〈はじめて〉の話。～片思いしていた同級生が深夜に訪ねてきた、からはじまる初体験の話～

第２3話

「ただいまー。灰谷？」

…返事はない。

「灰谷ー。おーい」

見えないのはわかっているけれど部屋の中に灰谷の姿を探す。
気配を探す。
……感じない。
昨日はあんなに濃密に感じた気配さえまったく感じられない。

「灰谷？灰谷って。いじわるすんなよ。おーい、灰谷ぃ～」

耳をすませて灰谷の返事を待つ。
……返事はない。

「つうかオマエって学校には出ねえのな。なんで？」


返事がない。

「ミルハニのシークレット、見た？やっぱ花よりTバックのほうが好きだろオマエ」


返事がない。


怖い。つま先から恐怖が駆け上がる。

「あーなんかカラダがベタベタすんなー。シャワー浴びてこよう」


大きな声で言うと風呂場に逃げこんだ。
シャワーを全開にして服のまま頭から飛びこんだ。
ザーザーと水の音だけが聞こえる。
服が肌に張りつく。
水が排水口に吸い込まれていく。


時が流れていく。
時間は前に進んでいく。
灰谷がいない世界が刻まれていく。


たまらなくなってオレは着ているものをすべて脱ぎ捨てる。
風呂場を出て、部屋の鏡の前に立ち全身を映す。

このカラダは灰谷に愛されたカラダだ。
鎖骨　腕の内側　胸　腹　脚の付け根　腿の内側　ふくらはぎ。
後ろを向いて背中を映す。
首　肩　肩甲骨　背骨　腰　尻　腿　ふくらはぎ。

灰谷がカラダのあちこちにつけた〈しるし〉は消え失せていた。
跡形もなく…。

オレはゆっくりと首に貼り付けていた湿布をはがす。
首筋には、ほんのわずかにまだ痕が残っていた。
でも、これも明日には多分消えてしまうだろう。


灰谷。
灰谷。
灰谷。


どこにいる。
なんで。なんで出てこない。
オマエのつけた〈しるし〉がなくなっちまうんだよ。
なんで連れていってくれなかったんだ。
オレ、いいって。どこにでも行くって言ったのに。


オレは…いたい。
灰谷といっしょにいたあの場所にいたい。
ずっといたい。
いたい。
痛いよ。痛いよ。
胸が痛いよ灰谷。

オレは灰谷の指の痕に自分の指を重ねる。
少しづつ力を入れていく。
苦しい。苦しい。苦しい。


『真島』

その時、オレの耳に灰谷の声がハッキリと聞こえた。
　
『真島』
「灰谷！」
『真島。つうか真島』
「灰谷。灰谷」

オレは呼んだ。愛しい人の名前を。

『真島、一度しか言わねえからよく聞けよ。
…好きだ。好きだ。好きだ。好きだ』

灰谷がはじめてオレに好きだと言ってくれた。

「灰谷…好きだよ…大好きだよ…灰谷…。
オレの〈はじめて〉奪っといて、いなくなるってなんだよ。
オレの〈全部〉オマエのものにするんじゃないのかよ。
オマエの〈全部〉オレにくれるんじゃないのかよ」

『真島、これからのオレの〈全部〉オマエにやる。
オレはこれから先もずーっとオマエだけのものだ』
　
灰谷が笑った。そう感じた。
だからオレも笑って言った。

「うん。灰谷はこれからもずーっとオレのもんだよ。
オレだけのもんだよ」



そしてその時、オレの脳裏には灰谷の姿がハッキリと見えたんだ。

『んじゃな、真島』とでも言うように灰谷が手を挙げた。
灰谷の視線の先に走り高跳びのバーが見えた。
あの日、灰谷が跳ばなかったのよりも、もっともっと高いやつ。

灰谷はふう～っと息を吐き出して、その場でトントンと飛んで、リズムを作るとそのまま、あのゆるりとした足を引きずるように見える独特のフォームで走り出した。
そして、ふわりと跳躍して背中から鮮やかにバーを飛び越えて空の中に吸い込まれていった。
オレの目の中に灰谷が見たであろう青い青い空が見えた。



オレが見た、感じた、灰谷がなんだったのか、それはわからない。
でも、灰谷は数日間、確かにオレといた。
それだけは間違いがない。
オレの心が、カラダが、知っている。



翌日、最後まで残っていた首筋の痕もすっかり消えてしまった。


また今日も中田がオレを迎えに来ることだろう。
佐藤はオレを「マジマジックリーン」とあの世界一下らないあだ名で呼ぶんだろう。


いつかどこかべつの場所で、再び灰谷と出会えるまで、オレはこの日常を生きてゆく。
今度会ったら絶対に聞いてやる、オレのどこが好きだったのか。
そして死ぬほど聞かせてやる。灰谷のどこが好きだったのか。
そんで今度は、もっとずっとずっと一緒にいよう。


＊


つうかこれがオレの初体験。
〈はじめて〉の話。

いつ？

高校二年の…いや、人生で一度きりの十七歳の夏の終わり。

どこで？

その頃、一人暮らししていたオレのアパートの部屋で。

誰と？

灰谷と。
大好きな灰谷と。

誰が？

オレが。
灰谷が最後に〈全部〉をくれたオレが。


オレの〈はじめて〉。
灰谷の〈全部〉。
オレは、けっして忘れない。


つうか、〈はじめて〉って、そういうもんだろ。




～　終　～