだ。

「ダイアベル先生にはまた来てもらいましょうね」

「はーい！」

　みんなで皇太后を見送るために玄関に向かう。

　その時もちびっこ達に抱きつかれて名残惜しそうにしていた。

「帰りたくないわね……」

　可愛い子ども達に抱きつかれて、離れたくないって言われたら、誰だってそうなるだろう。

　チラチラと私を見つめてくるが、わざと視界に入らないように歩いた。

　最後はジーッと見つめていたが、諦めたのか少し寂しそうに馬車に乗って行く。

　これでやっと問題は片付いただろう。

　安心したのか肺に溜まっていた空気を大きく吐く。

「あっ、忘れてましたわ」

　安心したのも束の間、皇太后は手土産を忘れていなかった。

「今度商会と取引できる証明書をお持ちしますね」

　今後、お米を手に入れる方法をこれで確保できるようだ。

　つい嬉しくて笑みが溢れてしまう。

「それとせっかくならお店を始めるといいわね！　店舗と機材は用意しておくわ。あと、お風呂も欲しいわね」

　どんどんと爆弾を投下する皇太后。

　お風呂は私達も嬉しいが、お店って何をさせるつもりだろうか。

　やっぱり彼女は王族だったことを実感させられる。

　お店を始めるって、そんなこと気軽に決められることではない。ただ、資金源が多いに越したことはない。

　来年度の補助金はもう少し後になるからね。

　それにしても何のお店をやるつもりだろうか。

　私達にそんなことができる気がしない。

「皇太后様、危険なので扉をお閉めください」

「うっ……私のベッドも持っていくわ！」

　最後の言葉が一番の爆弾だろう。

　本当に引っ越してくるつもりなのかな？

　扉が閉まると、すぐに馬車が出発した。

　短い間だったが、本当に楽しかったのだろう。

　皇太后は最後には、笑顔で手を振っていた。

「ばあば先生良い人だったね」

「王族だから気をつけないといけないけどね」

「使えるものは使うべきだ」

「ダイアベル様ほど、味方につけたら怖いものなしですよ」

　貴族であるアルヴィンとレナードだからこそ、王族の権力がどれくらい影響するのか知っている。

　それだけ影響力のある人なんだろう。

　治療中、普通に接していたのは黙っておいた方が良さそうだ。

　だって患者と看護師って対等な関係だからね。

「さぁ、すぐに片付けて寝ましょう」

　孤児院に戻ると子ども達がゾロゾロと付いてきた。

　振り返ると何か話し合っているようだ。

「みんなどうしたの？」

「今日はオレがママ先生と寝るー！」
「じゃあ、オイラも一緒に寝る！」
「キキも！」

「キキは昨日一緒に寝ていただろ？」
「いつも一緒でもいいじゃん！」

　どうやら私と誰が寝るかの話し合いになっていたらしい。

「いや、今日こそ俺と――」

「さぁ、みんなで寝ようかな！　寝る準備でもしようかねー！」

　アルヴィンが変なことを言う前に、私達はすぐに寝ることにした。

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