復讐のために生贄になった筈が、獣人王に狂愛された

後日談<エルフの長の願い>

　エルフの森がフリオとサビーノを受け入れて百年の月日が流れた頃、長の元に新たな外の者が訪ねてきた。
　
　獣人王、オディロンである。
　長は、彼を客人として招き入れて、件の二人についてはそっと日記を差し出した。

　獣人王は分厚い本のような日記を見つめて目を丸くすると、長に視線を向ける。

「見ていいのか」
「ええ。フリオが書いた日記ですが、最後の頁はサビーノが書き込んでいます」
「……」

　そっと頁を捲るその毛深い手指を、長は見守った。

　日記には二人が過ごした日々が事細かに書かれている。

　何よりも衝撃的なのは、サビーノが書き込んだ日記だろう。
　獣人王は息を飲むと日記を卓に落として、頭を振ってため息をついた。
　やはり驚いたか……。

「なんじゃ、これは」
「ほほほほほ。驚かれましたかな？」
「そりゃあもうなあ……まさか、死んだフリオの肉体から、フリオの生まれ変わりが誕生するなんて」
「ええ。これも、あの胎の副作用ではあったのですが」
「生まれ変わったフリオの名前はリネってのか」
「フリオにそっくりな可愛らしい子でしたよ、この森を出て行ってからはきっと、楽しい日々を過ごしている筈です」
「……こいつらはどこに」
「分かりません。でもきっと、どこかで幸せに暮らしている筈です」
「なんていうか、これはこれでうらやましいかもな」
「はい？」
「俺が愛した人間も、どこかで生まれ変わってねえかなって……」
「……きっと、出会えますよ獣人王」

　その長の言葉に獣人王は頬を緩めると、日記を置いて、そっと森を去って行った。
　長はその背中を見送り――瞳を閉じて意識を集中させる。

　ある光景が脳裏に広がっていった。
　サビーノとあの子――青年となったリネが、たくさんの動物達と川辺で戯れている姿だった。
　強力な魔力を内包して生まれたリネは、その身は不老長寿であり、後百年は生きるサビーノと共に、生を終えるであろう。
　
　リネは笑いながらサビーノに抱きつくと、サビーノも優しい目で笑う。
　
『我は我の罪を、オマエの罪を忘れはしない』

　その言葉は、サビーノが何もかもを思い出したという意味であった。

　長は意識を現実に戻すと、祈りを込めて森の木々を見つめる。

　――どうか、二人が……光の世界でその生を全うできますようにと。