パンダ☆らんでぶ～

江ノ島 de らんでぶ～

第三話

　江ノえの島しま駅に到着したのは午前十一時頃。

　だいぶ日差しが強く気温も上がってきたので、灯里あかりは折り畳みの日傘を差した。改札を出てから、すばな通りという商店街を歩いていると、サーフボードを脇に抱えた若い男女とすれ違う。午前中早い時間からサーフィンを楽しんでいたのだろう、いかにも湘しょう南なんという感じがして、灯里の気持ちも浮き立った。

　しばらく歩くと正面が開ひらけ、遠くに江ノ島が見えてきたのだが、陽太ひなたがこっちこっち、と言ってきたので右手に折れた。そのまま、べんてんばし、と書かれた小さな橋を渡ると、不思議な建造物が見えてきて、

（あれが片瀬かたせ江ノ島駅だよ。竜宮城をイメージして作ったんだって）

　と、陽太が説明してくれた。

　中華風の建物でとても駅舎には見えない。赤い天守閣のようなものに若草色の屋根瓦。あっ、しゃちほこが。正面の屋根には金の龍のしゃちほこが付いているが、他のしゃちほこは全て金色のイルカになっていた。

　へえ～、面白い。先日の東武とうぶ日光にっこう駅の山小屋風駅舎に引けを取らないユニークさだ。

（あの白いゲートをくぐったら、異世界にでもつながっていそうだね）

　駅の改札前にある白いアーチ状の門を見て、ついうっかり恥ずかしい台詞を口に出してしまったというのに、

（駅の中にはクラゲの水槽もあるんだよ）

　陽太からは特につっこまれることもなく、普通に流されてしまった。あとで昼食のとき、あのときは一人で浮かれて恥ずかしかったと愚痴を言ったら、

（だって、何度も見てるもん、仕方ないじゃん。それより俺の通り名、ダークウイング様に、冷静に返した灯里の方がひでえと思う）

　と言ってきて、あの時のことをまだ気にしていたんだ、と考えると可笑しくなった。

　まずは水族館からだよね～と言われて入ったのが、新江ノ島水族館。江ノ電の一日乗車券を見せたので入場料を割引してもらえた。

　タイムスケジュールを確認すると、ちょうどお昼からイルカショーをやるようで、館内をゆっくり観ながらショーが行われるスタジアムへ向かうことにした。

　最初にクラゲの展示エリアに行ってみた。クラゲファンタジーホールという名のとおり幻想的な空間になっていて、青というより、蒼あおの世界。

　十数種類のクラゲが漂う姿を、ただ眺めるだけなのだが、意外と面白い。

  透明なもの、羽のようなものがついているもの、形がキノコのように見えるものなど、多種多様な形態をしたクラゲが、それぞれの水槽で自由に泳いでいる。

　こんなに間近でクラゲを見たことはなく、目の前の海にこれと同じ生物が、今もどこかで生きているということに、まさに生命の神秘だなあと感慨深い思いがした。すぐに飽きるだろうと思っていたのに、灯里も陽太も見飽きることがなく、ふわふわと水中を漂うクラゲをしばらくのあいだ眺めていた。

（灯里。そろそろ行ったほうがいいよ）

　十二時に近くなった頃、陽太にそう促されたので、灯里は軽く早歩きをしながらメインプールのあるスタジアムへ向かった。