ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせる高校生男子・真島くんのひと夏の物語～

第137話 ただいま

「ただいま～」

オレは玄関のドアを開けて言った。

パタパタとスリッパの音を響かせて母ちゃんが奥から走って来た。

「おかえり 信まこと！」

当たり前じゃない当たり前、だった。
ありがとうをこめてオレは言った。

「ただいま」

なんだかテレくさかった。

「あら、あんた日に焼けたわね」
「え～？日焼け止め塗ってたんだけどな」
「ウソ。かなり焼けてるわよ」
「マジで？これ、アイスとプリン。おみやげ」
「あら、ありがとう」
「こんばんは」

オレと母ちゃんのやりとりを静かに見ていた灰谷が挨拶する。

「いらっしゃい灰谷くん。オムライス、すぐできるからね」
「ごちそうさまです」
「あ、でもその前に二人、お風呂入ってきたら」
「え？」
「沸かしてあるから」
「じゃあ灰谷、先入れよ」
「いや真島入れよ」
「いっしょに入ればいいじゃない」

！！
オレと灰谷は顔を見合わせた。

「いやいや狭いし」
「あらあ、大丈夫よう。入れる入れる」

何てこと言い出すんだ母ちゃんは！

「じゃあオレ先、頂くわ」

灰谷が慌てて言った。

「ああ、そうしろ。タオルと着替え置いといてやるから」
「頼む」
「変な子達ねえ。昔はよく一緒に入ってたじゃないの」

首をひねって母ちゃんが台所へ消えた。

昔って小学生の頃だろそれ。
オレらいくつだと思ってるんだよ。
カラダだってデカイだろうが。
ん？
気がつけば灰谷が見つめていた。

「なんだよ」
「一緒に入るか？」
「な！」
「オマエ、顔赤くなってるぞ」
「ふざけんな、なってねえわ！」

その時、すっと灰谷がオレの耳元に顔を寄せた。

「まあ、オレは別にいいんだけどな。…一緒に入っても」

ささやくように言い捨てて灰谷が風呂場に消えた。

硬直……。
のち、心臓バクバク！

うお～。
何だ今の何だ何だ～～。

チクショー、からかいやがって～。
きっとキスした仕返しだな。
灰谷のヤツ～～。

告ると立場が弱くなるな。
いや、ダメだ。
こんなのに負けちゃ。
どんどん攻めないと。
うん。
オレは決意を新たにした。