『無頼勇者の奮闘記』〜無力だった青年が剣豪に至るまで〜

第四章 マリオネット教団編（花視点）

EP107 初対面 ＜☆＞

「さっむ・・・！ヤバいな！どんどん雪凄くなるぞ！？」

「はぁ・・・はぁ・・・。」

　あれから三時間、二人は雪の降る熱帯林を歩き続けた。
　シンはまだ、大声で騒げるだけの余力はあるが、花の方は寒さで返事すら出来ないほどに弱っている。

「さみぃよぉ！死んじまうぜ！！！へっくし！へへへへ、遭難って感じしてきたな！」

　シンは寒さで、頭をやられたのだろうか。この状況を普通に楽しんでいる。

「は、早く、寒・・・。」

　花の方はもはや、完全に呂律が回っていない。
　本人は気づいていないが、濡れたラッシュガードを着たままにしているせいで、むしろ体温を奪われているのだ。

「は、早く・・・あたたたたかいばしょ・・・！」

　雪に足を取られそうになりながら、二人は必死に進み続けた。そして、一時間が経った頃――。



「・・・ん？あそこに小屋があるぞ！入るか？」

「う、うん・・・入る・・・。」

　二人は豪雪の中に、木製の小屋を見つけた。
　中には灯りがついており、恐らく中には人がいる。
　シンは花の事を置き去りにして、一目散に小屋の戸口へ向かった。

～～～～～～～～～～～～～

コンコンコン・・・

「ごめんくださーい！！！」

　シンは戸口をノックすると、勢いよく挨拶した。
　とてもじゃないが雪の中、海パンで遭難しているようには思えない、底抜けに元気な声だ。

　すると、勢いよく扉が開いて――。



「おかえりなさい！フリー・・・あら、お客さんですか・・・。
　そんな格好で、一体どうされましたか！？」

　かなり若い女性だ。いや、恐らく少女だろう。シンよりも明らかに年下だ。
　どうやら、誰かが帰ってくるのを待っていたようで、シンの姿を見て少し落胆したようだ。
　だが、その後すぐに”驚愕の表情”に変わった。

「実は俺たち遭難したんだ。良ければ、中に入れてくれないか・・・？」

「もちろん構いません！すぐに入ってください！・・・俺"たち"？あなた一人しかいませんが・・・。」

「え？もう一人女が・・・。お前、そんなとこで何やってんだ？」

　シンが振り返ると、花は小屋から20メートルの場所で立ったままだ。

「あ、足、抜けな・・・。」

「しょうがないなぁ・・・。」

　さっき醜態を笑われた事を思い出して、シンはめんどくさそうに、雪にハマった花の足を引き抜いた。

「私は温かい物を用意してきますね！お風呂も焚いてきます！！！」

　そう言うと、少女は扉を開けたまま小屋の中に入って行った。

「頼んだ！」
（めっちゃ気が利いて良い子やん！・・・惚れた！）

　”夢の女性”のことを忘れて、シンは早くも新たなターゲットを定めた。

～～～～～～～～～～～～～

「あぁ・・・生き返るわ・・・！」

　花は湯船に浸かりながら、至福の時を過ごしていた。
　潮風と汗でベタベタした体を流し、豪雪で冷え切った体を温める。それは彼女にとって、何よりも幸せだった。

（親切な子に会えて良かった。そうじゃなかったら、凍え死んでたわ・・・。）

　花がそんな事を思いながら、風呂桶に張った湯を体に馴染ませていると――。

「着替え置いときます！」

「ありがとう！そろそろ出るわ！」

　少女の声が外から響いた時、花はシンが風呂を待っている事に気が付いた。
　本音を言うと、もう少し温まっていたい。だが、彼を寒いまま待たせるのも可哀想だと感じて、彼女は早めに切り上げる事にした。

ガラガラガラ・・・

　風呂と脱衣所を仕切る横開きの扉を開け、花は風呂から外に出た。
　脱衣所には少女が立っており、畳まれた着替えを棚に置くところだった。

「湯加減は如何でしたか？」

「最高だったわ！ありがとう！・・・あっ、服を貸してくれるの？」

「はい、私の物で良ければ・・・です・・・が・・・。」

　少女は思わず、言葉を詰まらせた。
　下着も含めて、自分の服を貸してあげる気でいたのに、サイズが明らかに合わない。

　雪まみれになって縮こまっていたので気が付かなかったが、花と少女は体格が全然違うのだ。

　身長だけでも15㎝は違うのに、バストとヒップの差はそれ以上に歴然としている。
　成長途中なのか、それとも遺伝的な限界なのか。少女の体は花の豊満ボディと比べると、些か"貧相"だった。

