宇宙漂流した星軍下士官は魔法と魔物が存在する辺境惑星で建国を目指す！

黒幕

「どうかなさいましたか？」
    ゴダールに言われてレンヌは意識を戻した。
「奴隷の話だったな」
「はい、興味をお持ちなら」
「是非とも見せてもらおう」
「お時間はございますか？」
    大丈夫だとレンヌが答えるとゴダールは席を立ち案内を始めた。

   応接室を出て廊下を進む。最初の扉の前にゴダールが立ち鍵を開けると、付き添っていた二人の従業員が頑丈そうな扉を開いた。再びゴダールを先頭に長い廊下を進む。レンヌが続いて歩き、二人の従業員が後に続く

　大きな木製の格子窓から中が見える。いずれも男性奴隷ばかりだ。屈強な獣人だけの部屋があれば、平凡な体格をした人族ばかりの部屋もある。
   部屋の前を通る度にゴダールが説明する。
「これは戦闘奴隷なので、お値段が少し張ります」
「こちらは読み書きと計算ができるので事務方向きです」
   レンヌは、その度に相槌を打って、興味がある振りをした。

「次は女性奴隷です」と言って、ゴダールは二階の階段を上がっていく。一階と同じような部屋が続き、ゆっくりと歩きながらゴダールの説明を聞く。
    一通り見終わって、三階に上がる。ゴダールは後ろを振り返ってレンヌに言う。
「ここが最後です。ここからは特別な部屋なので、一般のお客様にはお見せしていません」
   三階の部屋には格子窓が無く、代わりに扉に小窓がついていた。ゴダールが小さなツマミを横に滑らせると、小窓から中を窺えるようになっていた。

   ゴダールが一部屋ずつ小窓のツマミを動かして、覗くようにレンヌに勧める。
   女性奴隷が薄絹だけの格好で椅子に座っていた。
『透き通る胸元が艶かしい、剥き出しの生足が目に毒だ』
   とレンヌは思った。

   しかし、喧しい声に邪魔されて、ゆっくり観察できない。
「艦長、セクハラです」
「不潔です」
「女性蔑視、女の敵」
    あまりの煩さに、レンヌは思わずインカムを外しかけて直前で思いとどまった。
   これ以上、アルテミス1の抗議の声を聞くと耳と頭が可笑しくなりそうなので、レンヌはゴダールに告げた。
「ここは、もういい。別のところに連れて行ってくれ」

   ゴダールは急に足を止め、レンヌの方をまた振り返った。
「レンヌ様、先ほど申しましたように、奴隷の部屋があるのはここで最後です」
   レンヌは口の端を片方だけ上げた。その微笑みはアルテミス１から「嫌らしい」と声がかからないのが不思議なくらいの笑みだった。そして、少し低い声で言った。
「そんなことはないだろう。地下にもあるはずだ。もっと特別な部屋が」
   ゴダールの顔色が一瞬だけ変化して、すぐに元に戻る。

「レンヌ様、何の冗談でしょう」
「俺は嘘と冗談は言わない事にしているんだ」
   ゴダールは表情を取り繕うが、目付きが険しくなっていることに気づいていない。
『もう一押しで、本性を現しそうだな』とレンヌは察した。

「今まで見た中には、妖精族と子供の奴隷がいなかったようだが？」
「レンヌ様、この国では成人していない十四歳未満の奴隷は禁じられています。ですから、子供の奴隷はここには居ません」
「アルテミス1」
   レンヌの小声に対して、すぐに返事がきた。
「壁に映像を出します」
「ゴダール、これを見ろ」
   廊下の壁に映像が映し出された。それは、以前ゴダールが見たものと同じだった。
「これは、あの時の魔法！」



　映像の中の人物の動きに合わせて、透明化したアストロンのスピーカーから音声が流れる。
「ゴダール。お前は、その者が光魔法を使ったと言うのだな」
「はいそうです、ご領主様」
「光魔法の他にも治療魔法や空中に人の姿を映す魔法も使った、とそう言うのだな？」
「正にその通りでございます」
「信じられんな。そのような魔法など聞いた事が無い。いったい何者なんだ。そのレンヌとやらは？」
「詳しくは分かりませんが、明日にでも私の商会に呼び出すつもりです。お望みなら、その時に捕らえましょうか？　従属魔法を使えば言いなりですから」
「そうだな。そういう駒があってもいいな」
「では、辺境伯爵様の別邸で、飼われている妖精族と一緒にでもしますか？」
「うむ、いま飼っているエルフと一緒にするのも一興かもしれんな」
「では、そのように手配します。つきましては高位の闇魔法使いをお貸しくださいませんか？　あれほどの魔法使いだと私の従属魔法では、ちと心細いので」
「なら、ヒューバットを遣わそう」
「ありがたき幸せ」

