『無頼勇者の奮闘記』〜無力だった青年が剣豪に至るまで〜

第七章 天空の覇者編

EP194 貧血 ＜☆＞

　倒れたまま痙攣を続けるミサラの元に、花は急いで駆け付けた。
　少し遅れて征夜も後に続き、ミサラの顔を覗き込む。

「何があったんだい！？」

「分かんねぇよ！さっき見たら、もうこんな感じだった！」

「ミサラちゃん！しっかりして！ミサラちゃん！！！」

　花は懸命にミサラを呼び掛けるが、返答はない。ただ筋肉を震わせて、悶えている。

「お医者さんは呼んだ！？」

「サランに乗っても隣町まで30分だ！無茶言うな！」

「良いからシンは行って来て！私は薬剤師であって、医者じゃないのよ！」

「わ、分かった！」

　花の勢いに押されたシンは、即座に走り出した。征夜もそれに続こうとするが――。

「待ちなさい征夜！」

「えっ？でも、僕も行った方が！」

「二人で呼びに行って何になるの！
　あなたの助けがないと、この子をベッドにも運べないわ！」

「そ、そうだね！取り敢えず持ち上げるよ！？」

　ミサラを下から抱え上げた征夜は、そのままベッドに寝かし付けた。

「次はどうするの！？」

「舌を噛まないように何かを・・・その辺に猿轡が落ちてるわ！それを噛ませて！」

「分かった！・・・これ、何に使ったの？」

「良いから早く！」

「分かった！」

　ミサラの口には、再び猿轡が押し込まれた。だが今回は言葉を遮るためではなく、命を守る為である。

　何故、こんな物が部屋に落ちているのか。征夜には分からなかった。
　無理もないだろう。彼はこの部屋で起きた事を、何一つ知らないのだ。

「次は何！？」

「えぇーっと・・・持病！持病よ！
　ミサラちゃん、何か言ってなかった！？大きな病気があるとか！」

「いや、特に・・・・・・あっ！」

「何！？」

　征夜は思い出した。
　基本的に健康なミサラが、唯一体調を崩した時。それは確か――。

「小さい頃から、"貧血になりやすい"って！それかも知れない！」

「確かに貧血が深刻だと、痙攣を起こす人も居る。だとしても、こんな短時間でどうして・・・！？」

　ミサラの病状は、花の知る貧血の常識を超えていた。

　確かに彼女は激しく暴れて、かなり消耗しただろう。
　だが先刻まで健康そのものだった彼女が、この数分で重篤な貧血を起こすとは、とても思えなかった。

「まぁ良いわ！考えても仕方ない！
　取り敢えず血よ！血がいるわ！鉄分のサプリでも何でも良い！血が増えそうな物を持って来て！」

「イェッサー！」

　花の圧倒的な対応力と、知識に裏付けされた判断力に委ねて、征夜は彼女の手伝いをする事にした。

～～～～～～～～～～

「と、取り敢えず！鉄分を増やすサプリは有ったけど・・・。」

「全然足りない！・・・こうなったら、輸血するしかない！」

「血液型なんて、どうやって調べるの？」

「えぇっと確か・・・出でよ！水晶の杖！」

　花が天井に向けて手を掲げながら叫ぶと、手のひらに突如として閃光が走った。
　迸る眩い光が収まると、そこには青い水晶とエメラルドのヘビで飾られた杯が、爛々と輝きながら出現していた。

「ミサラちゃんの腕に、刃を当てて！」

「了解！」

　征夜は軽やかに抜刀し、人を斬る為の刃をミサラの腕に押し当てた。
　その切れ味は流石だ。特に力を込めていないのに、みるちる血が滴ってくる。

　花は滴り落ちるミサラの血を、杯の中に受け止めた。
　まるでワインの色を確かめるようにして、クルクルと杯を回す。

「ちょっと・・・嘘でしょ・・・。」

「どうしたの！？」

「最悪だわ・・・。」

「何が？」

「この子、"AB型RH-"よ・・・。」

　花は目を見開いて、水晶の杖もとい"ヒュギエイアの杯"が出した回答を見つめている。
　しかし征夜には、事の深刻さが良く分かっていない。

「AB型って、そんなに居ないの！？」

「問題はAB型じゃない。RH-は、日本だと200人に1人しか居ないのよ。
　外国だともう少し多いけど、どちらにせよ少ないわ・・・。」

「よ、良く分かんないけどレアなんだ・・・それじゃあミサラは・・・。」

「私の血を取り敢えず輸血出来るけど、全然足りないわ・・・。」

「・・・え？花って、AB型なの？」

「私はO型RH-よ。誰にでも輸血出来るわ。・・・そんな事より早く！血液型は、コレを使って調べて！」

「わ、分かった！」

　花に急かされた征夜は、慌てて杖を受け取った。そして輸血可能な人を探すために、村の中を駆け回った――。

～～～～～～～～～～

「居なかったのね・・・。」

「・・・うん。」

　沈んだ表情で帰還した征夜の表情を見て、花は瞬時に結果を察した。
　彼女の腕には、太い注射が刺された痕が出来ている。ところがミサラは、未だに痙攣を続けている。

「安全な範囲で輸血したけど・・・全然足りない・・・。」

「このままだとマズイの！？」

「このままじゃ、脳に障害が出るかも・・・赤血球が、全然足りてないから・・・。」

「どうしてそんな事に！」

「安静にしてれば・・・普通は治るのよ・・・。それなのに、痙攣を起こすなんて・・・こんなの・・・見た事な・・・。」

「花？・・・花！しっかりしてくれ！」

　花は"安全な範囲"と言ったが、征夜はここで確信した。
　彼女は体調不良を起こすほどの血液を、無理矢理に輸血したのだ。そのせいで、座ったままでも頭がフラフラしている。

