【新作】悪役令嬢の厄落とし！ 一年契約の婚約者に妬かれても、推しのライブがあるので帰りたい! ～ご令嬢はいつでもオムニバス5～【1〜4完】

第２部 成り代わりなんてありえなくない！？ 泣く泣く送り出した親友じゃなくて真正のご令嬢は、私のほうでした

涙の別れと初恋

　「用意なさい、ジューン」

　「ちょ、ちょっと、待って！？　な、なにかの間違いよ！！」

　「エミル、あなたは子どもたちを外へ連れ出してちょうだい。ジューンの支度を手伝わなきゃならないわ」

　「そんなっ、院長様！　使者のおじ様！　リーズン家の娘はわたし、わたしです！」

　「さあ、ジューンお嬢様、日が暮れる前に出発いたしますぞ」

　「え……あ……」



　戸惑ったようにジューンが肩越しにわたしを振り返った。

　訳がわからず混乱している。

　でもわたしのほうが、もっと混乱してる……！



　「うそっ、うそよっ！　そんなわけない、わたしが、わたしのほうが……！」



　――バタン！

　へ、部屋を追い出された……！

　うそよ、こんなの、信じない。

　わたしは信じない。

　わたしじゃないなんて、迎えに来たのがわたしじゃなくて、ジューンだったなんて……！

　そんな、そんなの、あるわけない！

　いつか迎えに来るのは、わたしのほうなのに……！！

　う、う、うそよ―――っ！！


　
　「うわあああぁぁぁんっ！」



　孤児院を飛び出して、畑の真ん中を突っ走った。

　――ドタッ！

　足がもつれて、勢いよく転んだ。

　……うそよ、こんなの、うそ……。

　迎えが、わたしじゃないなんて……。

　ずっと、ずっと信じてきた、信じていたのに――っ！



　「あああああぁぁぁぁっ！」



　土にまみれて、泣き叫んだ。

　じたばたと脚をばたつかせて、手に握ったもの、石でも野菜でも、なんでも投げ飛ばした。

　ああ、だけど――！

　こんなことをしても、事実は覆らない。

　わたしがジューンになることはできないんだわ……っ！
　　　　　　　　　


　「うぅ……、ううう……」

　「エミル、泣かないで……」

　「よしよし、エミルおねぇちゃ、いいこいいこ」

　「元気出せよ、な……？」

　「そんな泣かなくたっていいだろ」



　いつの間にか、わたしの周りに子どもたちが……。

　おのおのの小さな手でわたしを慰めてくれる。



　「お前にだっていつか迎えが来るかも知んねぇじゃん」

　「そうよ、エミル。希望を捨てないで」

　「ぐすっ……、うっ……。そ、そんなわけ、ない……」

　「エミルったら、このままでいいの？　ジューン、行っちゃうよ！？」

　「そぉだよぉ、エミルらしくないよぉ！」



　言われて、はっと気がついた。

　これが、ジューンとの別れ？

　姉妹のように過ごしてきた親友の幸せを、こんな恥ずかしい妬みで、台無しに？

　一番の親友に門出を祝ってもらえないなんて、そんなの、そんなの、ジューンがかわいそうすぎる！

　慌てて立ち上がり、服についた土を払った。

　うわっ、なんてこと！　昨日降った雨のせいでドロドロ……！

　

