もしかして私ってヒロイン？ざまぁなんてごめんです

38.

「ただいま、モジャ。う～寒い。温かいスープが飲みたい」
　リアが買い出したものを麻袋から取り出しキッチンの上に並べていた。

『おかえり、なんじゃ友達を連れてきたんと違うのか？』
「え？友達？」
『人間が近くでウロウロしておるぞ』
「え？」
　リアは慌ててモジャの枝の上から当たりを見渡した。魔法円を奪うために誰かに付けられていたか、それともただの迷子か…あのイケメン兵士が訪ねて来たのかと、色々と考えていた。

　遠くの方で女だと思われる人物がキョロキョロと何かを探している。リアが招き入れない限りはモジャの周辺は周りと同化される。そして人間は結界に触れるとなぜか右か左に行くように設定されている。本人は分かっていないが自然と避けるように組み込まれているようだ。
「人が結界に触れても魔獣みたいに死なないのね。安心」
『そんな事したら人間の死体だらけになってしまうではないか』
　しばらくその女はウロウロしていたが諦めたのか街の方に引き返していった。

『友達ではなかったようだの』
「遠くてよく見えなかったけど、たぶん知らない人よ。ヨモじゃないようだったし…迷い込んだだけじゃないかしら」
『こんな吹雪の雪の日にか？』
「…確かに」

　リアはそんな出来事を気にする事なく、また引き籠りの生活に戻った。そして街から戻った日からしばらく経ったある晴れた日のこと。久しぶりに吹雪がやみ、一面に真っ白な雪景色が太陽でキラキラと輝き美しい表情を見せていた。そんな美しい景色の所に、ガヤガヤと数人の男たちが乗り込んできた。

『おっと、アリアナ。まずいのぉ、たくさんの人間が近くに来とるぞい』
　リアはモジャの枝から観察をしている。
「何がまずいの？アルディの魔法陣は完璧なんでしょう？」
『完璧ではあるがのぉ、人が多ければ誰かひとりぐらい結界が張っている事を見抜くものが出てくるもんじゃ。この間、ウロウロしておった女もおるのぉ』
「え！」

　ようやく、リアはつけられていた事に気が付き、危機感がなかった事を悔やむ。キョロキョロしていたのは自分を探していたからだ。どうしてあの後、場所を移動しなかったかと後悔した。

「この辺で消えたのよ！」
　遠くから声が聞こえる。リアは叫んでいる女に見覚えがない。あれは一体誰なのだろうと、望遠の魔法円を取り出し、女の顔を見た。

　誰だ？見覚えがなくもない。あっ！あの時ぶつかった女に似ている。タルとか言っていた商人ギルドの職員ではないか。
　リアはようやくあの女の事を思い出した。

「本当にここか？この奥に行くと魔の森に繋がっている。森の住民でさえ近寄らない場所だぞ。こんな晴れた雪の日はシルバーウルフが出る。危険だ。引き返そう」
　数人いる中の一人の男が女に提案をしているようだ。男たちのリーダー格なのだろう。
「でも確かにこっちに来たのよ！」

「俺たちも命は惜しいんだ。この先にはいけない。依頼はここまでだ」
「金は出さないわよ！」
「森の住民がいる所を数か所知っている。そちらを訪ねてみよう」
　数人の男たちと引き返した。女は渋々と後を追った。