「このままじゃ・・・ミサラちゃん・・・死んじゃう・・・。
　医者が来ても・・・間に合わない・・・無理にでも・・・血を注がないと・・・。」

「だったら僕が輸血するよ！」

「あなたはＡ型・・・拒絶反応が起こるわ・・・。」

「花が苦しむのを見てられないよ！これ以上は君が死ぬ！ミサラには、僕が輸血するから！」

「ミサラちゃんを・・・殺す気・・・？」

「君が死ぬより"マシ"だ！」

ピチッ！

　花の平手が再び、征夜の頬に飛んだ。
　しかし今回は、いつもの何倍も弱い。音も弱々しく、痛みも殆どない。

　だが花の怒りは、微塵も弱くなっていない。

「人が死ぬのよ！マシな訳ないでしょう！」

「・・・ごめん。言い過ぎた。」

　本当はもっと説教したいが、その気力もない。花はここに来て、"最後の手段"を使う事にした。

「危険だから・・・避けたかったけど・・・"アレ"しかない・・・！」

「アレって何？何をする気なんだい？」





「私の血を・・・"限界を超えて"注ぎ込む・・・"致死量より多く"・・・！」

～～～～～～～～～

　花がそう言うと、部屋の空気が瞬時に凍り付いた。
　止められた時より抜け出した征夜は、慌てて彼女を制止する。

「そ、そんなのダメだ！君が死ぬ！そんな事、絶対にさせない！！！」

　花はきっと、血が減り過ぎておかしくなったのだ。だから命を投げ出そうとするのだと、征夜は思った。

　だが彼女は、彼の予想に反して冷静だった。

「私だって馬鹿じゃない・・・方法は考えてある・・・。
　私が死にそうになったら・・・この杖を・・・私に向けて振れば・・・即効で血が補給される・・・。」

「どう言う事・・・？」

「増血剤を・・・調合しておいたの・・・魔法として放てば・・・すぐに効果が出る・・・。」

「分かった！・・・でもこれ、ミサラに直接唱えるのじゃダメなの？」

　征夜としては、未だに納得できないのだ。
　確かに彼は、人を救う為に命を投げ出す覚悟は出来ている。

　だが花まで、身を危険に晒す必要があるのか。
　まるで彼女だけが特別のように感じられて、どうしても"苦しんでほしくない"のだ。

「・・・効かないの。」

「え？」

「もう何度も試した・・・この子、魔法も薬も、全く効かないの・・・。」

　彼女としても、ミサラに出来る事は全てした。だから、これは彼女にとってミサラを救う最後の手段なのだ。
　たとえ危険でも、挑むしかない。何故なら、この他には方法が一切無いのだから。

「それなら・・・仕方ないか・・・。」

「大丈夫・・・あなたを・・・信じてるから・・・。」

「・・・分かった。」

　前代未聞の荒療治に挑む覚悟を決めた二人は、再び輸血の準備を始めた。

～～～～～～～～～～

「ミサラ・・・ちゃ・・・しっかり・・・くっ・・・！」

「花！魔法唱えるよ！」

「お、お願い・・・ぐっ！・・・はぁはぁはぁ・・・まだ行ける・・・！」

　彼女は既に失血死ラインの血液を、四度も注ぎ込んでいた。
　量にして言えば4800ml。征夜から与えられる増血魔法が無ければ、とっくに死んでいる量だ。

「ミサラちゃん・・・頑張って・・・！」

　征夜はもう、彼女を見ていられなかった。
　死ぬ寸前になってまで戦っている花に対し、自分はただ杖を振るだけ。
　自分も苦しいはずの花が、ミサラの事を必死に応援している。それなのに自分は、何も出来ないのだ。

（僕が・・・代わってあげれたら・・・。）

　今ほど、自分の血液型を恨んだ事は無いだろうと、征夜としても思っていた。



　そんな時、ミサラはついに痙攣をやめた。

「・・・止まった？」

「えぇ・・・止まったわ・・・。」

　ミサラはぴくりとも動かない。
　そのせいで痙攣が治まったのか、命が尽きたのか分からないのだ。

　おそるおそる首に手を当て、花は落ち着いて脈を測る――。

「・・・成功したわ！」

「ほんとに！？やったぁ！！！」

　ミサラが突如として引き起こした貧血は、花による非常に強引な方法で治療された。
　脈は安定して、赤血球の量も回復した。ひとまずは安心である。

　その代わりとして――。

「うあぁ・・・頭が・・・。」

「大丈夫！？」

　立ちくらみで倒れてきた花を、征夜は慌てて支えた。

「今日は・・・ここで寝るわ・・・。」

「なら、僕も一緒に寝るよ。君も心配だし・・・。」

「ありがとう・・・おやすみ・・・。」

「君はやっぱり凄いよ・・・おやすみなさい・・・。」

　大仕事を終えた二人は、安堵と共に押し寄せた疲労感によって、肩を寄せ合ったまま眠りに付いた――。