魔王を愛した王子～恥辱の生涯～

新たな道へ

　ルナンはアンデルに寝台に引きずり込まれ、抱きついてくる彼に口づけをせがまれた。
　仕方なく大人しくしていると、唇をそっと重ねられた。
　柔らかく、あたたかな何かが身体中に流れ込むのがわかる。
　首輪が砕けたのが分かった。

　――こ、れは……？

　力がみなぎる……ルナンは、己の生気だと直感して、目を見開き、アンデルを見据えた。
　アンデルは苦笑を浮かべている。

「……え、これは？」
「いくら誰かの生気を吸い尽くしたって、僕にはもう長く生きる力なんて残されてないさ」　

　ルナンは、アンデルの態度の豹変と言葉に息を呑み、寝台から身体を起こして問いかけた。

「どういう事！？　き、君は俺の命を貰うって……っ」

　ルナンの質問に、アンデルは無言で首を横に振る。
　それを見たルナンは、慌ててヴァロゼを呼びに寝室から走り出たが、ヴァロゼを連れて寝室に戻った時には、彼は息を引き取っていた。


　後日、アンデルの遺体を火葬し、ルナンはヴァロゼと共に王の間に閉じこもった。

　おもむろにヴァロゼが、アンデルとの思い出を語り始め、ルナンは耳を傾ける。

「俺が一方的にあいつを愛していたのは、事実だ」
「……でも、俺にはアンデルがヴァロゼを愛していたように見えたけど」
「どうだろうなあ。結局、何も言わずに勝手にいきやがった」

　ルナンは、瞳を伏せて問いかけた。

「これからどうするのか、考えてるの」
「……お前は、ここにいろ。人間達の事は、考えてやる……」
「うん……？」

　肩を抱き寄せられ、額に口づけられる。
　ルナンはヴァロゼの背中に腕を回し、身を擦り寄せた。

　――ああ……ヴァロゼの鼓動、心地良い……！

　ルナンは愛しい男の温もりを感じて、嗚咽を漏らした。

　魔族と人間は、魔族優位な状況ではあるが、共存の道を歩き始めた。

　ルナンは、ヴァロゼと一緒に、ヴェルターとラントを訪ねる為、城を後にした。

　エルレイルはトルステンとふたり暮らしを始めた為、心配ではあるが、しばらく放って置く事にした。

「ルナン、行くぞ」
「うん」

　伸ばされたヴァロゼの手を取り、ルナンは微笑んで頷く。

　これからの日々を想い、胸が熱くなった。