ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせる高校生男子・真島くんのひと夏の物語～

第52話 帰り道のケンカ②

オレ、何やってんだ。何やった？


灰谷は自己嫌悪に打ちのめされていた。


真島を……傷つけた。
それだけは確かだった。

でも……。

言いたいことがあるなら言え？聞きたい事があるなら聞け？
あるさ。あるよ。
でも……言えるかよ。聞けるかよ。


あの親戚の男ってのは親戚なんかじゃないんだろう。

つうか、あの男がオマエの……オマエの……セフレなんだろう？



聞いて、それで、どうなるんだろうと灰谷は思った。
たぶん真島はウソをつくだろう。
この間みたいに。

「オマエがなんでも構わない」って言っておきながら、真島にまたウソをつかせるのか？

それでオレは、なあ～んだって笑い飛ばすのか？
できるのか？
……できねえよ。

灰谷は自問自答した。

それとも、真島は今度は真実を語るかもしれない。
そうだと言われたら。
あの男がオレのセフレだと言われたら？


「そうじゃないかと思ってた。でもそんなのは全然構わない。オマエはオレの親友だから」と言えただろうか。


ただのセフレなら別によかった。

よくはないけれど、いろいろ気にはなるけど、最初はビックリしたけど。
男だというのも少なめに言ってビックリしたけど。
別にいい。それも構わない。


でも……。
灰谷には根拠のない確信があった。

あの城島って男は多分、真島にとってただのセフレなんかじゃない。



さっき真島にかかってきた電話。
あれもあの男だろう。
部屋に戻ってきた時の真島の表情でそれがわかった。

わかったら、ああして、絡んでしまった。



灰谷には始めわからなかった。
何が起こっているのかが。

まるで事故にあった事に気がつかずに、日が経つにつれ、あちこちが痛み出すように。
それは灰谷の中でじわりじわりと広がっていった。


今日、わかった。
その痛みの正体は嫉妬だった。


あの男といっしょにいた時の真島の姿。
自分などまるで眼中にない様子。


灰谷にはある思いがあった。
そんな思いがあることすら、今の今まで気がついていなかったけれど。



その何かを言葉にすると、とても陳腐なものになってしまう。
友情？信頼？絆？
もしくはそれを合わせた感情。


「何があっても変わらない何か」が在ると。


自分だけではないと思っていた。
自分が感じているように真島も感じてくれていると。


言葉になんかしないけれど。
言葉になんかできないけれど。
確かににそれは在ると。



それが、裏切られた気がした。
心の奥底で真島に傷つけられたと感じていた。
それは小さく軽く深い絶望だっだ。



なんだオレ。
オレ、なんだ？
自分の事ばっか。
オレ、ちっせえ。
器、ちっせえ。


サイテーだ。サイテー。


真島、ごめん。
ごめん真島。




灰谷はその日、自転車を押しながらグルグルと歩きまわった。
頭もカラダもクタクタに疲れ、動けなくなるまで。
そして家に帰ると死んだように眠った。