　「やだっ、どうしよう、なんてひどい格好なのっ！」

　「エミル、顔、顔！」

　「服はもうしょうがない、井戸で顔を洗って！」

　「そ、そうね！」

　「この布巾使えよ！」

　「ありがとうっ！」



　急いで顔を洗ってなんとかジューンの出発に間に合った。

　わたしの姿を見て使者のおじ様が、あからさまに顔をしかめたけど、この際仕方ないわ。



　「ジューン、取り乱して本当にごめんね……！」

　「エミル、わたしこそ、なんていったらいいか……」

　「もう気にしないで。それより、伯爵家でたくさん、いっぱい、幸せになってね、わたしの分も！」

　「ああ、エミル、あなたと離れるなんて、さみしいわ……！」

　「生まれたときからずっと一緒だった親友が行ってしまうんだもの。わたしも、さみしい……！　

　お手紙書いてくれる？　やさしい文章で書いて欲しいわ。わたしでも読めるように」

　「ええ、書くわ……！」

　「きっと書いてね！　待ってるから！　元気でね！」

　「ええ、あなたも！」



　――ぎゅっ

　ジューンとは固い握手をして別れた。

　わたしたちは全員で、ジューンが乗った馬車が消えるまで手を振ったわ。

　ああ……。

　ジューン、今、胸にぽっかりと穴が開いているみたいよ。

　さみしいわ、ジューン……！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　＊＊＊



　ジューンを見送ったあと、院長が泣き顔のエミルを振り返った。



　「エミル、偉かったわ。よく持ち直したわね」

　「院長様……。そりゃあ、一番いいのは自分に迎えが来ることだけど、ジューンに迎えが来たことは、それと同じくらいいいことよね？」

　「そうね……」

　「それにジューンに迎えが来たってことは、わたしにもいつか来るかもしれないって希望が持てるわ……。

　この施設にいる子どものうち、誰もがその可能性があるってことよね？」

　「ええ、そうかもしれないわね……」

　「わたし、そりゃあ、自分へのお迎えじゃないとわかったときには、神様をなじりたいほど切なかったわ、だけど」

　「エミル、神様はあなたの信仰心を常にご覧になっていますよ」

　「ごめんなさい。でも、ジューンの幸せを喜べずに気持ちよく送り出せないなんて、そんなのすごく嫌だと思ったの。だってジューンはわたしの、親友だもの」

　「そうね、エミル。私はあなたが誇らしいですよ」



　しんみりとしてた空気の中、ぐすぐすという泣き声や、うつむいたりしている子どもたち。

　その子どもたちにひとりひとりに精一杯の笑顔や明るい言葉、優しいまなざしを与えて励ますエミルがいた。

　それを見て、院長はひとり静かに思うのだった。



　（ああ、やはり残ったのがエミルでよかった。この子は面倒見の良さだけでなく、子どもたちの心を照らす明るさと思いやりがある。

　やはり、この孤児院にはなくてはならない子だわ……）



　――一方、ウィズダム伯爵家に着いたジューン。
　
　目を見張るような豪華なお屋敷に驚く間もなく、お風呂に入れられクリームで揉まれ、髪を梳かされ簪を差し、綺麗なドレスにピカピカの革靴で着飾ると、否応がなく様々なレッスンが始まった。
　
　礼節、教養、音楽、語学、ダンス、乗馬、貴族社会のしきたりのあれやこれ……。

　息つく間もなく目まぐるしい日々。

　そんなある日のこと。

　ジューンにようやくウィズダム伯爵への目通りが許された。

　呼ばれた部屋に入るとすぐに、腰をかがめてスカートを摘まみ、覚えたての挨拶をして見せなければならなかった。

　ジューンの声は緊張で上ずっていた。



　「お、お初にお目にかかります。ジューン・リーズンでございます……」

　「ああ、君か。顔を上げ給え」



　――はっ……！

　顔を上げた瞬間、ジューンの息は止まった。

　華やかなドレスコートに身を包んだ、たくましく立派な、見目麗しい若者が立っていた。

　

　（この方がアーロン様……。な、なんて、素敵な人なの……！）



　彼の隣や後ろには家令や近侍、メイドや警護の兵士や下男など、たくさんの使用人がこれでもかと並んでいる。

　ジューンにはまるで一国の王様のようにさんさんと輝いて見えた。



　「君はいずれ伯爵夫人となるが、慌てなくていい」

　「ふ、夫人……？」

　「使者に送った者から聞いていなかったのか？　まあいい。一日も早く貴族らしい身の振る舞いができるようよく励むといい」

　「はっ、はい……！」



　（こ、この方と、わたしが結婚するの……！？　信じられない……！　なんて、なんて、幸運なのかしら……！）


　
　突如と令嬢だと知らされたことの驚き覚めやらぬジューンだったが、まさか、それをさらに上回る驚きが待っていようとは！

　ついこの間まで孤児だった少女に訪れた夢のような瞬間。

　一目でアーロンに恋に落ちたジューンは、この日以来、以前に増してレッスンに力を注ぐようになっていくのだった……。

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