パソニフィ・コンフュージョン

第４話 林さん劇場

「私と共闘しませんか？」
林こと私は、ネコの人に提案する。

「……嫌だよ。」
放課後は西日が眩しいです─。

それは、あの日の夕焼けを思い出させました。

高校１年の秋の放課後の教室。ガヤガヤと帰っていくクラスメートの雑踏の中、
夕焼け色に染まった華麗な少女の姿がありました。

その子が帰ろうと立ち上がった際、
今がお近づきになるチャンスだと、私も下校を装い、わざと肩をぶつけてみたのです！
その子は、机や椅子にぶつかりながら、思いの外遠くへとすっ飛んでしまいました。

へたりと座り込んで、びっくりした顔がとても可愛らしくてうっとり…
いえ、見とれてる場合じゃない！
「ごめんなさい！！お怪我はないですか？！」
只今、ファーストコンタクトに成功した嬉しさを噛み締めております。

「…大丈夫。すごく飛んだね…。」と、はにかむ様子がとても眩しく、
私は目の前の魅力的な少女にかしずき─

「お詫びにこれ…もらって下さい。」
「これ…何？」
「ミドリムシ型のキーホルダーです。」
「…食べるもの？」
「いいえ、こうするものです─」そっと、私はその子の通学用カバンに取り付けました。
「……ありがとう。」

ああ、可愛い！隙がありすぎて可愛い！こうもあっさりＧＰＳを着けさせて頂けるなんて！！


「……顔がにやけてて気持ち悪いぞ。」
そうでした、今ネコの人と居たのでした。私は、咳払いをひとつして、

「これは、悪い話じゃないと思うのです。あなたと私で妖精さんの正体を突き止めようではありませんか！」

ネコの人がぐっと奥歯を噛みしめる。
「正直あんたと居たら疲れる。出来たらつるみたくない。だけど…アイツの正体については私も気になってる。」

「私も粗暴なあなたのことはさほど興味が湧かないのですが……私と組みますと今なら妖精さんの有益な情報をお教え出来ますよ。」

「余程自信がある様だな…。その情報とやらは役立つものなのか？」

「ええ！出会いから今までの４１３日間を記した妖精さん日記と…こちらをご覧ください。スマホ画面の点滅している所が、今彼女の居る場所です！これらの情報から─」

何故だか、ネコの人は全身の毛が逆立つ様だとか、考えさせてくれと言って去っていきました…。


どうして私がネコの人を誘ったのか─

私は、妖精さんが擬人化の方だと知り、元は何の動物なのかという謎があるということを知り─今まで以上に探求心を駆り立てられたのです。

そして、妖精さんは今まで誰とも親しい人が居なかったのにも関わらず、直ぐ仲良くなったネコの奴─
そいつと一緒なら、警戒が薄れて色々実験……もとい、妖精さんについてより詳しく、有意義な観察が出来ると思ったのです。
…悔しいけれど…