秘め恋ブルーム 〜極甘CEOの蜜愛包囲網〜【完結】

五章 花は折りたし梢は高し……でもないかも？

花は折りたし梢は高し……でもないかも？【５】

「あ、の……諏訪くん……？」


　緊張でかすれそうになった声が、静かなリビングに落ちていく。頼りげのない問いかけに、諏訪くんがふっと瞳をたわませた。


「怖くない？」


　その質問の答えは、ＹＥＳだ。怖くはないし、それは間違いない。


「う、うん……」


　素直に頷いたものの、持て余したままの感覚をどう説明すればいいのか思いつかなくて、声にも顔にもためらいが顕著に出てしまった。


「じゃあ、あと三十秒だけこのままでいよう」


　ところが、決定事項のように言われてしまうと、彼の意図は察せないままうっかり小さく頷いていた。


　三十秒がこんなにも長いと思ったことなんて記憶の中ではない。それなのに、この状況下で意識してしまうと、異様に長く感じた。


　あと何秒かわからなくて、いずれやってくる終わりを大人しく待つことしかできない。息を止めないように意識すると、余計に緊張が大きくなった。


「はい、終わり」


　ところが、程なくしてあっさりと手を離されれば、急に心にぽっかりとしたものが芽生え、なんとも言えない気持ちに襲われた。
　安堵感じゃない。けれど、この感覚がなにを意味するのか理解できない。


「大丈夫だった？」


　頬と右手に感じていた温もりが遠のいたせいか。それとも、笑顔を見せる諏訪くんの平素の態度に、あくまでリハビリの一環だったことを自覚させられたせいか……。


　もしくは、もっと他の理由だったのかもしれない。
　明確な答えが出ない中、ひとまず彼に心配をかけないように首を縦に振った。


「抵抗感とか嫌悪感とかあった？　俺のことは気にせず、正直に答えて」

「そういうのはなかった……と思う。でも……」


　どう説明すればいいのか、と言葉に詰まる。すると、諏訪くんが「でも？」と私をじっと見つめてきた。
　彼の真っ直ぐな双眸にたじろぎ、緊張のせいか胸がきゅうっと苦しくなる。


「えっと……上手く言えないんだけど……」

「上手く言う必要なんてない。俺は香月の正直な気持ちが知りたいだけだから」


　諏訪くんの声はいつも優しい。だから、私は彼の前だけでは臆せずにいられるのかもしれない。


「緊張したっていうか……でも、諏訪くんの手が離れると、なんとも言えない気持ちになって」

「手が離れたら安心した？」

「……そうじゃないと思う」


　安心なんてしていない。それなら、諏訪くんの体温を感じていたときの方が、そういう感覚には近かった。


「じゃあ、寂しかった、とか？」


　思いもしなかった言葉に、瞬きを繰り返してしまう。自分では思い至ることはなかったものだけれど、言われてみれば遠からず……という感じがあった。


「それはないか。ごめん、忘れて」

「ううん、そうかも！　寂しいとは違うかもしれないけど、心がぽっかりする感じがあったから、意外とそういう感覚に近かったのかもしれない」


　答え合わせをするがごとく、うんうんと頷く。微妙に違う気はしたものの、彼の言うことがなんとなく腑に落ちた。


　ふと、唐突になにも言わなくなった諏訪くんを見ると、彼は呆気に取られたように静止していた。