元社畜の俺、異世界で盲愛される！？

第一章＜新しい世界と聖者の想い＞

聖者の秘密

食事の時に二人は顔を見せなかった。
大広間では木と蔦で作られた卓の上に、野菜と木の実中心の料理が用意されていたが、ほとんど口をつけず、そっと席を外すと、あいつらを捜して城の中を歩き回る。

窓から外を覗いてみると、どこまでも緑が生い茂り、城を隠すほどの巨大な大木が、天を貫くようにそびえ立つ様は爽快だった。

一体樹齢何年なのだろう。まさか億いってないよな。
そんなどうでもいい事を考えながら、城の外へ出て森の中を歩いていく。

方向感覚を失いそうだが、エルフの気配を感じるし、迷子にはならずにすみそうだったので安心して自由に動き回る。

どこからか金属音がしたのを聞き取って、足を止めた。
耳を澄まして音が聞こえた方へと足を進めていく。

金属音がぶつかりあうような音はどんどん強くなっていった。
大木同士の合間から火花が見えた気がして、思わす駆けて行くと……二人が剣をぶつけあって戦っている！

「おいおい！」

俺は二人を止めようと間に割って入ろうとするが、奴らの動きが俊敏すぎて追いつけそうもない。

「やめておけ」
「！」

誰かが俺の肩を掴んで注意を促す。
いつの間にかエルフ王が隣に立っていて、驚いた。
視線があうと顔を振られる。
まあ、俺が止められる筈がないよな……。

二人が張り上げる声には怒気が込められているのが分かる。
いや、殺気だ。

「なんであんな事に」
「グレゴールの事だ、無茶はしないと思い、放っておいたのだが……どうやら予想外に荒れているな」
「止めて頂けませんか！？」
「そうだな。闇の一族の王にも本気になられては困る」

すうっと腕を上げたエルフ王が呪文を唱え始める。
聞いた事がない言葉なので意味は分からない。
でも、その神々しい光を見ていれば、それが聖なる力であるのは直感でわかる。

グレゴールが、魔獣から村の人達を助けてくれた時に使っていた、魔術の光と同じだからだ。

エルフという存在は、聖なる力を行使できるのか。

幹を利用して飛び跳ねていたグレゴールに向かって光の弾が放たれた。
それは彼の顔と胸を直撃する。

「うぶ！？」
「おっと」

さっと避けたゲルトラウトは剣をなぎ払い、幹から跳躍して地上へと降りた。
一方、地に転がったグレゴールは、幹に頭を打ち付けると動かなくなってしまった。

「グレゴール！」
「う、う……」

呻くグレゴールを抱え上げて顔を覗き込むと、そっと目が開いて視線があう。
整った顔が苦痛に歪み、呼吸が荒くて心配になる。

「大丈夫か？」
「あ、あ」
「ん？」
「……さはら」
「え？　いま、なんて……」

――さはらって言ったのか！？

手が頬に伸びて指でなぞられ、グレゴールがさらに言葉を続けた。

「も、もう、どこにも行かないでくれ……」
「グレゴール？」

手を握り締めて落ち着くのを待つ。
そこにエルフ王とゲルトラウトがやって来て、俺と同じようにグレゴールの様子を見守った。

俺の心臓はどんどん早くなり、ある考えに取り憑かれてしまって、身体の震えが止まらなくなる。

――どうして、俺の前世の、名字を知ってるんだ？

グレゴールは一体何者なのだろう。
風が木々を揺らして木の葉が舞うのを見つめていたが、ここだけ時間が止まっているような感覚に混乱していた。

ぽん。

「！」

肩を叩かれて顔を上げる。

「私の所為なのだから、私が責任を取ろう」
「お、王様？」

エルフ王が俺に退くように促す。
俺は焦った。
今、グレゴールをエルフ王に診てもらうと、何かが変わってしまう気がしたのだ。

――だから、俺はゲルトラウトに目で訴えた。

すぐににやっと笑って、気付けば俺とグレゴールは、ゲルトラウトの腕に捕らえられていた。

「とりあえず飛ぶぞ！」
「え、あ、うん！」

残されたエルフ王は特に追ってくる気配はない。
宙に浮かんだ途端、景色が変化して、森の中の別の場所に立っていた。

俺はゲルトラウトに礼を言って、グレゴールを寝かせて貰うように頼んだ。

草が自然とベッドの形になり、そこに寝かすように促されているかのようだ。
精霊の仕業だろう。

仰向けに寝かせたグレゴールの、頭からの出血が塞がっていく。彼の聖なる力なのか、精霊の力なのか。
どちらにしてもひとまずは安心だ。

「で、どうするんだ」
「確かめたい事があるんだ」

ゲルトラウトに顔を向けると、腕を組んで俺の異図を伺っている様子だ。
本当は二人きりにしてもらいたいけど、こいつならどこにいようが会話くらい聞き取ってしまいそうだし、無意味かもな。

だから、俺はこのままグレゴールが目を覚ますのを待つ事にした。

エルフ王やエルフ達がやってくる気配はない。
俺の心情とは正反対で、穏やかな風が森の中を吹き抜けていく。
眠るグレゴールを見ていたら、俺も眠くなってしまってうとうとしていた。

「……ナオキ」
「ん」

柔和な声に目をあけると、グレゴールが起き上がっていて、俺を抱きしめていた。
その温もりに安心感を覚えて息を吐く。

背中に腕を回して小さな声で聞いた。

「グレゴール、何を隠してるんだ？」
「知らなくていい」
「……さっき、さはらって言った」
「そうかな？」

そっと離れる身体。グレゴールがごまかすように笑顔を向ける。

その笑顔を見て、脳裏にある男の顔が蘇ってハッとした。

前世の記憶がぐるぐると巡って、ある同僚の名前を口にする。

「小暮……？」

そう呼ぶと、目の前の青髪の男は、気まずそうに顔を背けて、唇を噛んでいた。