ヒロイン不在の異世界ハーレム

今日は何の日

「シーナ!!これお土産っす!!この店のビスクッタはユノスで1番古くからあるっす!!俺達にとっちゃ故郷の味っす!!」

「ありがとうございます」

ディックさんがくれた焼き菓子からほんのりと甘い香りが漂ってくる。

今日は何の日なんだろう?

隊員達が、外回りから戻って来ると次々にお土産を渡された。
アシルさんからは小さなお財布を、ナタスンさんからはレシピの本。ゴルカーさんからは故郷のウハネスで愛用されているというソース。ハイケンさんは神竜の像、ベルンさんからは花束……。

「今日は何かいわれのある日なんですか?」
最後に戻ってきたベルムントさんから手の平に乗るほどの小さな剣を受け取りながら尋ねてみた。
ハロウィンとかバレンタインみたいなイベントでもあるのだろうか?俺なにも用意してない。

「いや?」
「皆さんいろいろ買ってきてくれて……そういう日なのかと……」

単純にお土産が重なっただけ?

「はははっ!!そりゃハンカチなんざ貰った日にゃお返しをせんわけにいかんじゃろ」

ベルムントさんの手でガシガシと頭を撫でられた。隊長程大きくはないけれど長年剣を握り続けていたベルムントさんの手は大きくて硬い。

「でもあれはレベル上げで迷惑を掛けたお礼で、お礼にお礼で返されたらまたお礼をしないと……」

「なんじゃ、皆でシーナは知らずにやっとるじゃろうと話しておったが、やっぱり知らんかったか」
楽しそうに豪快に笑うベルムントさんだが頭に手を乗っけられたままなので筋がつりそうな程首をグラグラ振り回された。

「昔、ハンカチは女性から男性へ唯一許された求婚じゃ。ハンカチを自分の代わりとして肌身はなさず側において下さいって意味合いを込めて贈るんじゃよ」

「え!?……俺そんな深い意味で贈ったわけじゃ……」

ルノさんも作ってる時ずっと隣に居たんだから教えてくれれば良いのに……。

「受け入れる者は自分の大切な物を贈る事で返事をするんじゃが……皆それぞれ大切な物を贈った様じゃな」

「ベ……ベルムントさん……どうしましょう……俺、俺……そんなの知らなくて……」

何も考えずに皆の大切な物、受け取っちゃったよ。ちゃんと説明して返して来ないと……怒ったりしないかな?

「ベルムントさん!!何も知らなくてただハンカチあれば皆便利かなと思っただけで、ごめんなさい!!これはお返しします!!」

小さな剣を返そうとしたけど手を剣ごと握り込まれた。

「良いから持っておいてくれ……シーナにそんな気は無いのはわかっておると言ったじゃろ?みんなネタバラシした時のシーナの慌てっぷりを楽しみに黙って渡したわけで……」

ベルムントさんが手を上げ、見上げた先を見ると2階の廊下の窓から皆がニヤニヤ笑いながら見ている。隠れて見てたのか!!ちゃっかり隊長まで一緒に笑ってるし。

「シーナちゃ～ん!!18歳になったら結婚してね～」
「シーナ!!幸せにするっす!!」
「…………!!」
「何時でも側にいるからな～!!」

くっそぉ!!心底楽しそうな顔しやがって!!
からかわれた悔しさに髪を掻き乱す俺の姿にまた笑いが起こる。

「シーナ……お前の反応を楽しみたいってのもあったが、知らずにくれた物だとしても嬉しかったのは事実、じゃからこそ大切な物をお前に託した……副隊長程頼りにはならんじゃろうが、儂らもお前を見守っておると伝えたかったからな……」

「ベルムントさん……そんなの……俺なんて皆に頼りっぱなしです」

みんなが温かく迎え入れてくれて、支えてくれるから、詰所だけの世界でも毎日を楽しく過ごせている。

「この剣は子供が産まれた時に災厄から身を守ってくれる様にと子供に贈る物。孫が無事産まれていればちょうどシーナ位の歳じゃった……お前はもう儂の孫みたいなもんじゃし……お前が貰ってくれるか?」

「そんな大切な物…………大事にします!!絶対!!」

初めは、正直なんて所だと思ったけど……皆で良かった。皆に会えて良かった。
皆の想いが詰まった収納鞄を抱きしめて、もう一度皆にお礼を伝えた。

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「ただいま、シーナ」
胸のほかほかに踊らされながら上機嫌で食堂へ料理を運んでいると、ルノさんが帰ってきた。
遅くなるとは聞いていたけど……夕飯の時間に間に合って良かった。

「おかえりなさい。ちょうど今から夕飯ですよ。ルノさんも席に座っててください」

レベルが上がり、力が上がった事で今まで持てなかった大皿を運べる様になった事を見せ付けるように持っていたお皿を更に持ち上げた。

今日はレイニート様は忙しいらしく姿を見せなかったので皆ものびのびした雰囲気ですでに運んでいる料理に手を伸ばしている。

悪い人では無いのは重々承知しているが、いるといないでは緊張感が違う。
久しぶりに穏やかでいて賑やかな食事風景を満喫した。

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「ルノさん……ハンカチは求婚の意味だってなんで教えてくれなかったんですか?ちょっと恥かいちゃいました」

ベッドの中から、灯りを消すルノさんに不満を漏らした。結果的に皆と絆を深められた気がするので良かったんだけど。

「求婚なんて昔の話だよ。今は家族に贈ったり、大切な友人に贈ったりもする。離れたくない相手に贈るっていう意味だけが残ってるよ。シーナは皆と離れたくないって思っているだろ?」

……2段構えで騙された。

暗くなった部屋でルノさんが横になるのを確認して俺も目を閉じた。

「じゃあ隊長とルノさんにも贈らないとですね。明日作るからちゃんと受け取ってくださいね……おやすみなさい」