【ご令嬢はいつでも笑みを心に太陽を】婚約破棄＆処刑されて転生しましたけれど、家族と再会し仲間もできて今はとっても幸せです。

非業の死、のち第二の生（3）

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すっかり荷造りを調えて迎えの馬車を待つそのとき。

　少しだけ考えた。

　あれから、なにがあったんだろう……。

　亡命ということは、お父様たちも命を危険を感じたということ。

　私が処刑された後も、アドルフ様は己を振り返ることなく、勝手気ままに振舞ったんだろうか。

　ラルフ様がそれをお止めすることも、無理だったということなのだろう……。



　セントライトの王家は絶対王。

　初代王は、戦を平定したのち、当時の仲間だった五人から永久の忠誠の『誓い』を戴き、満場一致で王に選ばれたという。

　その五人はのちに五大伯爵家と呼ばれ、他の貴族よりも数段上の格式と圧倒的な権威を持つことになった。

　サーフォネス家は、思いやりの心。

　ジャスティス家は、正義の心。　　　　　　　

　コートシー家は、礼節。　　　　　　

　ウィズダム家は、智慧。

　親友リサのシンセリティ家は、誠実な心。　

　それぞれに五つの美徳を持った伯爵家に認められた国王、それが絶対王。

　けれど、突然倒れられたルーイ国王陛下に代わってアドルフ様が執権を握った。

　結して破られない『誓い』が破られた。

　この『誓い』がただの書面や言葉の羅列ではないことは、王家と五大伯爵家だけが知っている……。

　私も婚約するときにアドルフ様に向かって『誓い』を暗唱した。

　昨晩、ひとりになって、私は『誓い』を暗唱してみようと思いたった……。



「我ミラ・サーフォネスは、絶対王を生涯の主として忠誠を誓う。

　我が真心は、人を愛し思いやる心。

　この心を持って身を捧ぐは、この国の平穏のため。

　絶対王は永久に人を愛し思いやる心を失わず、この国の王としてあり続けるだろう」



　当たり前にすっかり覚えていた。

　暗唱し終わったときには胸がぽかぽかと温かくなり、ほのかな光が私を包んだ。

　この光こそが、絶対王に捧げる真心そのもの。

　『誓い』の儀式をすると、この光が絶対王の元に渡される。

　なのに、光がまだ私のところにあるということは……。

　やっぱり私が未熟だったんだ……。

　心を込めてアドルフ様にお仕えしてきたつもりだったけれど、真心が届いていなかったんだ。

　だからきっとあんなことに……。

　アイリーン・ロー男爵令嬢は見目麗しい方だったけれど、とても狡猾な知略家だった。

　ロー男爵は手段を択ばず貴族界でのし上がろうとしているから、気を付けなさいとお父様にもいわれていた。

　いつかはきっとわかりあえると信じて、何度も何度も語り掛けて来たのに……。

　それが結局、お父様、お母様、お兄様まで巻き込んでしまったのだわ……。

　代々伯爵家の名誉と誇りを守ってきたご先祖様や、領地の民を捨てて他国へ逃げ延びなければいけなかったなんて……。

　ああ……!　謝ってもとても謝り切れない……。

　その夜はひたすら泣いた。

　お父様とお母様とお兄様のことを思うと、胸が張り裂けそうで……。

　この二十一年を、どんな思いで過ごしてきたか、どれだけたくさんのものを失ってしまったのか……。

　処刑された日の悲痛な表情が頭によみがえる。

　なんという親不孝者かしら。

　愛する人たちをどれほど傷つけて、悲ませてしまったのだろう。

　謝りたい……。

　会って、私のせいでごめんなさいと心から謝りたい。




　けれど、今生ではそれは叶わぬ願い。

　今の私は数多いる孤児のひとり。

　ミラの時は金色の巻き毛に目は青緑。

　今は黒い直毛に黒い目。

　全然似ても似つかない。

　前世の記憶があるなんていったら、頭がおかしいと言われて、追い返されるに決まっている。

　……だから、本当のことは話してはならない。

　使用人としてお父様とお母様とお兄様に誠心誠意お仕えしよう。

　思いの分だけ心を込めて……!