　映像が止まり、声が聞こえなくなった瞬間にゴダールが叫んだ。
「やれ！」
　付き添っていた二人の従業員がレンヌに飛びかかった。しかし、レンヌに触れる事はできない。
「どうなってるんだ？」
　ゴダールが叫び、従業員に扮した屈強な二人の男が再度つかみかかる。だが、レンヌの傍に近寄る事はできなかった。四機のアストロンのレーザーが空中から飛び出したからだ。男たちはその場に倒れ、ゴダールは腰から落ちた。
「また、あの時と一緒だ。だが、今度はそう上手くいかんぞ」
　言いながらゴダールは懐に右手を入れた。たちまちに扉が開き、大勢の男たちがレンヌたちの所に雪崩込んできた。
「ヒューバットさん、お願いします」
「承知した」
　と言って、黒い服と黒のローブを着た男が前に出て杖を翳した。
「…………」
　そして、呟き始めた。声が小さくてよく聞き取れないが、たぶん会話の中にあった闇魔法だろうとレンヌは推測した。
　果たして、それは『従属魔法』の詠唱だった。
　しかし、事前に判っていれば魔法は怖くない。高位の魔法ほど詠唱に時間がかかるからだ。

　アルテミス１はレンヌの命令で魔法の情報を集めていた。十機の小型ドローンを追加して合計十四機のドローンが、ステルス状態で領都を飛び回った。高性能の集音マイクと超小型の電荷集合光学カメラを駆使して「魔法」のキーワードを求めて情報を集め回った。
　その過程において領主の館付近で「魔法」のキーワードを集音したのだ。その情報はすぐにアルテミス１に送信され、小型ドローンへとフィードバックされた。小型ドローンはすぐさま録画と録音を開始して、集めた情報をデータベースに送信した。

　ヒューバットの詠唱はアストロンの攻撃により中断された。レンヌも最弱に設定したパラライザーを使って応戦する。瞬く間に、男たちは気絶して床に倒れた。それを見たゴダールは失神してしまった。

　レンヌは商会の建物の外に出て小型ドローンからたくさんの手錠とロープを受け取った。元の場所に戻り、全員に手錠をかけてからゴダール以外の者をロープで数珠繋ぎにした。その後、後ろで手錠をかけたゴダールの尻を熱戦ブラスターで撃った。
「うあっちち！」と叫んでゴダールは起きた。そして、自分の前に立つレンヌを見て首を竦め、後ろ手になった自分の状況を知った。

「レンヌ様！　お許しください。もう二度と、貴方様に逆らわないと誓います」
　レンヌは白けた目でゴダールを見下ろした。
「それを、俺に信じろと言うのか？　お前はこれで二回も俺を襲ったのだぞ」
　ゴダールは衝撃を受けたような顔をして言い直した。
「レンヌ様、もう三度と逆らいません」
　レンヌは呆れて力が抜けた為に、膝から落ちそうになったのを懸命に堪えた。

「とりあえず、お前は生き証人だから殺さない」
　とゴダールに言ったあと、その場の全員に告げた。
「これから俺はこの場を離れるが、下手に動けば魔法が発動して体に穴が増えるぞ」
　と脅した。そして、アルテミス１に指示して、小型ドローンで全員を見張らせた。
　それから、すっかり諦めたゴダールから地下室の鍵を受け取り、確認のために地下に向かった。ゴダールと領主の会話から、地下の独房にエルフと子供が囚われている事は分かっていた。

　地下室の扉を鍵で開けて、中に入る。真っ暗な廊下をアストロンがライトで照らした。そこには鉄の扉が並んでいた。一つずつ鍵で開けるのは面倒だと思ったレンヌは、全ての扉の鍵をアストロンのレーザーで壊した。それから、五人のエルフと五人の子供を助け出した。
　レンヌはエルフ達と子供たちの健康状態をゴーグルでスキャンして調べた。そして、異常が無い事を確認したあと、宙を見上げて呟いた。
「さて！　この後、どうしたものかな？」