ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせる高校生男子・真島くんのひと夏の物語～

第36話 夏の思い出

「なあ昔さ～中学生の時、遠出したことあったじゃん」
「あ～？」

灰谷が急に話し始めた。

「チャリでどこまで遠くまで行けるか行ってみようって。海行こうって」
「ああ……そんなこともあったな」
「あれ、夏だったよな」



そう夏だった。
ミンミンと蝉しぐれの降る、暑い暑い夏だった。
夏の時間を持て余したオレたちはチャリで走り出した。

焼けつくようなアスファルト。車の排気ガス。
照り返す日差しの中、ひたすら海を目指して自転車を漕いだ。
よく熱中症で倒れなかったもんだ。


「んでさ、海なんていつまでたっても見えてこなくて、結局はじめての商店街ブラブラしてさ」
「そうそう」
「腹減った～って吉牛食って」
「おう。マックじゃなくて吉牛のカウンターで食べてみようぜっつって」
「卵もつけちゃおうぜ、みたいな」
「そうそう」


次々と記憶が蘇ってきた。

「で、ゲーセンで高校生にカツアゲされそうになったじゃん」
「ああ。あれはビビった。今だったら灰谷の方がデカイからなんてことないんだろうけど。中坊にはさ～」
「オレらすんげえ速かったよな、逃げ足」
「おお。心臓バクバク。で、逃げ切って笑ったよな」
「ああ。あれなんなの。なんか爆笑したな、二人で」
「おう。恐怖も度をこえるとウケるのな」
「あったあった」

オレたちは思い出して笑った。

「あのあとカツアゲ高校生ず～っとゲーセンにいるからチャリに近づけなくて全然帰れなかったな」
「おう。やっといなくなったと思ったらもう夕方、つうか夜で。帰り道でケンカしたじゃん」
「そうだっけ」
「そうだよ灰谷すんげえ機嫌悪くなってさ」
「だったかな～。オレの中では楽しいで終わってんだけど」
「記憶力ねえなあ」
「なんかさ、こないだ自転車漕いでたら急に思い出してさ。あの頃は楽しかったなってさ」
「ああ。だな」


あの時はあれが永遠に続くもんだと、いや、そんなことさえ考えもしなかった。
未来も過去もなくて「今」しかなかった。
「今」を生きていた。

「今」を生きているはずのオレは、いつの間にか、過去を懐かしむことを知り、起こりうるかもしれない未来を想像して怖がっている。
いつから「今」以外に縛られるようになったんだろう。



城島さんの姿が浮かんだ。
過去を断ち切って「今」を生きる。
一番大事なものだけをつかんで。

いや、ある意味一番過去に縛られているとも言えるか？
縛られたいのかもしれない。



「明日美ちゃん、どうよ」

オレは一番聞きたかったことを灰谷にストレートに聞いてみた。

「どうって？」
「いや、彼女ってどうかなと思ってさ」
「めずらしいな、真島がそんなこと聞くの」
「で、どうよ」

灰谷は腕を組んで天井を見つめた。

「ん～カワイイよ。なんか一生懸命で。オレといると嬉しそうだし」
「で、灰谷オマエは、どうよ」
「オレ？んあ～。ん～、まあ、そうだな、ぶっちゃけ時々めんどくせえ。女って何考えてるかよくわかんねえし。それが面白いのかもしんないけど。中田とかよくやってるよ。中学からだろ」

オレが聞きたいのはそんなことじゃない。


「で……あっちはどうよ」
「あっち？」
「セックス」
「ああ……いいよ。慣れてきたし。気持いいし」

やっぱヤってんだ。まあ当然だな。

「ふうん」
「オマエは？本当はいるんだろ」

なんでわかるんだ。

「正直に言えよ。オレも言ったんだから」
「……いる」
「どうよ」
「いいよ。あっちがうまいし」
「年上？」
「うん」
「どこで知り合ったんだよ」
「コンビニ」
「バイト先の？」
「いや、ちがう」
「ナンパか？」
「みたいなもん？」
「もしかしてオマエがしたの？」
「まさか。されたようなもん……かな」
「ふうん」

オレたちはしばらく黙っていた。
お互いにいろいろ想像していたんだろう。


「いい女？」

しばらくしてポツリと灰谷が言った。


「うん。やさしい人だよ」

オレは答えた。

……女じゃないけど。


「へえ～。オマエとこういう話したの初めてじゃねえ」
「そうだな」
「今度オレに見せろよ、その人」
「やだ」
「なんでだよ」
「見せるようなもんじゃないし」
「なんだよその言い方。相手に失礼じゃん」
「いや、その……セフレみたいなもんだから」
「……そっか」

灰谷はしばらく黙っていた。

「……つうかオマエ、本当に好きなやつとしか付き合わないとか言ってなかったっけ」
「付き合いたいって言ったの。付き合えないんだからしょうがねえだろ」
「何、真島、オマエ好きなやつ、いんの？」