「ありがとう・・・着替えが無くて困ってたのよ・・・！」

　長い髪をタオルで拭きながら、花は再び感謝の言葉を述べた。
　だが少女の目線は、腕を動かすたびに揺れる巨乳に注がれ、"心ここに在らず"といった具合だ。

「あ、えと・・・少し・・・キツいですよね・・・。」

「大丈夫！"我慢"するから！」

　花は穏やかな笑みと共に、少女に対して言った。
　だが逆を言えば、我慢しなければキツい事を自覚しているのだ。

「我慢・・・別に良いです。キツいなら、他の服を持って来るので。」

「そうなの？親切にありがとう♪・・・あ、あの・・・。」

「はい、何でしょうか。」

　少女は、花から新たな要求をされると思い、それとなく身構えた。
　だが彼女が言いたいのは、ほんの些細な事だった。

「そんなに見られると・・・女同士でも恥ずかしいよ・・・///」

　花は少女の視線が、自分の胸に注がれている事に気付いていた。
　道端ですれ違う男は、ほぼ全員が彼女の胸か尻を見るので、彼女としても卑猥な視線には慣れている。

　だが少女のように、"羨望と嫉妬"の目を向けられる事は珍しいので、羞恥心が抑え切れなくなった。
　それに加えてシャツや下着すら無しに、"生乳"を直接見られている事が、恥じらいに拍車をかけていた。

「あっ、す、すいません・・・。」

　彼女の裸をマジマジと見つめていた少女は、バツが悪そうに脱衣所から出て行った。

～～～～～～～～～～

「立派な服ねぇ・・・本当に良いの？こんなの貸してもらって・・・。」

　数分後、花は脱衣所から出て来た。
　胸元が開いた”袴”を、手で押さえながら着用している。

「その服は私の上司の物で、男物ですが我慢してください。」

　確かに、着物の丈は花より少し大きい。
　しかし男物であるためか、かなり空気が透ける感じがする。

　だが決して、不快には思わない。

「何だか、この服を着てると落ち着くわ♪」

　花は着物から発せられる爽やかな自然の香りが、堪らなく心地よかった。

　雄大な"命のオーラ"とも呼べる何かが、服を通して体に染み込んでいく。
　下着を付けずに、裸の上から直に着ている事も、この感覚を何倍にも強めていた。

「下着は無くて大丈夫ですよね？」

「着物の生地は繊細だから、傷んじゃうかもだし。それなら、付けない方が良いわ。」

　花は、借り物に対する常識を心得ている。
　たとえ少し不便でも、借りた相手に不利益のないように使うのが、人としての礼儀なのだと、彼女は思っていた。

「ベッドはあっちに有るので、早くお休みになってください。」

「ありがと！おやすみなさい！」

　花は正直なところ、かなり空腹だった。
　だが助けてもらって、風呂にも入れてもらい、服を貸してもらった。
　これ以上の迷惑は掛けられないと思い、ワガママを言わない事にした。

　花は小屋の奥にある裏口の付いた部屋のベッドにて、一足先に眠りに付いた。

～～～～～～～～～～～～

「あれ？花はどこ行った？」

　手洗いから出て来たシンは、不思議そうに少女に聞く。

「連れの方でしたら、先に眠られましたよ。」

「そうか、アイツ妙に疲れてたもんな。・・・おっ！夕飯を作ってくれたのか！？」

「いえ、これは大佐のために作っていたのです。
　でも、今日は帰って来ない雰囲気なので、二人で食べてしまいましょう。」

「そいつはありがたい！いただきます！！！」

　冷えた体を温めようと、シンはすぐに出されたシチューを食べ始めた。



　”殺人的な味”が、シンの口全体に広がった。
　ルゥは完全に溶け残っており、ニンジンは固すぎる。
　一緒に出されたパンは焦げだらけで、牛肉も殆ど生。とても食べられた物では無い。

（むぐぅっ！！！まっず！！！！！！！）

　シンはこれまで、多くの女性の手料理を食べてきた。
　だが、これほど酷い味には、今後半世紀は出会わないだろうという確信があった。
　歴代トップクラスの味であった花の料理を食べた後では、落差も尋常でない。

「・・・お、お前、名前は何て言うんだ？」

　シンは話題を変えることにした。

「私の名前ですか？”ミセラベル・バートリ”、略してミサラと申します。」

　ミサラは礼儀正しく返事をした。
　自分の料理の味には何の疑問も持っていないようだ。

「そうか！よろしくなミサラ！」

　シンはこのまま、会話によって食事の中断を試みることにした。