魔王を愛した王子～恥辱の生涯～

揺れる想い

　口づけの最中、アンデルが戻ってきて、ルナンは慌てた。
　ヴァロゼは開放する素振りは見せず、それどころか、さらにルナンを強く抱きしめて力を込める。

　アンデルは腕を組み、首を傾げた。

「どういうこと？」
「……お前、ルナンがどんな選択をするのかわかってたな？」
「何を言い出すの？」
「ヴァロゼ？　どうしたんだ？」

　何だか様子がおかしい。
　二人はようやく再会できた恋人同士の筈なのに、険悪な雰囲気に焦りを覚える。

　ヴァロゼはルナンを放そうとしないし、これではまるで、アンデルから守られているみたいだ。

　このままでは危ないがして、ルナンは必死に声を上げる。

「落ち着いて二人とも。きちんと話し合おう」　

　二人は意外にも口を閉じてルナンに注目するので、ひとまずは自分の意思を伝えた。

　先程ヴァロゼに話した内容と同じだが、ヴァロゼはルナンを抱きしめる腕に力をますます込めて、アンデルは口元を吊り上げる。

　ふいに彼は、ルナンを見つめながら口を開く。

「いいじゃないか。ルナンの条件を飲んであげなよ、それともできない？」
「お前は、俺の気持ちを知りながら……」
「まさか、こんな簡単に奪われるなんて失望したよ……許さないよ」　　

　一歩進み出てたアンデルが、何かをルナンに向かって放り投げた。
　それをヴァロゼが払おうとしたが、間に合わず、ルナンにぶつかる。

「うわっ」

　首に重さを感じて見ると、首輪がはめられていた。
　アンデルが指を鳴らすと、ルナンは体が勝手に動いて、勢いよくヴァロゼの腕の中から飛び出す。

「ルナン！」　

　声も出せずにただ驚愕して震えていると、アンデルに抱き寄せられ、冷たい声音で囁かれた。

「大人しくしてね。無駄死にしたくなければ」
「ア、アンデル？」

　何が起こっているのか理解できず、ルナンは二人を交互に見やるが、彼らは睨み合い、一触即発だ。
　アンデルがヴァロゼに敵うはずはないのに。
　ルナンが人質だというのだろうか。

　ヴァロゼは微動だにせず、唇を噛んで様子を伺っている。

「ルナンの命はもらうよ」　
「アンデル！！」
「さあ、行こう」
「ど、どこに？」

　ルナンの問いかけには答えず、アンデルは外へと進んでいく。
　ヴァロゼが追ってくるが、何もして来ない。

　――な、なんでこんなことに!

　ルナンは混乱してめまいを覚えた。

　まさかこんな形で、この場所を去る事になるなんて。
　ルナンはエルレイルが心配で仕方なく、アンデルに懇願する。

「エルレイルも連れて行って欲しい」
「……」　
「アンデル！」
「分かったよ」

　ため息混じりに答えたアンデルは、ルナンを捕まえたまま、エルレイルの部屋に向かう。
　地下部屋の一番奥に彼は閉じ込められている。

　トルステンと一緒の筈なので、不安はあるが、とにかく放ってはおけない。　
　扉の前では、男が腕を組み佇んでいた。
　
　それはまさしくトルステンだった。