ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせる高校生男子・真島くんのひと夏の物語～

第129話 ん～尊いな

「ただいま～」

コピーの束を抱えて佐藤がファミレスに帰ってきた。

「おう、お疲れ」
「お疲れ佐藤。暑かっただろ。まあ一杯ぐっとやれよ」

中田が差し出したコーラのグラスを受け取ると佐藤は一気に飲み干した。

「プハーっ。あー生き返った」
「随分掛かったな」
「いやあ、そこのコンビニのコピー機が塞がっててさ。で、真島んちの方のコンビニまで行ってきた」
「あっちまで？大変だったな」
「オレ腹減ったよ」
「何時間いるオレら」

中田が首をぐるぐると回した。

灰谷がスマホで時間を確認する。

「あ～四時間？五時間か」
「頑張ってんなオレら」

灰谷は大きく伸びをして店内を見回した。
集中していたので気がつかなかったが、ファミレスの中は午後のガランとしたテーブルから一転、ディナータイムになったようで席が埋まり始めていた。

「ドリンクバーで粘るの限界じゃね？もうメシ食おうよ」
「だな、ちょっと休憩してメシにするか」
「やった！」

みんなでメニューを広げた。

「なんにしよっかなあ。あ、灰谷、あのコンビニだろ？アメリカンドッグがうまいの」
「うん」
「何それ？」
「中田知らないっけ？あそこな、アメリカンドッグが異常にウマイんだよ」
「オマエらのバイト先より？」
「うん」
「チェーン店だろ？」
「いや、なんだけどさ。あそこは違うんだよ。真島が一時期すんげえハマって毎日食べててさ。つられてオレも」
「へえ。何が違うんだろうな」
「油かもな」
「油？」
「そうだ灰谷、真島のチャリの色って緑だったよな」
「え？」

佐藤が急に変な事を言い出した。

「黒だよ」
「黒？あれ？蛍光っぽいグリーンじゃなかったっけ」
「それはパクられる前だよ。この間買ったのは黒」
「黒？」
「男は黙ってブラックじゃねって言ってたわ」
「……」
「どうした佐藤」
「あのな、コンビニ入る時、チラッと見かけた黒いチャリの後ろ姿が真島にちょっと似ててさ」

灰谷が立ち上がった。

「どこだ。コンビニからどっちの方に行った」
「え？ええと、だからあの先の…公園の方。え、行くの？いやでも、コピーする前だからかなり時間経ってるぞ」
「落ち着け灰谷」

今にも飛び出しそうな灰谷に中田が声を掛けた。

「まずは連絡ないか確認してみろ。普通に帰ってきてるのかもしれないだろ」


灰谷はスマホを手に取った。

「既読ついてる？」
「いや」

灰谷は真島に電話を掛けた。

『お客様のおかけになった電話番号は……』
おなじみのアナウンスが流れた。

「入ってねえの電源」　
「ああ」

灰谷は席に腰を下ろした。

「やっぱ見間違いかなあ」
「……」

バシッ！

中田がいきなり灰谷の背中を叩いた。

「イタッ。何すんだよ」
「灰谷、オマエ行って来い」
「え？」
「真島、探して来い」
「……」
「んなこと言ったって中田～、電話にも出ないんだから、どこにいるかわかんないじゃん」
「いいから行け。迎えに行って来い」
「……わかった」

灰谷が立ち上がった。

「あ、じゃあ灰谷、チャリのカギ。それとカバン、一応カバン持ってけ」
「おう」
「そんで後は、サトナカにまかせとけ」


灰谷は中田と佐藤を見ると、ニッと笑って飛び出して行った。


「……中田」
「ん～？何食う？」
「オマエだけカッコよすぎねえ」
「何が？」
「『いいから行け。迎えに行って来い』とかさ」
「だな。背中押しちゃった。そういう佐藤だって『サトナカにまかせとけ』とか言ってたじゃん」
「それぐらい言わせろよ～。つうか中田、ホントにマジハイ好きだよな」
「ん～尊いな」

腕組みした中田は小さくうなずいた。