偽聖女はもふもふちびっこ獣人を守るママ聖女となる

第五章 冬の嵐

１６５．ママ聖女、手土産に驚く

　食事を終えると皇太后達は子ども達に何かを吹き込んでいた。

　そっと私も後ろから何を話しているのか耳を澄ます。

「私もここで働いたらダメでしょうか？」

「いいよー！」

　まさか本当に孤児院で働く気なのだろうか。

　やっと食料問題をみんなで協力して解決したが、まだアルヴィンのお給料も払えていない状況だ。

　しかも、支援してもらっているのはアルヴィンの実家であるロジャーズ公爵家だ。

　そこに皇太后まで働いたら、孤児院はまた貧乏になるだろう。

「ダイアベル先生は臨時の先生ですよ」

「えー」

　私の意図が伝わったのかはわからない。

　ただ、皇太后には気をつけないといけないだろう。

　いつのまにか子ども達を虜にしていたからね。

　当の本人は子ども達に紛れているが、自分が皇太后だってことを忘れてはいないだろうか。

「そうだよ！　ばあば先生はリハビリに来てるんだからね」

「りはびり？」

「この間まで動けないほど寝込んでいたから、毎日遊んだらまた動けなくなっちゃったらどうするの？」

　キキがちびっこ達を説得していた。

　さすが孤児院の天才。

　彼女がいればある程度のことは、うまくまとまる気がする。

「いやだもん……」

　次第にちびっこ達は目を潤ませて、皇太后に抱きついていた。

「ばあば先生また来てね！」

「はあー、浄化されるわ」

　ちびっこ達に囲まれて、皇太后は違う意味で天に召されそうになっていた。

　ちびっこ達は最高級の可愛さに、もふもふさが売りだからね。

　私も見ているだけで癒される。

「本当に元気になったな……」

　皇太后の表情は、風邪の時に見た絶望した姿はなくなっていた。

　あの時は本当に死を覚悟していたのだろう。

「ママ先生が頑張ったもんね」

　そんな彼女を見ていた私をクロが褒めてくれた。

　さすが孤児院のお兄ちゃんリーダーだ。

「ダイアベル先生にはまた来てもらいましょうね」

「はーい！」

　みんなで皇太后を見送るために玄関に向かう。

　その時もちびっこ達に抱きつかれて名残惜しそうにしていた。

「帰りたくないわね……」

　可愛い子ども達に抱きつかれて、離れたくないって言われたら、誰だってそうなるだろう。

　チラチラと私を見つめてくるが、わざと視界に入らないように歩いた。

　最後はジーッと見つめていたが、諦めたのか少し寂しそうに馬車に乗って行く。

　これでやっと問題は片付いただろう。

　安心したのか肺に溜まっていた空気を大きく吐く。

「あっ、忘れてましたわ」

　安心したのも束の間、皇太后は手土産を忘れていなかった。

「今度商会と取引できる証明書をお持ちしますね」

　今後、お米を手に入れる方法をこれで確保できるようだ。

　つい嬉しくて笑みが溢れてしまう。

「それとせっかくならお店を始めるといいわね！　店舗と機材は用意しておくわ。あと、お風呂も欲しいわね」

　どんどんと爆弾を投下する皇太后。

　お風呂は私達も嬉しいが、お店って何をさせるつもりだろうか。

　やっぱり彼女は王族だったことを実感させられる。

　お店を始めるって、そんなこと気軽に決められることではない。ただ、資金源が多いに越したことはない。

　来年度の補助金はもう少し後になるからね。

　それにしても何のお店をやるつもりだろうか。

　私達にそんなことができる気がしない。

「皇太后様、危険なので扉をお閉めください」

「うっ……私のベッドも持っていくわ！」

　最後の言葉が一番の爆弾だろう。

　本当に引っ越してくるつもりなのかな？

　扉が閉まると、すぐに馬車が出発した。

　短い間だったが、本当に楽しかったのだろう。

　皇太后は最後には、笑顔で手を振っていた。

「ばあば先生良い人だったね」

「王族だから気をつけないといけないけどね」

「使えるものは使うべきだ」

「ダイアベル様ほど、味方につけたら怖いものなしですよ」

　貴族であるアルヴィンとレナードだからこそ、王族の権力がどれくらい影響するのか知っている。

　それだけ影響力のある人なんだろう。

　治療中、普通に接していたのは黙っておいた方が良さそうだ。

　だって患者と看護師って対等な関係だからね。

「さぁ、すぐに片付けて寝ましょう」

　孤児院に戻ると子ども達がゾロゾロと付いてきた。

　振り返ると何か話し合っているようだ。

「みんなどうしたの？」

「今日はオレがママ先生と寝るー！」
「じゃあ、オイラも一緒に寝る！」
「キキも！」

「キキは昨日一緒に寝ていただろ？」
「いつも一緒でもいいじゃん！」

　どうやら私と誰が寝るかの話し合いになっていたらしい。

「いや、今日こそ俺と――」

「さぁ、みんなで寝ようかな！　寝る準備でもしようかねー！」

　アルヴィンが変なことを言う前に、私達はすぐに寝ることにした。