【シリーズ1完】白獣の末裔 ～古のシャータの実 白銀に消えたノラの足跡とイサイアスに立ちはだかる白い民の秘されし術～シリーズ2

【シリーズ2】白獣の末裔 ～古のシャータの実 白銀に消えたノラの足跡とイサイアスに立ちはだかる白い民の秘されし術～

（11）

　イサイアスはきっとアルロをにらんだ。

「ノラは生きている。天がノラの命を召し上げるというのなら、その前に召し上げるべき命がこの世には無数にあるだろう。俺はノラを死んでいるなどという戯言は信じない。いずれそのときが来るとしても、それは今じゃない。ノラは生きている。生きて、俺が迎えに来るのを待っている」

　イサイアスの迷いのない目に、救われるような気がしながらも、それでもアルロは不安をぬぐえなかった。

「イサイアス王子も、アルロ君も、希望を持つことはいいことです。ですが、持ちすぎないことですよ。希望は人生をほんのちょっぴり輝き照らすから、希望というのです。大きな希望は、身を滅ぼします」

　イサイアスはふんと鼻を鳴らした。

「お前はその大げさな物言いを直さなければ、いずれ身を滅ぼすぞ」

　そう言ったすぐあと、イサイアスは王都に向かって歩みを進めることを、一行に伝えた。



　さらに四日の旅路を経て、一行は旧コリヤーレーン国王都であるカヴァキーニョへやってきた。
　カヴァキーニョは、古都というにふさわしい雰囲気を持つ町だ。昔からの石造りの建物や要塞が、そのまま町の人々の生活区になっている。今は雪に覆われて寒々しいが、春になれば黄色い野花がどこかかしこと咲き、なんともいえぬ情緒が溢れる街並が続く。
　一行はさっそく、聞き込みを開始した。
　班とエリアを決めると、町のあちこちを探った。犬の世話係を除いて、人員総出で町中を、とっぷり日が暮れるまで聞きまわった。
　残念ながら、この町でもめぼしい情報は得られなかった。
　しかし、イサイアスは一行を前にこう言った。

「まだ、調べ切れていない。明日もう一度聞き込みをしよう。周辺の村にも、見知らぬ娘が現れていないか聞くんだ。なんといってもここは王都。周辺の町との行き来には必ずこの町を通るはずだ」

　一晩明けて、男たちは再び町へ繰り出したが、その日も結果は同じだった。
　その夜、イサイアスはもう一日王都で情報を集めると宣言した。
　男たちはこれ以上どこへ行って誰に何を聞いても同じだと思ったが、文句を言うものはいなかった。
　ヴェルハーストさえも、イサイアスが自らあきらめるのを待っているのだろう。自分からはなにも言わなかった。
　そうした中、アルロはまったく変わらない状況に、次第に諦めの気持ちが強くなりかけていた。

　翌朝、町へ出るアルロの足取りは重く、視線は自然と下を向いていた。
　イサイアスは依然変わらぬ熱量で皆に呼び掛けた。

「なんども同じ労を負わせて悪いが、俺達が人探しをしていることはもう町中に知れ渡ったはずだ。そろそろきっと、町の人からなにかしらの情報が聞けるはずだ。みな、懲りずによく聞いて回ってくれ」