魔王を愛した王子～恥辱の生涯～

大切な人を救う為に

　ルナンはアンデルに歩み寄り、その身体を包み込む氷に頬を寄せて瞳を閉じた。
　こうして意識を集中させれば、言葉を聞けないかと期待してみたが……無音だった。
　それでも諦めきれず、ルナンはこの部屋で、アンデルの傍で過ごす事に決めた。

　身も心も疲れ果てていたルナンは眠ってしまったようで、気付けば夢の中だった。
　誰かが背中に身を寄せている。背中合わせで座り込んでいるようだ。

　背中があたたかくて目を閉じる。

「君がルナンだね」
「え？」
「ヴァロゼから伝わってきた魂の存在は、君だ……ヴァロゼを愛しているんだね……」
「まさか」

　背中越しで顔も見えないが、彼はアンデルだ。
　そう直感したルナンは目を開くと膝を抱えて答える。

「そうだ。ルナンだ」
「どうして、僕に接触をするの？」
「……助けたいと思って」
「それは、ヴァロゼを？」
「そうだよ、それに大切な仲間を救いたい」
「……」

　アンデルはそっとルナンに耳打ちしてきた。

「――っ」

　その方法を聞いたルナンは一瞬、呼吸が止まるような感覚に陥るが、ヴァロゼや、皆を救う道はそれしかない……。
　膝を強く抱えたルナンは「わかった」と一言呟いた。


　＊

「ん……」

　エルレイルはゆっくりと手を伸ばすと、誰かに手を握り込まれて目を開いた。
　優しいまなざしの濃褐色の瞳が覗き込んでいた。　
　金髪の彼はまごうことなきルナン王子――。

「王子！　ご無事で！」
「エルレイル。よかった、元に戻って。皆も……」
「王子？」

　ルナンが目を閉じたかと思うと、ゆっくりとエルレイルにもたれかかってきて微動だにしなくなる。

「王子！　どうされたのですか！？」
「大丈夫。ちょっと疲れてるだけだから」
「！？　あ、あなたは？」

　いつの間にか王子の背後に水色髪の青年が立っていた。　
　彼はうすく微笑みながら思わぬ事実を告げる。

「ルナンは僕に命をわけてくれた疲労によって、気を失ってるだけだから」
「命……？」

「アンデル！！」

　どういう意味なのかと問おうとした時、どこからともなく大声が響き渡り、エルレイルは息を飲んでルナンを抱きしめて周囲を見回す。
　その大きな影はすでに傍に迫っていた。

「アンデル！！」
「ヴァロゼ、あいたかった」
「ア、アンデル……！！　お前の生気が満ちる感覚がして……まさか、こんな事が……」
「ルナンが命をわけてくれたんだ。その聖なる力を使って」
「なっ馬鹿な」

　エルレイルは目の前の異形――魔王の姿に釘付けになりつつも、二人の会話に耳を傾けて愕然としてルナンの顔を見つめた。

「王子、そんな」

　――命を分け与えたなんて……っ！

　何が起こったのかを想像したエルレイルは途方にくれて、ルナンの苦悶に満ちた顔に胸を痛めた。