愛していた王に捨てられて愛人になった少年は騎士に娶られる

奇跡の夜

　ロイスとヴィルの勝敗が一瞬で決まり、決着がついた。
　圧倒的なロイスの勝利に、観衆はわいた。
　文斗も歓喜に胸を震わせると、拳を振りあげてジャンプする。

「さすがロイス様～！！」

　剣を鞘にしまったロイスが、文斗に顔を向けて微笑む。
　軽く手まで振って嬉しそうだ。
　文斗は今すぐにでも飛び込んで行きたいが、この人の多さでは身動きが取れず、仕方なくロイスがこちらにやって来るのをまった。

　その後ろで伸びていたヴィルがおもむろに起き上がると、そぐ傍に転がっていた剣を手に取り、腕を振る。

「ふっざけるなああ――っ！！」

「ロイス様！！」

　剣がロイスの後頭部めがけて投げられ、猛スピードで刃先が向かっていく。
　突き刺さる――文斗が目を瞑った瞬間、懐から何かが飛び出して瞼を開いて見つめると、ロイスの元へと放たれた。
　青く輝く光の球は、雫である。

「雫！！」

　文斗の叫びと共に、青い光が会場を包み込んだ。

　結果的に、雫の力によって剣は粉々に砕け散り、ヴィルは目を回してぶっ倒れていた。

　今度こそ、決闘は終わった。
　安堵の息を吐いて、文斗はじゃれあうロイスと雫を見つめていた。


　圧倒的な強さを見せたロイスに誰もが賞賛の声を送る。
　その伴侶となる文斗も、ようやく人々から受け入れられるような空気が漂っていた。
　
　その日の夜は、ロイスを労うために料理を頑張っていたのだが、雫の様子がおかしいので心配で手を止めた。
　文斗が両手を掲げると、手の平の中に飛んで来て蹲る。
　震えているので、風呂に入っていたロイスを慌てて呼んだ。

「これは？」
「わからないです」

　淡く光りながら震えてぐったりしている雫を見守るが、誰に相談すればいいのか見当も付かず、困り果てた。
　
　その時、家のドアを叩く音が聞こえて顔を向ける。
　ロイスがそっとドアに近づいて声をかけた。

「どなたかな？」
「夜分遅くにすみません、私は森の管理者のエルフです」
「！？」

　森の管理者……あのエルフか！

　ロイスが文斗に顔を向けるので頷いた。
　ドアを開けると目の前にいたのは、確かにあの森のエルフである。
  中に招き入れて事情を尋ねると、苦しんでいる雫を見つけて息を吐いた。
  二人に向き直り、雫について語り始める。

「この子の、進化を感じて来ました」
「進化？」

　ロイスの疑問に満ちた目線に、エルフは頷くと手招きした。
　二人で雫を覗き込むと、雫はぷるぷる震えて、なんと成長したのだ。
  気づけば、人間サイズになっており、五歳くらいの男の子が文斗に抱きついて笑っていた。

「お母さま！」
「え、え？」

　とんでもない事態に硬直した文斗の肩を、ロイスが引き寄せて歓喜の声をあげる。

「子供だ！ 雫が、人間の子供になったぞ！！」
「は！？」
「お父さまあ」
「よしよし、いい子だ！」

　雫を抱き上げるロイスはただただ嬉しそうで、文斗もようやく笑顔になれた。
  
「良かった、無事に成長できて」

　エルフはそれだけ言い残すと家から出ていく。

「待って！」

　追いかけると、エルフは立ち止まり、背を向けたまま、答えた。

「貴方達の愛が本物だから、あの子は人間になることを望み、見事に成長できたのです。どうか大切にしてあげてください」

　遠ざかる背中を見送り、文斗はなんとなく頭を下げた。
　エルフは物語に出てくるように、不思議な存在だなあと思い、口もとをゆるめた。

　さあ、愛する二人のもとへ帰ろう。