不変故事ー決して物語を変えるなー

4.ルール

　システムが居なくなり、目の前の彼が「再起動しました」の言葉と同時に突然目覚めた。
開かれた彼の瞳の色は、システムが発光していた青緑色──。

「……なるほど。」

　紅季月ホン・ジーユエは彼の発言に驚いたが、高速で状況を理解した。細かいことを考えても仕方がない、夢とはそういう脈絡のないものなのだ。

　職業柄、日頃から様々な相談や話を聞くことが多い彼は、受け入れ態勢はピカイチだった。そうでなければきっと、患者の勧めであろうと三日三晩BL小説を読んだり、レビューにいいね！を押しまくったりしないだろう。


「つまり、貴方がシステムなんだよね。
それより先に、身体は大丈夫？雷に打たれたようだけど、気分は悪くないですか？」

「問題ありません、私はただの電気系統なので」

　システムは淡々と答えている。確かに見た感じ、どこかに怪我をしている様子もなさそうだ。紅季月ホン・ジーユエはホッと安堵のため息をついた。

「当システムは、先ほど本部との通信途中で強制的に遮断されたため、任務についての正確なデータを受信できませんでした。
再度通信を試みていますが、落雷のトラブルにより回線が途切れています。現在復旧作業中です」

(そりゃ、あんなりモロに雷に打たれていたら、そうなるよね。)

　むしろこの程度の被害で済んでよかった、とすら思った。任務については、分かり次第急がずともゆっくり行えばいいし、その間に本来の自分が目覚めてしまったら残念ながらそれまでだ。
　なにより今はシステムがいるのだから、先ほどまでの、何もない状況に比べたら圧倒的に安心だった。

　システムが事務的に話を続ける。

「受信完了済の、今回の任務に関するルールを説明する事ができます。」

「ルール！ぜひ聞かせてください！」

　たしかに、読んだ転生モノにもルールが設けられていたので、紅季月ホン・ジーユエは本当に転生モノの世界に来たのだとしみじみ実感した。
そしてそのルールは絶対であり、必ず守らなければならないものであることも分かっている。

（まず先に、それらをしっかりと理解しておかなければ。）

　しかし、このルールが、システムが戻ってきたことにより余裕をかましていた紅季月ホン・ジーユエを再び絶望させることになる。


「【１】任務が達成されれば、元の世界に戻ることができます。

【２】この作品はすでに完結を迎えているため、完成された物語を改変し崩壊させた場合、その度合いによってペナルティポイントが課せられます。それが1000ポイント貯まると、ペナルティとして貴方は死にます。

【３】こちらの世界で死ぬと、元の世界でも死にます。

以上です。」

　システムの話を、注意深く聞いていた紅季月ホン・ジーユエは、その内容に驚愕した。

「待っ、待った！ここで死ぬと現実世界でも死ぬ？！これは夢なんじゃないの？！」

　システムの声が無慈悲に紅季月ホン・ジーユエの頭に響く。

「当システムは元の世界の貴方と、作品内のキャラクターの意識と魂を同期しています。夢ではありません。」


　なんてことだ！

　夢なんて、そんな呑気なものではなかった！！

　システムのルールを聞くに、生きて現実に戻るには、"物語が崩壊するような改変をせず、任務を達成するしかない"ということだ！
　しかも、その任務がなんなのか未だわかっていない。そんな暗中模索の中、いつどこかで何かを間違えたら、簡単に崩壊のバッドエンドを迎えてしまう。

　紅季月ホン・ジーユエは想像以上に難易度が高いことに愕然とし、目の前が真っ暗になった。

　一瞬、そのルールを含めてまるっと夢なのではないか、夢であってほしいと思ったが、リスクが高すぎるため、安易に確認することすらできない。

　紅季月ホン・ジーユエは恐る恐る、ひとつの疑問をシステムに投げかける。

「…こちらの世界にいる間、現実の私はどうなっているのですか？時は止まっているんですか？」

「意識不明状態となっており、現実世界でも同じ時間が進みます」

「！！」

　実にまずい。
　早めに任務を達成しなくては、現実世界でもずっと眠りつづけていることになる。仕事がたくさん残っているし、受診予約もたくさん入っている。やるべきことがある。ずっとここにいるわけにはいかない。

　紅季月ホン・ジーユエは頭をフル回転させ、一つの結論に辿り着いた。

"物語崩壊ルートを回避しながら一刻も早く任務を達成して、元の世界に戻る！！"

　紅季月ホン・ジーユエは腹を決めた。

「わかりました。システムは、引き続き本部との通信を試みて、どんな任務内容かできるだけ早く分かるように協力お願いします…」

「かしこまりました」

　紅季月ホン・ジーユエは先が見えないまま始まる、命懸けのこのミッションに眩暈がし、少し泣きたくなった。でもやるしかない。容赦なく進んでいくであろうストーリーに、精神科医という自身のカードと、読み漁った転生モノBL小説の知識でなんとか切り抜けてみせる！

（うう、なんて頼りない武器だ・・・！）

　自分で考えていて情けなくなったが、ふと、紅季月ホン・ジーユエは早速一つの違和感に気づいた。
　今まで読んできたものの中にはなかったことが一つ、すでに起こっている。

「システム、貴方が人間の姿になっていることは、何か任務に関係があるんでしょうか？」