巻き戻り悪女の復讐の首飾り。妹が偽りの聖女なので私が成り代わります！

67.

　王子が上機嫌で戻ってくる。大広間に入るなり女性たちに囲まれ取り巻きが出来上がる。安定のプレイボーイっぷり。リュカ王子、わき目もふらずにこっちにやってくる。女性たちを振り切って。

「さっきはすまなかったね。……来い！」

　いきなり手をつかまれた！　え？　ちょっとちょっと！　どういうこと！　どこにつれて行くのよ！　こんな大勢の女性の前で。ほら、みんな甲高い悲鳴を上げてるじゃない。

　そのまま王宮の階段を駆け下りる。そして、二人で中庭の椅子に座る。ダンスに飽きた貴族たちが休憩できるスペースになっている。

「リュカ王子、突然どうされたのですか？」

「さっき二人で踊ったのに、もうそんな他人みたいな話し方をするのか。まったく」

「いえ、さっきのダンス後、あなたが逃げたので。ああ、私とは距離を置きたいのね。そう思っただけです」

「なっ！」

　あらら、リュカ王子ってドＳなのに案外照れ屋なのね。

「事実じゃないですか？　私はあなたにリードされて必死について行こうとしました。そして、終わるとすぐに逃げるように去ってしまったのはあなたです」

　リュカ王子は乾いた笑声でごまかす。

「君にはかなわないな。夜の庭は気持ちがいいだろ？」

「ええ」

　つまり、ごまかしたいのね。

「君がいると、今まで感じたことのない自身の動悸を感じる」

　そして、再び私の手に上からそっと手を重ねる。や、やだ。こっちまでどきどきしちゃうじゃない。この人、こんなにロマンチストだったの？

　心なしか、流し目が優しい。人を小馬鹿にしたような笑みも潜めている。あれも偽りの笑みだとでも言うの？　この人、内心では私のこと小馬鹿にしているにきまっている。

「どうして不安そうに眉をひそめる？　君はいつも怒っている顔をしている方が、俺好みで素敵だ」

「なんですって？」

「それ、それだよ」

　う、うわー、はめられた。いや、怒ってなんかないわよっ。

「はははは。もしかして悪女も泣くのか？」

「誰が泣くですって？」

「いや、すまない。つい口が滑った。君があんまりにもいじめられたい子猫のようでな」

　もう、好き勝手言わないでもらいたいわ。

　夜風が冷たくて気持ちいい。だけど、リュカ王子と肩を並べて座って、いつまで経ってもくつろげる気がしない。

「もたれかかってこないのか？」

「そんな失礼なこと、王子にできるわけがありません」

「恐れ多いと？　君には恐れるものは何もないだろう？　では、命令すれば従うか？」

「え？」

「もたれかかってこい」

「遠慮しときます」

　すると、リュカ王子は自分で言い出したことなのに、ツボに入ったように笑いだした。

「ほんとに君は。いいね。やっぱりそういうところがほかの貴婦人たちと違う」

「まだ、未成年ですけどね」

「もうすぐ成人だろう？　不思議だ。未成年とは思えない。美しく怪しい魔力を感じる」

　ま、魔力って今言ったの？　まさか私、正体がばれちゃった？