巻き戻り悪女の復讐の首飾り。妹が偽りの聖女なので私が成り代わります！

28.

　日が暮れた遅い時刻に、クリスティーヌは屋敷に帰宅した。彼女は白い頬を紅潮させ、喜び勇んだ早足で玄関に入ってくる。屋敷の者に騎士ミレーと楽しい出来事があったのだと予感させた。

「遅かったな。心配したぞ」

　お父さまは夕食を二時間も遅らせてクリスティーヌを待った。私も待たされていっしょに食事するよう強要されたのは想定内。

　お父さまは私にも同じことを言わせたいんでしょう？　「遅くて心配したわよ、クリスティーヌ」って。そうすればお父さまは心痛の面持ちで「お前の帰りをみんなが待っていた」と、家族団らんを演出することができるもの。

　お父さまの無言の圧力に反抗して、無言でクリスティーヌを見やる。クリスティーヌの薄緑のドレスは新品同様に見えた。騎士ミレーさまに買ってもらったのね。

「待たせてしまいましたね、お父さま。お姉さまも」

　私に天使のような顔で微笑むクリスティーヌ。

「せっかくだからミレーさまと夕食もご一緒したらよかったのに」

　私は懇意《こんい》で伝えるのならこの台詞かなと、真心を込めて微笑みで返した。すると、お父さまが怪訝そうな顔をする。

「これ、アミシア。クリスティーヌは未成年だから早く帰ってきたんじゃないか。ミレー殿のご厚意があったに違いない」

　まあ、なんでも褒めてあげれば？　とりあえず自然ななりゆきでクリスティーヌといっしょにディナーができるのだから、私としては文句はない。

　クリスティーヌが屋内用ドレスに着替えてきたところで、いよいよコース料理の配膳がはじまる。

　お父さまとクリスティーヌは運ばれてきた前菜を咀嚼《そしゃく》し、騎士ミレーの英雄譚に花を咲かせている。

「ミレーさまは、一人で狼の魔物を五体も退治したことがあるんだそうですよ」

「それはすごいな。ミレー殿は剣を使わずともその膂力《りょりょく》で魔犬程度なら倒せるという噂は本当だったようだ」

「とてもミレーさまの柔和な笑みからは想像がつきません。私、ミレーさまの勇気ある行動に感動し、是非その剣さばきを見たいとお願いしたんです。そうしたら今度、魔物討伐の折には私も見学させてもらえることになりました」

「ん？　それは危険ではないのか？　お前に何かあったら……私は」

「聖女はどんな魔物でも撃退できるようにならないといけないので」

　クリスティーヌがミレーに接近したのは、リュカ王子と謁見するためだけじゃないようね。魔物と繋がりを持つためだとしたら、今後は魔物の動きにも注意しないといけない。特にミレーはこの国の最高戦力を担う騎士。

　私がギロチンにかけられたときには、王国騎士団は聖女クリスティーヌの犬になってた。ミレーさま、がたいはいいのに頭は弱いから……。とにかく二人の動向からは目が離せないわ。

　コース料理の前菜が終わり、パンとスープが運ばれてくる。

　やっと来たわね、コラリーとフルールが。ミレーさまの武勇伝にも飽きてきたところだし――このくだらないラ・トゥール家だけの晩餐会をぶち壊しましょ？